Мы отпраздновали окончание съемки бокалом вина. И я получила свой первый гонорар в Британии — сто фунтов, которые позволили мне почувствовать себя на вершине мира. На Украине я зарабатывала куда больше, но то было дома, в тепле и комфорте. А теперь эти скромные сто фунтов принесли мне просто немыслимый восторг. Это были деньги, заработанные потом и кровью. Я знала им истинную цену и могла понять, что имел в виду Алекс, когда говорил: «Модельный бизнес — жесткий бизнес». Да, все оказалось непросто. Но теперь это был мой бизнес, и он приносил счастье!
Неожиданно до меня донесся звук мобильного. На протяжении всей съемки телефон лежал в моей сумке на кухне. А теперь, когда мы переместились к нему поближе, автоматическое напоминание оповестило меня о пропущенных звонках. О нет! Их было семь! И все от Янека!
Я спешно перезвонила.
— Алло?
— Ты с ума сошла? Где ты была? Я думал, тебя убили! — кричал Янек. — Я выехал к тебе!
— Сейчас только полдевятого, а мы договорились на десять, — попыталась протестовать я.
— Твою мать, не имеет значения! Ты не отвечала на мои звонки, что я должен был подумать?
— Успокойся, все в порядке.
— Что ж, рад за тебя, но я все равно сейчас приеду. Буду в Баламе через пятнадцать минут, так что пусть твой фотограф готовится получить по роже!
— Встретимся в пабе, в «Белой лошади», — пискнула я и спешно повесила трубку.
— Что-то случилось? — спросил Оливер, когда я повернула к нему взволнованное лицо.
— Э… Нет, ничего. Это просто мой друг обо мне беспокоится.
— Ты имеешь в виду твой парень?
— Нет, друг. Он парень, да. Но просто друг.
— Ага! — сказал Оливер и, как вежливый человек, прекратил расспросы. — Знаешь, а это нормально. Всегда оставляй кому-то адрес, когда идешь на съемку. Это убережет от неприятностей.
— Спасибо за понимание, — сказала я.
— Не беспокойся. Не все люди сволочи, — улыбнулся Оливер.
Не теряя больше времени — поскольку знала, что Янек и вправду заявится сюда, чтобы учинить драку — я попрощалась и выбежала в ночь.
Паб «Белая лошадь» располагался прямо возле выхода из метро. Я надеялась перехватить Янека на пути к Оливеру и предупредить убийство или нечто в этом роде. Только бы успеть!..
Я встретила разъяренного Янека, когда тот выбегал со станции. Дабы предотвратить беду, я затащила его в паб. Это оказалось нелегко. Янек рвал и метал, и я почувствовала себя очень виноватой.
Но все же какой отличный парень! Кто еще проделал бы этот путь ради моей безопасности? Роджер? Сомневаюсь. Он мне даже не позвонил — просто пожелал удачи за день до этого. Наши телефонные разговоры теперь сводились к одному: каждый раз Роджер просил меня рассказать ему сексуальным голосом что-то эдакое. Конечно, приятно было знать, что мой любимый так мной одержим, но… все же не хотелось, чтобы его член был флагом наших отношений.
Мне стоило бы угостить Янека пивом, но я, стыдно признаться, этого не сделала. Он сам оплатил наши напитки. Дело в том, что если бы не сегодняшний гонорар, у меня бы не осталось денег больше чем на две недели. А теперь я могла растянуть свой суммарный бюджет еще недели на три.
— Ты глупая девчонка, — сказал Янек.
— Правда? Почему это?
— Ты совершаешь дурацкие поступки. Все это тупое модельное дело…
— Э, погоди минутку!
— …и английский козел, которого ты нашла!
— Погоди минутку!
— Ты ведешь себя как дешевая проститутка. Этого они и ждут!
— Кто они?
— Эти английские свиньи!
— Ян…
— Где твое чувство гордости?
— Ян, пожалуйста!
— Ты что, не видишь, что они используют тебя?
— Нет никаких «они». У меня всего один мужчина, и я…
— Да уж, один старый похотливый козел!
— Заткнись! — прикрикнула я и немедленно пожалела об этом.
Что бы он ни говорил, не стоило терять терпение. Янек был моим другом, на моей стороне. Он просто не мог понять. Поэтому, чтобы облегчить ситуацию, я добавила:
— Пожалуйста, давай не будем об этом говорить. Твои слова оскорбляют меня и Роджера.
— А кто еще тебе об этом скажет? Это я должен был спасать твою задницу!
— Да, но ведь ничего же не случилось!
— Сегодня ничего. В следующий раз тебя могут убить. Все, что ты делаешь, глупо!
— Да? Тебе легко говорить! — я снова начала закипать. — Ты свободен, можешь идти и работать где хочешь. А мне что делать? Ты об этом подумал? Ты подумал, каково быть на моем месте? Мне что, свалить отсюда и держаться подальше только потому, что у меня неподходящий паспорт? Где справедливость?!
Янек ненадолго замолчал. Он опустил глаза и принялся ковырять трещину в столе. Я отвернулась, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы.
— Если тебе так нужно европейское гражданство, я могу на тебе жениться, — неожиданно сказал он.
— Пардон?
— Я могу на тебе жениться. В чем проблема? — он посмотрел мне прямо в глаза.
Я задохнулась. Он в самом деле это только что сказал или мне послышалось?
— Ну? — спросил он.
— Что ну?
— Ты хочешь стать моей женой?
— Это… — я совершила неопределенный жест. — Ты меня удивил.
Честно говоря, я была больше чем удивлена — я была в шоке!
— Ой, да ладно тебе! Ты все усложняешь. Нам нечего скрывать, так что давай будем честными друг с другом. Я делаю тебе предложение. Скажи, что ты думаешь.
— Хорошо, — сказала я. — Давай будем честными. Ты предлагаешь это потому, что тебе меня жалко, или ты действительно хочешь быть вместе?
— И то, и другое, — ответил он.
Так значит Лин Хва была права! Живя бок о бок со мной, Янек воспылал чувствами, и теперь уже не хотел оставаться просто друзьями. Он предлагал брак! Это было… ужасно на самом деле! Я его не любила и не могла стать его женой — даже ради гражданства. Это было бы неправильно. Я принадлежала другому.
— Ян, — я очень аккуратно подбирала слова. — Понимаешь… я… не могу… Нет, спасибо тебе, конечно, ты классный парень, но мы не можем иметь семью. Я думаю, ты понимаешь, почему.
Янек нахмурился.
— Это из-за него, да? Твой так называемый бойфренд?
— Да. Ты знаешь, что я его люблю.
— Skurvi syn[5]!!! — плюнул Янек сквозь зубы.
— Пожалуйста, не надо…
— Да, так и есть! Ты — посмотри на себя! Каждую неделю бегаешь его ублажать! Послушай, как ты разговариваешь с этим дерьмом по телефону! Почему? Он всего лишь старый поц! Он тебе что, платит?
А вот этого Янек уже не имел права говорить! Что он знал? Я резко встала.
— Все, я ухожу!
— Подожди, — Янек вытащил из кармана сложенный лист бумаги. — На вот, держи.
— Это что?
— Послание от твоего крестного папаши Алекса, — он бросил письмо на стол.
— К чему сарказм?
— Мы почти не разговариваем больше — все из-за тебя.
— Да, правильно, обвиняй меня во всем.
— Ему не стоит забивать тебе голову всяким модельным бредом. Это неправильно.
— Ну почему ты все время…
— Неважно, — Янек встал. — Я уйду, так что можешь остаться и почитать это. Удачи!
И, не говоря больше ни слова, он поспешил к выходу. Но перед тем, как выйти, он остановился и обернулся. Его последние слова были громкими. Уверена, что все в пабе его услышали. Многие перестали пить и уставились на нас.
— Между прочим, не думай, что я предлагаю брак всем знакомым девушкам. Ты была первой.
С этими словами Янек вышел вон.
Посетители некоторое время глазели на дверь. А затем взгляды устремились на меня. Это было как мелодраматическое кино, честное слово!
Я схватила письмо и поспешила в туалет. По счастью, он был пуст — вонючий, грязный, но зато никого внутри.
Отлично!
Я развернула бумагу. В то же время мои мысли играли в чехарду.
Итак, я только что разбила сердце — сердце моего лучшего друга. У него были самые благие намерения, но, открыв их, он получил болезненный удар. Теперь все стало очевидным: почему он так ревновал, почему ненавидел Роджера и хотел защитить меня. Янек был влюблен! Но я не могла, просто не могла сказать ему «да». Это было бы нечестно.
Но и с его стороны было неправильным от меня что-то требовать.
Я поняла, что мои глаза уже несколько раз пробежали по письму, но сконцентрироваться на его значении мне не удавалось. Поэтому пришлось сделать усилие и оставить мысли о Янеке.
Я прочитала:
«Дорогая Маша! У меня для тебя чудесные новости! В следующую субботу в Cafe De Раris намечается вечеринка. Я включил тебя в список гостей. У тебя будет возможность встретить хозяина известного модельного агентства, завязать новые контакты и сделать бесплатную фотосессию на месте. Ты должна быть там в 9 вечера. Когда подойдешь, скажи на входе, что пришла на вечеринку Сильвио ДеМарко в Голубой комнате. До встречи! Алекс.
PS. Не обращай внимания на ворчание Янека, он в последнее время не в духе:)»
