– Видишь, тебе страшно. И мне страшно. А как там мамочке твоей, Надежде? Одной-то?
Он поднял собаку на руки, прикрыл полой плаща. Граф принялся вылизывать ему бороду.
– Ну, хватит, не люблю слюнтяйства. Мы же с тобой мужики. Ну, будет, будет...
Наконец подошла их электричка. Игорь Александрович вошел в сумрак тамбура. Двери захлопнулись...
Надежда звонила из спальни по сотовому.
– Сэр Дюк?
– Надя?! Наконец-то! Ты понимаешь, куда мы опоздали?!
– Сердюк, есть шанс отличиться...
– Я до конца своих дней буду помнить! Нет, иногда твое разгильдяйство, Петрова, приносит реальную пользу!
– Ты что, пьян?
– Нет, я просто счастлив, Надя!
– Немедленно приезжай ко мне!
– Я к тебе?! Ночью?
– Да, мне нужна твоя помощь.
– Только скажи, я все сделаю!
– Мне нужны твои связи!
– Поясни. Связи сексуальные?
– Что ты несешь! Быстро сюда!
Она выключила телефон, села и провела руками по лицу, пытаясь сосредоточиться.
К ней вошла Рита.
– Как там мама? – спросила Надежда.
– Ей чуть полегче, воды отошли, – сообщила она. – Но надо ждать новых схваток... А почему вы так смотрите на меня?
– Как? – испугалась Надежда. – Обыкновенно смотрю...
– Будто изучаете...
– Где эта чертова «неотложка»?! – возмущенно воскликнула Надежда, чтобы не отвечать. И опять схватилась за телефон.
– В городе такие события, вы же понимаете. – Рита достала из кармана мини-диск и положила Надежде на колени.
– Что это? – спросила та, не прикасаясь.
– Пусть это будет у вас. Папа забыл в компьютере и убежал. Не хочу, чтобы увидела мама. Ей и так плохо.
– Но что здесь?
– Вы там гуляете по берегу моря. Наверное, в Североморске... Если папа вернется, ему лучше больше не смотреть это. Зачем бередить душу прошлым?
– Да, и правда. Ты в самом деле взрослая...
Рита заговорила, отбивая такт рукой:
– Надежда, ответьте мне честно: вы можете помочь папе? Если у вас таких возможностей нет, то скажите сразу.
– Сделаю все, что смогу, – не сразу отозвалась Надежда. – Сначала нужно выяснить обстановку. Узнать, что хотят террористы, отдают ли они раненых. Если отдают, я пойду и возьму его.
– Надежда... Извините, вы наивный человек, – совсем не по-детски возразила Рита. – Сейчас вам ничего не скажут. Вы видите, какая бестолковщина? Даже «скорой» не дождешься. Никто ничего не знает! Разберутся разве что завтра к вечеру. А папу надо забрать как можно скорее, пока он не истек кровью. Наверное, он вам еще дорог.
– Кто? – невпопад спросила Надежда.
– Мой папа.
– Я постараюсь его вытащить, – беспомощно развела она руками. – Сейчас приедет человек, у которого есть связи.
– С кем? С террористами?
– С террористами скорее всего у него нет связей.
– Кроме них, нам сейчас никто не поможет, – с горечью сказала Рита. – Я сейчас думаю, как можно на них подействовать. И ничего не могу придумать. Ни имя брату – чтоб маме понравилось, ни – как образумить террористов. Но я придумаю!
Она убежала к матери. Надежда набрала заветный номер – выключен...
На экране телевизора, как наваждение, маячила картинка театрального центра...
Ивана заперли в какой-то гримерке. Кругом – зеркальные столики, вороха костюмов на вешалках и просто на стульях. Сдвоенное окно забрано решеткой.
Нога была перетянута ремнем выше колена, рана кое-как замотана белой рубашкой.
Хватаясь за стены и мебель, он проскакал на одной ноге к окну, осмотрелся – на улице темень, мелькают сполохи от проблесковых маячков, высвечивая деревья и стены домов.
В это время где-то в комнате запиликал сотовый. Иван прислушался, определил место, подковылял и стал, торопясь, искать в барахле, валявшемся на стуле.
Перерыл – нет...
Телефон оказался в кармане висевшего на спинке пиджака.
Вынул, откликнулся тихо:
– Слушаю...
– Вадик, а спектакль уже закончился? – спросил ленивый женский голос.
– Нет еще, – ответил Иван. – Второе отделение началось.
Выключил, подождал настороженно – все тихо. Набрал номер, заговорил шепотом:
– Стас? Это я. Значит, слушай. Их человек двадцать – тридцать. Точно я сосчитать не мог, Стас! Есть женщины в черном. Говорят на чеченском, все мужики в камуфляже, автоматы, пистолеты. Есть даже гранатометы вроде «Мухи» – не разобрал. Кто командует, не знаю. Меня допрашивали двое, но они не командиры. Решили, я шпион... Нет, не били, разговаривали культурно... Куда-то звонили и спрашивали, есть ли такой журналист. Пока агрессию не проявляют, бегают по всему зданию, всех сгоняют в зал. Стас, у них свои люди перед зданием, в толпе. Они все время слушают их доклады, говорят на русском...
За дверью раздался шорох, быстрые шаги. Иван сложил телефон, спрятал в свой карман и лег на пол...
Надежда встречала Илью на улице.
На сей раз у Сердюка оказалась другая машина – громоздкий черный джип, который не въехал – ввалился во двор и остановился у подъезда. За рулем возвышался водитель, а сам Илья выбрался с пассажирского места и кинулся к Надежде. Выходной костюм он уже успел сменить на свитер и кожаную куртку.
Он был пьян, но старался держаться ровно, отчего его неустойчивость бросалась в глаза еще сильнее.
– Надя, что тут произошло? – Он явно слегка перепугался.
– Ты зачем напился, Илья? – тоном сварливой жены приступила Надежда.
– Потому что мы с тобой опоздали на концерт. – Он вынул билеты. – Надя! Я же взял билеты на мюзикл. Этот самый «Норд-Ост»! А туда ворвались террористы.
– Ладно, я тебе не жена, чтоб отчитывать. – Она по-хозяйски заглянула в машину: – У тебя сиденья раскладываются?
– Раскладываются, – кивнул угрюмый, жлобоватый водитель.
– Раскладывай! Сейчас женщину в роддом повезем.
– Какую женщину? – ошалел Илья.
– Которая рожает. Ты поможешь мне перенести ее из квартиры в машину. «Скорой» нет уже полчаса!
– Где рожает?
– У меня в квартире, Сердюк! За мной! – Надя дернула за рукав водителя, послушно раскладывавшего сиденья. – И вы тоже.
– Кто эта женщина? – продолжал врубаться Илья, семеня следом.
– Варвара...
– Мне это ничего не говорит.
Надежда резко остановилась – он отшатнулся.
– Это жена Ивана Беспалого.
– Ивана?! – Илья туго соображал, тряс головой. – А почему она у тебя в квартире? И рожает?
– Так получилось, – уже на ходу бросила она.
– Но ты же не акушерка!
– Раньше ты соображал быстрее, Сердюк!
При виде потной, измученной Варвары Илья вроде бы даже протрезвел.
– Заворачиваем в простыню и одеяло, – распоряжалась Надежда. – Приподнимите ее!
– Я сама дойду, – слабо воспротивилась Варвара.
– Мама, тебе же нельзя принимать вертикальное положение, – вмешалась Рита. – Мы тебя понесем.
Мужчины приподняли роженицу, Надежда с Ритой подстелили под нее одеяло с простыней.
– Теперь берем за уголки и несем, – скомандовала Надежда.
– Я сам, – вдруг отстранил их водитель и легко, как дитя, поднял роженицу. – Открывайте двери.
Варвару посадили в машину, сели сами.
– Сигнал на крышу! – приказал Илья.
Водитель молча выставил на крышу синюю мигалку, включил: двор озарился синими сполохами.
– Откуда это у тебя? – изумилась Надежда.
Вдобавок ко всему водитель невозмутимо включил крякалку.
– Мы что, рыжие? – гордо задрал нос Илья. – Вперед по встречной!
Джип помчался по московским улицам.
* * *
В театральном центре, в отдельной комнате стояло три включенных телевизора. Примерно одну и ту же картинку показывали на разных каналах.
На одном экране Крикаль пытался взять интервью у генерала.
Он догонял полного розовощекого генерала в окружении людей в гражданском. Оператор с камерой тенью следовал за ним.
Крикаль протянул генералу микрофон.
– Товарищ генерал! Вам известно, что сейчас происходит внутри здания театрального центра?
Мрачный генерал оттолкнул его руку, направляясь к машине.
– Мы слышали там выстрелы, – яростно наседал Крикаль. – Как вы можете это объяснить? Террористы убивают заложников?
Его будто не слышали. Генерал залез в машину, Крикаль не давал захлопнуть дверцу.
– Известно ли, какие требования выдвигают террористы?
И на это не последовало ответа. Гражданские оттеснили Крикаля, машина включила мигалку, сирену и укатила.
Два вооруженных человека в камуфляже отсматривали передачи.
Один заинтересовался генералом, показал пальцем, что-то проговорил на чеченском.
Обстановка в комнате аналитиков была спокойная. С портрета на стене взирал на них такой же спокойный и мужественный президент...
Они вышли из роддома.
– Сейчас я отвезу тебя домой, – сказала Надежда Рите. – Останешься на связи.
– Я буду думать.
– Думай. – Надежда посадила ее рядом с водителем, а сама с Ильей села сзади. Машина тронулась. – Выключи мигалку! – нервно попросила она.
– Почему? Так интересней. Уступают дорогу!
