Вита не задавала себе вопрос, за что она их так ненавидит. Причина казалась ей ясна. Все женщины делятся на жен и любовниц. Первые ненавидят вторых, и наоборот. Пусть не врут, что каждая из этих категорий переменчива и подвижна. Это как касты в Индии. Родился воином — не быть тебе брахманом.
«Не воином даже, а парией», — с горечью поправила она сама себя. Любовница — тоже неприкасаемое существо. Всеми осуждаемое и презираемое.
Наверное, планы мести так бы этими самыми планами и остались, если бы Васильев не рассказал кое-что интересное.
Вита принесла ему на подпись договор и, увидев, что шеф говорит по телефону, хотела выйти, но он махнул рукой — ничего, мол, заходи — и забрал листы у нее из рук.
— А вдова-то наша не скучает! — продолжал он, одновременно просматривая договор. — Я тут заезжал к Альбине, думал, может, помочь надо по старой памяти. Ну там, деньжат подкинуть — девка-то их еще малая, думал, трудно им. Хороший Макс мужик был, царство ему небесное… А у нее все в ажуре. Новый крендель нарисовался. Правда, она передо мной выпендриваться начала, говорит: «Алексей Юрьевич, познакомьтесь. Это брат Максима». И глаза такие честные-честные. Но я-то в курсе, что не было у Максимки братьев — ни родных, ни двоюродных, ни пятиюродных. Я ж его сто лет знаю. Эх, верно говорят, все бабы… — он неодобрительно посмотрел на Биту, словно только что заметил ее присутствие в кабинете, и протянул ей бумагу с витиеватым росчерком.
Она вышла на негнущихся ногах. Какова дрянь! Похоронила мужа, прожирает его сбережения, и все ей мало. Тепла, видишь ли, ей захотелось. Сейчас еще второй раз замуж выскочит. За этого брата… Стоп!
От неожиданности Вита остановилась посреди коридора. Что-то много в последнее время вокруг образа Максима вьется загадочных братьев. То он сам себе придумал родственника, чтоб было легче разговаривать с ней по телефону, теперь этот фантом каким-то образом материализовался. Интересно.
Вита точно знала, что у Волохова не было никакой родни. Он сам сто раз говорил, что остался один как перст — ни братьев, ни сестер, ни дядей, ни теток, ни даже родителей. Мать умерла, когда он еще учился в школе, отец женился на другой, и Макс не мог простить этого отцу даже после его смерти.
Хотя, может, Юрьевич прав — ну неудобно стало тетке, что и нескольких месяцев со смерти мужа не прошло, а она уже по уши в новом романе? Вот и ляпнула первое, что пришло в голову. Хотя в этом случае, наверное, было бы логичнее представить его своим родственником. Черт, да что у них там творится-то, в самом деле?! Две ночи она не спала, ворочаясь с боку на бок, а в пятницу позвонила Лерке и попросила отвезти ее завтра на Рублевское шоссе. Ох, не зря она запомнила тогда дорогу и номер дома! Как знала — пригодится. Сестра пыталась выглядеть безучастно, но Вита чувствовала — затея ей не нравится.
— Дальше я пешком. — Вита отстегнула ремень.
— Это еще зачем? — удивилась Лерка.
— Тут наверняка все друг друга знают. Увидят чужую машину — обязательно запомнят.
— А ты думаешь, одинокая баба, которая с безумными глазами шатается по поселку и заглядывает в окна, — это менее подозрительно? Да и потом, у нас все-таки вполне приличный «Ниссан», а не какой-нибудь «запор-бенц». Мы могли и в гости к кому-нибудь приехать. — Лерка подмигнула.
— Ну хорошо. — Вита откинулась на спинку кресла. Ей было страшно, словно предстояло увидеть привидение. Но больше всего она боялась увидеть счастливую Альбину.
Нужный дом нашли быстро. Зрительная память у Виты была неплохая.
— Ну и чего будем делать? — Лера кивнула на высокий забор. — Полезем? Или позвоним, чтобы ворота открыли? Здрасте, мол, не у вас ли продается славянский шкаф с тумбочкой?
— Заткнись, — огрызнулась Вита. Она и сама не знала, что делать. — Давай подождем.
— А-а, ну-ну. — Лера заглушила мотор и вытащила из сумочки новый номер иллюстрированного журнала. — Идеальное времяпровождение для летнего субботнего утра.
Впрочем, ждать им почти не пришлось. Не прошло и четверти часа, как ворота распахнулись и из них выехала серебристая «БМВ»-«семерка».
— Повезло тебе! — покачала головой Лерка.
— Давай за ними! — Вита довольно ощутимо ткнула сестру локтем в бок.
— Ну прямо кино! — хихикнула та. — Детектив!
Пока ехали, держась на всякий случай поодаль, Вита сумела только рассмотреть, что в машине трое. За рулем какой-то мужик, рядом с ним стерва Альбина, на заднем сиденье крутится пигалица.
— На Николину Гору едут, — определила через некоторое время Лерка. — Не иначе как купаться.
Она оказалась права. Серебристый автомобиль действительно спустился к Москве-реке. Они двинулись следом и остановились чуть поодаль.
Первой они увидела Максову дочь. На этот раз девчонка была одета совсем скромно — полосатая маечка и джинсовые бриджи. Она вылезла из машины, держа в руках бадминтонные ракетки.
— Ася, бейсболку забыла! — Из передней двери показалась Альбина в простеньком сарафане.
Вита сначала ее и не узнала. Какое лицо! Словно она помолодела лет на десять. Ни недовольства, ни усталости, ни того противного затравленного выражения. Как она изменилась! Да, видать, тяжко ей жилось с Максом. Интересно посмотреть на объект, который произвел такие метаморфозы.
— А она ничего, — тут же прокомментировала ехидная Лерка, — бедный Макс. Трудный у него был выбор.
«Брат» появился последним. Интересный мужик, высокий и плечистый, вот только лицо у него какое-то угрюмое. И знакомое.
Вита голову могла бы дать на отсечение, что она его где-то видела. Вот только где?
— Ну чего, вылазим? — спросила Лерка. Вита только головой помотала:
— Сиди!
Компания меж тем нашла местечко и принялась устраиваться на отдых. Постелили подстилку, раскрыли пляжный зонтик. Мужик и пигалица торопливо разделись и побежали к воде. Стерва осталась — не иначе, вещи сторожит.
Вита внимательно наблюдала за ними, но не заметила никакой нежности между «братом» и Альбиной. Ни тебе прикосновений, ни поцелуйчика, ни даже улыбочки. Так себя не ведут люди, которые недавно живут вместе. Полное впечатление, что у них чисто платонические отношения. Совсем интересно. И почему же ей так до боли знакома внешность товарища? Что-то, связанное с машиной…
И вдруг Биту осенило. Ну конечно! Это же тот водила! Он еще утешал ее тогда в машине, когда подвозил их с Максом после ресторана.
В тот вечер, когда она устроила любовнику сцену из-за того, что он называл ее «братишкой».
Это что же получается? Вита не могла поверить в происходящее. Неужели можно обладать такой недюжей наглостью, чтобы после одного подслушанного разговора припереться к безутешной вдове и рассказать ей красивую легенду в надежде… В надежде на что?
— Слушай, это издевательство, — не выдержала Лерка. — Люди купаются, отдыхают — а мы сидим тут в духоте и любуемся на них. Может, вылезем?
Вита замотала головой:
— Нет. Поехали отсюда.
— Ты уже узнала все, что хотела? А я только прониклась серьезностью своей миссии. Думала, будет наружное наблюдение по всем правилам, с переодеваниями и гримом.
— Лерка, кончай хохмить! Лучше скажи, зачем ты могла бы прикидываться родственником умершего.
— Странный вопрос, сестричка. Вроде ответ напрашивается один-единственный, и он очевиден. Такие страсти обычно кипят из-за денег. Я что-то не могу себе представить, как в бедную лачугу, где семеро по лавкам сидят, после смерти хозяина приходит некто и говорит: «Здрасте, я ваш родственник. Приехал из Хабаровска и буду жить у вас. Теперь вам так трудно, что буду вам помогать. Вот вам мешок денег, а я могу деток понянчить». Представила? То ли дело объявиться в богатом особняке. И представиться незаконнорожденным сыном или тайной женой. Красиво и с пользой. Как в сериале: «Так узнай же меня, Альфонсо, я твоя мать!»
То, что говорила Лерка, было похоже на правду. Значит, этот шоферюга представился братом Максима… Рискнул ведь! И не прогадал. Не знал же он, что у того давно уже нет родственников. А все для чего? Чтоб претендовать на наследство, нужны какие-то документы, бумаги, их у него, понятное дело, нет. Значит… Вариант остается только один. Со временем он ее охмурит и женится. Аи да парень! Вот молодец.
— Отвези меня домой, — попросила Вита. Лерка пожала голыми плечами:
— Как скажешь, Мата Хари…
На работе Вита взяла больничный и несколько дней не выходила из дома.
Все выводы, сделанные после многочасовых раздумий, сводились к следующему. Бедную глупенькую Альбину можно пожалеть. Она попалась на удочку обычного афериста, который если и не оберет ее до нитки, то уж точно обманет по полной. Она, Вита, может извлечь из этого выгоду. Самое простое — пойти напролом и все Альбине рассказать. Только сначала подождать, пока она потеряет от него голову и привыкнет к мысли, что он ее любит. И посмотреть, как она, такая несгибаемая и неуязвимая, будет мучиться.
