Я уже стояла возле дома, поджидая их. Бен посмотрел мне в глаза и с улыбкой сказал:
— Угу, это точно.
Бедняга Бен! Если бы он только знал…
Глава двадцатая
Я надеялась, что одного вечера с его друзьями будет достаточно, чтобы Бен перестал ныть о том, чтобы «почаще видеться с Мэттом и Фрейей», но ошиблась. Стало ясно, что они с Шарлоттой привыкли видеться с ними чуть ли не каждую неделю за наскоро организованными ужинами или выпивкой, и он дал понять, что хотел бы, чтобы мы продолжали в том же духе.
Я не имела ни малейшего желания проводить с ними больше времени, чем абсолютно необходимо, поэтому не брала телефон, когда видела их номер на экране. Я знала, что Мэтт постоянно звонил Бену на мобильный, но надеялась, что Бен уже научился ни о чем не договариваться, не известив перед этим меня, поэтому была уверена, что еще долго с ними не увижусь. Но как-то утром в пятницу, когда мы завтракали на кухне, Бен между делом обмолвился:
— Да, кстати, сегодня зайдут Мэтт с Фрейей. Думаю, мы могли бы заказать что-нибудь на дом.
Он в этот момент листал iPad, даже не глядя на меня. Меня тут же охватила просто первобытная ярость:
— Нет, не зайдут. Это неудобно.
Бен посмотрел на меня и нахмурился:
— Но… я уже пригласил их, и они приняли приглашение.
Я даже опешила от такой наглости:
— Значит, не стоило этого делать. Посоветовался бы сначала со мной.
Бен сделал глубокий вдох и встал, нелепо вытянувшись во весь рост:
— Прости, дорогая. Ты права. Но я их пригласил, и они придут. В следующий раз буду знать.
Я смерила его самым колючим взглядом, потом встала и швырнула салфетку на стол. Желание врезать по этой дурацкой физиономии было непреодолимым. Я одернула халат и выскочила из кухни, пока и в самом деле не пустила в ход кулаки.
От злости меня просто трясло, и я чувствовала, как к глазам подступают слезы обиды. Я захлопнула дверь ванной и открыла в душе самую горячую воду, чтобы ощутить боль, соответствовавшую моему настроению.
Когда вода заструилась по коже, я принялась яростно натираться мылом, размышляя о том, какой жестокой будет расплата. В одном я была уверена полностью: я не буду ужинать с ними, и он еще пожалеет, что сначала не посоветовался со мной.
Я постаралась пробыть в ванной как можно дольше, чтобы Бен начал опаздывать на работу и у него не осталось времени продолжать уговоры.
Я особенно тщательно нанесла макияж и выбрала платье, в котором выглядела сексуально, несмотря на растущий живот. Потом вышла из квартиры, не попрощавшись, и захлопнула за собой дверь что было сил.
Когда я приехала, Маркус был уже в офисе. После моего замужества и беременности он стал менее активно флиртовать со мной, что меня совсем не беспокоило и даже немного облегчило жизнь.
Но сегодня я решила, что мы можем устроить, так сказать, последний парад. И хоть чуть-чуть отомстить Бену.
— Доброе утро, Маркус, — сказала я, поставив на стол перед ним чашку его любимого кофе, который купила по дороге.
Он удивленно посмотрел на меня:
— О, Белла… спасибо. Кажется, это я должен угощать тебя кофе, а не наоборот?
Я улыбнулась ему самой похотливой улыбкой.
— Я просто вспомнила, как он тебе нравится, и подумала, что время от времени не помешает вспоминать старые привычки…
Маркус тут же уловил подтекст в моих словах.
— Ну… это интересная мысль. Вспомнить старые привычки… — он озорно улыбнулся. — Я буду только за.
Тон был задан, и весь оставшийся день мы об-менивались все более откровенными намеками. В шесть вечера, когда я готовилась уходить, он подошел и присел на мой стол. Что мне всегда нравилось в Маркусе, так это его прямолинейность и нежелание тратить время на пустую болтовню, когда впереди маячила перспектива секса без лишних осложнений.
— Значит, я не ошибся, подумав, что мы проведем вечер вместе? — смело начал он.
Я улыбнулась.
— Если хочешь… — я посмотрела ему в глаза. — А ты хочешь?
Маркус посмотрел на меня насмешливо:
— Конечно, очень даже хочу! Пойдем куда обычно?
— Хорошая идея. Я только припудрю носик, и можем идти.
«Куда обычно» означало довольно дешевый и бездушный отель на южном берегу реки. Маркус отвез нас туда на своем глянцевом «Астон-Мартине», который он мог припарковать на подземной стоянке. В отличие от Питера, Маркус до паранойи боялся, что его застанут «на чужом поле», поэтому старался ездить туда, где вряд ли мог встретить знакомых.
Мы поднялись в номер и провели вечер, занимаясь приятным, но не сказать что потрясающим сексом. Поначалу я слегка стеснялась своего живота, но Маркус даже не обратил на него внимания, и уж точно это никак не повлияло на конечный результат. Наконец, где-то около полуночи, я решила, что Мэтт с Фрейей уже должны были уйти, и попросила Маркуса отвезти меня домой.
Он как раз натягивал штаны и в ужасе уставился на меня.
— Отвезти тебя домой? Не думаешь, что у твоего мужа могут возникнуть вопросы?
Я покачала головой:
У меня есть железная легенда на этот случай. Тебе ничто не угрожает, обещаю.
Он пожал плечами:
— Ну, раз ты так уверена…
Когда он высадил меня, я поспешно смочила пальцы слюной и сильно потерла глаза, так, чтобы размазать макияж. Потом открыла дверь квартиры и вошла.
Я вслушивалась, силясь уловить хоть какое-нибудь движение, но ничего не услышала. Я решила, что он ушел спать, поэтому бросила сумочку в прихожей и прошла в спальню. Вглядевшись в полумрак, с удивлением обнаружила, что кровать пуста. Я нахмурилась, решив, что он мог отправиться искать меня. Это было бы как раз в духе обеспокоенного Бена.
Я обошла кровать и села со своей стороны, совершенно обессиленная. Вдруг раздались шаги, и в комнату вошел Бен. От испуга я вздрогнула.
— И где это тебя черти носили? — прошипел он в ярости.
Я заготовила историю заранее, но не предполагала, что он будет так зол. Я рассчитывала, что он просто будет тревожиться за меня, обрадуется, что со мной все в порядке, и просто начнет суетиться вокруг меня.
Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и покачала головой.
— Ну же! Отвечай! — заорал он. — Ты хоть понимаешь, какой это позор?!
Обернувшись к нему, я с удовлетворением увидела, как он отшатнулся. Уловка с растекшейся тушью сработала на отлично.
— Я была в больнице, — прошептала я, по-настоящему расплакавшись, и начала рассказ: Думала, что потеряю ребенка.
Я уткнулась в ладони лицом и была рада почувствовать, что оно и в самом деле мокрое.
— Боже мой! Что ж ты мне не позвонила?! — злость в голосе Бена тут же сменилась растерянностью, и он бросился ко мне, обнял и принялся гладить по голове.
Я виновато посмотрела на него:
— Извини, времени не было… Я просто хотела поскорее доехать. — Я сделала паузу, чтобы до Бена дошел весь ужас ситуации, прежде чем нанести решающий удар: — Маркус меня отвез.
Я сразу почувствовала, как Бен напрягся. Он знал, что у меня когда-то был роман с Маркусом, и поэтому всегда настороженно к нему относился. Он даже предположил как-то, что нам теперь неуместно работать вместе, но я недвусмысленно дала понять, что это не ему решать.
— Так-так, — раздраженно пробормотал он.
— Он был очень мил, — не без удовольствия подсыпала я соли на рану. — Подождал, пока меня осмотрят, а потом предложил отвезти домой.
— Очень любезно с его стороны, — сквозь зубы выдавил Бен. — Но, конечно же, если бы ты позвонила мне или не выключила телефон, я бы тут же к тебе примчался.
Я кивнула и утерла глаза, размазывая тушь еще сильнее. На этот раз слезы были настоящие.
— Знаю… Я не хотела портить тебе вечер с Мэттом и Фрейей…
Я дала своим словам повиснуть в воздухе, чтобы не было никаких сомнений, что в произошедшем в этот вечер виноват он, и только он. Не говоря об этом прямо, я хотела, чтобы он почувствовал себя виновным в том, что поставил попойку с приятелями выше заботы о беременной жене, что могло привести к трагическим последствиям. Я была в такой ярости, что едва сама не поверила в то, что говорю.
