Утром в пятницу за завтраком Азат принял решение больше не ждать, а действовать.
- Ты говорил, местность хорошо изучил, — обратился он к Батыру, — придется нам пострелять сегодня самим.
- Вы что, — вмешалась Фатима, — разве вы сможете вдвоём против банды Касыма?!
- Их немного — засмеялся Батыр, — Дустум сказал — с десяток будет.
- Как можно, — на его смех отозвалась Фатима, — вдвоём против десятерых, они вас перещёлкают как цыплят.
- Не перещёлкают, — Азат погладил руку Фатимы, — мы заговорённые, правда, Батыр?
- Тогда и я с вами! — воскликнула Фатима, — я стреляю не хуже вас.
- И думать не смей, — строго сказал Азат. — Ты останешься на вилле. Если приедут Ромашов или Бурха, скажешь, где мы и пусть помогают. И ещё передашь вот эти бумаги.
-Нет! — закричала Фатима и тут же зарыдала. Азат стал её успокаивать.
- Есть ещё один выход, — сказал молчавший до этого Батыр, — надо съездить к нам в отряд. С командиром отряда переговорим: он узнает у генерала, кто прибывает и когда.
Отряд располагался тоже на вилле в другом конце Кабула. Батыр первым пошел к своим ребятам, оставив Азата в машине. Минут через десять он вернулся.
- Командир согласен вас выслушать, — сказал он Азату, — приглашает к себе.
Командир отряда подполковник Кашин приветливо встретил Азата. Они перекинулись несколькими фразами и тут же перешли к делу. Азат подробно ввёл его в курс дела. Кашин в задумчивости молчал. По натуре он был осторожным и молчаливым человеком и не торопился с ответом.
- Надо бы позвонить и узнать, — сказал Азат, — кто, и когда прибывает. Мы должны помешать Касыму.
- Зачем куда–то звонить, — наконец молвил Кашин, — я и так знаю. У меня группа сейчас работает на аэродроме. Для руководства войсковой операцией прибывает маршал Соколов. Время прибытия, — Кашин посмотрел на часы, — через два часа.
- Что будем делать? — Азат с тревогой посмотрел на Кашина.
- Людей у меня сейчас мало, — сказал Кашин, — все на задание ушли, но человек пять я вам дам. Вы езжайте на место предполагаемой засады, постарайтесь им помешать, а я переговорю с генералом. Пусть подкрепление вам пришлют.
Ромашов сидел в кабинете, когда к нему принесли шифровку, из которой он узнал о готовящемся покушении. Он посмотрел на дату — прошло двое суток. Схватив шифровку, и побежал в кабинет к Малкову.
- Товарищ генерал, — заявил Ромашов, даже не спрашивая разрешения войти, — срочное донесение.
Он положил на стол перед Малковым радиограмму. Малков удивлённо посмотрел на Ромашова, как тот ворвался в кабинет. Ничего не сказав, он стал читать радиограмму.
В это время позвонил Кашин: он что–то докладывал, а генерал только слушал. Они долго вели разговор, а Ромашов всё это время ёрзал на стуле. Наконец Малков закончил говорить.
- Чего ёрзаешь, — сказал генерал, — штаны на стуле протрёшь. Азат уже выехал с группой на ликвидацию засады в то место, где ты ложную операцию проводил. Людей у них маловато.
- Как, как это выехал? — запнулся Ромашов, — а случись что, прахом полетит вся наша разработка. Я чувствовал, что именно так и получится! Поездка к вашему племяннику, — Ромашов чиркнул себя по горлу пальцем, — поперёк горла стала и нарушила все планы.
- Чего ты расшумелся? Во–первых, не мой племянник, а генерала Чеброва, а, во–вторых, ещё ничего страшного не произошло. Сейчас надо думать, как маршала спасать.
- Вот так мы всегда, Иван Николаевич! Работаем не согласованно, а потом думаем, как из этого положения выкручиваться. Была ли такая необходимость именно мне ехать в Герат?!
-Не ворчи, сознаю свою ошибку. Ты вот что, дуй в аэропорт. И прошу тебя, постарайся к прилёту маршала успеть и там задержать его. Я позвоню в ставку Ахрамееву и командующему сороковой армии. Пусть подмогу присылают. Наших ребят всего уехало семь человек.
- Ё–моё, — Ромашов схватился за голову, — погибнет Азат. Сухари сушить будем. Москва не только погоны, но и штаны снимет.
Ромашов мчался по Кабулу, ему мешали машины, он сигналил, притормаживал, обгонял и снова летел. Проскочил центр, дорога стала свободнее. Проезжая мимо той высотки, притормозил и поехал медленнее. Покосил взглядом — ни чего подозрительного не обнаружил.
«А может, Азат ошибся? — подумал он. — И сколько времени держать Соколова в аэропорту? Если засада в другом месте? Или разработана хитро и дублирована? Нет, тут надо делать по- другому!»
Самолёт бежал по бетонной полосе, продолжая реветь моторами. Наконец, тормозной путь закончился, и он медленно подкатил к группе людей, что с машинами стояли возле взлётной полосы. Маршала встречал полковник, недалеко стояли две «Волги» и БТР.
Запыхавшись, Ромашов подбежал к полковнику. Тот покосился взглядом на Ромашова, одетого в гражданскую одежду, но ничего не сказал. Он понял, что рядом с ним стоит офицер КГБ. К самолёту подали трап. Соколов медленно стал спускаться, как это делают пожилые люди. Первым к нему подошёл полковник, приложив руку для приветствия к головному убору, представился. Маршал пожал ему руку и зашагал к машинам. И тут Ромашов перегородил ему дорогу.
- Товарищ маршал, я офицер комитета государственной безопасности полковник Ромашов. У меня есть для вас срочное сообщение.
Соколов подал ему руку.
- Слушаю Вас, — маршал внимательно посмотрел Ромашову в глаза.
- Не здесь, товарищ маршал, надо отойти в сторону.
Соколов махнул рукой офицерам, что стояли возле полковника, и отошёл с Ромашовым на несколько шагов.
- Товарищ маршал, — стал докладывать Ромашов, — по нашим каналам прошла информация, что на вас готовится покушение. Сейчас наша группа пытается ликвидировать засаду, но, сколько это продлится я не могу сказать. И еще второе — есть опасение, что она может быть дублирована,
- А что Вы предлагаете? — Спокойный густой бас маршала придал Ромашову уверенность.
- У меня есть план, но это лично моё решение, но за такой волюнтаризм с меня моё начальство три шкуры снимет.
- Не снимут, — Соколов засмеялся, — если маршал одобрит. Докладывайте.
- У меня стоит «Нива». Вы садитесь с офицерами в мою машину, и я вас повезу, а весь ваш эскорт пусть едет позже. Никому и в голову не придет, что маршал едет в «Ниве».
- А что, правильно придумал, — сказал маршал, — где Ваша машина?
- Рядом с «Волгами» стоит.
Маршал подозвал полковника и стал ему объяснять придуманный Ромашовым план. В это время от здания бежал офицер, он махал панамой, Соколов посмотрел в его сторону и приказал полковнику: " Спроси, что он хочет». Через две минуты возвратился полковник.
- Дежурный докладывает, звонил командующий, выслал для ликвидации засады разведроту. Просил вас пока побыть в аэропорту.
- Но и пусть себе воюют, — маршал махнул рукой, — поехали Ромашов.
«Нива» мчалась по дороге на предельной скорости. За рулём был Ромашов, рядом с ним сидел полковник, а сзади маршал и два офицера. На лицах офицеров иногда появлялось тревожное волнение, но маршал был невозмутим.
«Как будто обычная поездка загород, за грибами, — подумал Ромашов, посмотрев в зеркало. — Вот они люди, прошедшие горнило войны! К сожалению, уходят из армии ветераны, такие как Соколов, которые вселяют солдатам и офицерам дух выдержки и смелости».
Проехали высотку и тут все услышали сзади стрельбу. Ромашов понял, что Азат нашел засаду Касыма.
- Наверное, нашли, — сказал спокойно маршал, — коль стрельбу затеяли.
- Это мои люди засаду уничтожают, — заявил Ромашов, — жаль маловато их, всего семеро.
- Ну и ничего, — отозвался Соколов, — на войне головой воюют, а не численностью. Помню, мы взводом высоту держали, немец на нас батальоном пер, и с танками. Ничего — выстояли, и эти орлы выстоят!
Ромашов подъехал к ставке, ворота долго не открывали, дежурный с сонным видом посмотрел на «Ниву», но когда увидел в машине маршала, тут же забегал.
Ставка размещалась в бывшей резиденции короля. Король был в изгнании, а его недвижимость, как и дворцы многих знатных особ, перешли государству. Но государство - сборище нестабильное. Чиновники, входящие в его состав — временщики, назначенные на относительно короткий период, (я не имею в виду тиранов — это особый вид монархии и может продолжаться всю его жизнь), поэтому на всё происходящее в нём им начихать. Дворцы постепенно приходили в запустение. Стало ли от этого лучше жить простому народу? Пожалуй, нет, если не хуже. Да чего там говорить — ни это ли мы видим у себя дома. Разрушенные усадьбы, в церквах и монастырях конюшни и склады. Если при монархе была хоть какая–то стабильность и разделение власти между религией и монархом, то после революции сплошная грызня. Российские большевики своих священников отправили в " СЛОН», где методично их уничтожали. Но в Афганистане своих Соловков не было. Они нашли метод проще: богословов загружали в вертолёт, и с высоты сбрасывали, в надежде, что пока они долетят до земли, Аллах примет души и их встретят гурии.
