Солнце последний раз вспыхнуло ярко-малиновым, пламенным жаром и плюхнулось в море.
Александра с минуту продолжала плыть вперед. Наблюдала, как умирают красные отблески, сразу чернеет небо. Потом повернула к берегу.
Позади осталась вечность. Впереди – обычная, курортная жизнь. Мамаши горласто кликали детей. Пляжная кафешка включила рекламу пива. Из динамиков орал неизменный на юге «Тополиный пух».
Пахло шашлыком, солью и водорослями.
Саша порадовалась, что не останется здесь, внизу, а сейчас поедет домой.
Встречать восход солнца в горах, а закат на море. Что может быть прекрасней для человека, чьи дни сочтены?
Перебраться в Красную Поляну предложил Зиновий. Сразу после своего «воскрешения», почти пятнадцать лет назад.
Саша тогда возмутилась чрезвычайно:
– С ума сошел? Я туда на каникулы ездила. Дыра дырой. По центральной улице свиньи ходят.
– А куда ты хочешь? – мягко спросил Зиновий.
– Ну… за границу куда-нибудь. Испания, Франция, Бали, Мальдивы, Таиланд.
– Эх, Сашка, – вздохнул Зиновий. – За границей оно, конечно, куда комфортней. И безопаснее. Но ты подумала, сколько для нас – именно что теперь для нас обоих – будет медицинская страховка стоить?
– Ну и сколько?
– Минимум десять тысяч. Минимум! А с твоим диагнозом и депортировать могут.
Она вспомнила, как собиралась (когда-то страшно давно!) в Америку – и сразу погрустнела. А Зиновий добил:
– И как мы уедем? Чисто технически? По моему, так сказать, документу, с чужой фотографией, – загранпаспорт точно не получишь. И кольцо мы через границу не провезем.
– Его можно здесь продать. А деньги раскидать по кредитным карточкам, – упорствовала она.
Но Зиновий убежденно ответил:
– Я бы вообще его не трогал. Безделушку серьезные люди ищут. Наверняка награду объявили. Такую, что любой перекупщик с удовольствием нас сдаст.
– А на что тогда жить?
– У меня штук пятьдесят осталось.
– И у меня двести. Я в монастыре на казенных харчах жила.
– Выше крыши.
– Вообще ни на что не хватит.
– Смотря как тратить. Купим в Красной Поляне дом, обустроимся. Переведем дух. А дальше еще что-нибудь придумаем.
– Но я все равно не хочу в эту дыру.
– Ты зря не читаешь советских газет, – усмехнулся Зиновий.
– Зачем они мне?
– В газетах сейчас пишут, что Красную Поляну наш президент обожает.
– Значит, еще и пробки.
– Ха! Да там такую трассу построят, что сто кортежей проедет!
– С ума сошел? Какая трасса? В скале однополосная дорога пробита. Если встречная машина – приходится назад сдавать. В метре от пропасти.
– Ну, еще пару тоннелей сделают. Денег считать не будут, – заверил он.
– Да с какой стати?
– Есть вероятность, что в Красной Поляне Олимпиада будет. В четырнадцатом или в восемнадцатом году.
– Ты бредишь.
– Возможно. Но наш президент приложит все силы.
– В каком, ты сказал, году? В восемнадцатом? Я столько точно не проживу.
Зиновий утешать не стал:
– Я тоже не уверен, что дождусь Олимпиады. Но благами попользуемся. Представь, сколько там всего полезного построят! Будем с тобой на каток ходить, на горных лыжах кататься. По шикарной трассе в Сочи ездить, купаться. А земля насколько в цене взлетит! Как только получит Россия Олимпиаду, мы наш дом в любой момент продадим. С огромной прибылью.
– Ты мечтатель и фантазер.
– Нет, я провидец. Что ты говорила, там свиньи на улицах? Вкусные?
– Шашлык вкусный. А свиньи очень смешные. Горные. Черные, в белых яблоках.
…Когда впервые оказались в Красной Поляне, хрюнделей на улицах еще застали. И бабушек, что продавали у дороги горный мед. И земля стоила пусть дороже, чем в российской глубинке, но им хватило. На домик с участком в семь соток и даже на полную его обстановку.
– А на новую машину я тебе в карты выиграю, – пообещал Зиновий.
Раньше она бы согласилась с восторгом. Преферанс, в конце концов, самое меньшее из возможных зол.
Но только монастырь сильно ее изменил.
И Саша предложила:
– А давай что-нибудь честное придумаем.
Зиновий расхохотался:
– Зайка! По-моему, нам с тобой уже поздно меняться.
Она парировала:
– А по-моему, измениться – это единственный шанс выжить.
– Может, и молитвы будем читать? Вместе?
– Я читаю. А ты сам для себя решай, – вздохнула Саша. – Но, по-моему, это банальный инстинкт самосохранения – не светиться. Сам говорил: и кольцо, и тебя могут искать. До сих пор.
– Чего меня искать? Я давно умер.
– Шито белыми нитками. Твоего врача ушлого запросто могли найти и расколоть. Пока сидишь тихо – мы в безопасности. Свяжешься с шулерами – тебя могут узнать. Сам когда-то говорил, что многие картежники в Сочи на гастроли ездят.
– Сашка, ты стала трусишкой!
Она обняла его:
– Банальный инстинкт самосохранения. Хочу подольше прожить. С тобой. В этой красоте.
У нее имелась и еще одна, очень веская причина задержаться на этом свете. Но объяснить ее Зиновию Саша не могла. Сразу, когда только увиделись, в лесу под Владимиром, не решилась, а потом банально испугалась. Да и предугадать не могла, как он отреагирует. То ли возликует, то ли взбесится.
Лучше промолчать.
* * *
Зиновий посоветовал Саше: на учет по болезни встать не в Сочи, а в Краснодаре:
– Не ближний свет, зато краевой центр. Медицина продвинутая. И шансов меньше, что кто-то из соседей пронюхает.
– Да я думаю: может, вообще – ну его? – улыбнулась. – Ничего вроде не болит. Горный воздух, здоровый образ жизни.
– То же самое, что на мизер с девяткой, десяткой и валетом идти, – хмыкнул он.
– Чего?
– Ну, вдруг в прикупе семерка придет? Некоторые надеются. И получают такой паровозик! Саш, не занимайся ерундой. Встань на учет, сдавай анализы. Убедилась, что все хорошо, и живи полгода спокойно.
– Ты сам стал – таким занудой, – покачала она головой.
– Так я тоже теперь… их, блин, больной, – поморщился Зиновий. – С тобой буду ездить. К неврологу. В Краснодаре есть один хороший.
– Прикольная мы парочка! Кто-то в ресторан вместе ходит, а мы по врачам.
– В ресторан тоже сходим.
– Сходим. Но сначала – ты сдашь кровь.
– Я? Зачем?
– Боюсь. Вдруг ты заразился.
– С чего бы это?
– Да я все вспоминаю ту ночь. Перед карнавалом. По-моему, наврал ты мне тогда. Не было презерватива.
– Я что, сумасшедший? – захлопал глазами он.
И такое честное, невинное, ангельское лицо, что Саша расхохоталась.
Настоящий игрок в покер. Надо, надо быть с ним осторожнее.
– Ладно, ври, что хочешь. Но анализ – все равно сдашь, – строго произнесла она.
– Сделаю все, что скажет прекрасная дама, – ухмыльнулся он.
* * *
Поездка в краевой центр получилась будто захватывающий отпуск. Никуда не торопились. То и дело останавливались. Вместе с остальными туристами «щелкали» пейзажи. Сворачивали на уединенные пляжики. Купались, загорали. Обедали в кафе на высоченной скале. Ужинали в ресторане с видом на водопады. Заночевали в домашнем мотеле, неподалеку от Краснодара.
Утром грустно было осознавать: конец релаксу, впереди суровые будни.
Саша прекрасно помнила свою московскую врачиху Любовь Ивановну. Какая там любовь – всегда безулыбчивая, суровая. При каждой встрече обязательно гадость скажет. Любимый «комплимент»: «Как ты потощала, прямо иссохла!»
Хотя Александра взвешивалась каждую неделю и знала, что не похудела ни на грамм.
Но в Краснодарском центре борьбы со СПИДом все оказалось душевнее, почти по-домашнему. Вместо холодной плитки – старый паркет. И кабинет врача не «высокотехнологичный», но уютный, с портретом Чехова на стене и геранью на окошке. Сашу приняли почти радостно, хвалили:
– Какая вы умница, что сами пришли! А то у нас контингент: звонишь, по домам ходишь, таблетки чуть ли не в рот суешь. Но все без толку. Пьют, гуляют. На терминальной стадии только являются.
Усадили в кресло, поинтересовались с провинциальной простотой:
– А кто тебя, лапонька, заразил?
– Татуировку сделала, – вздохнула Саша.
– Подумать только! – ахнула врачиха. – А я недавно на семинар ездила, говорили, так невозможно.
– Если иглы хорошо стерилизуют и картридж с краской одноразовый – то невозможно, – объяснила Александра. – Но моему мастеру краски чуть-чуть не хватило. И он иголку в свою банку обмакнул. А сам оказался инфицирован.
– Как же он работал в таком месте без справки?
– Не знаю, – поморщилась Саша. – Вроде купил. Я не уточняла.
– Ну и Бог ему судия, – тактично свернула разговор докторша.
Сама отвела девушку на анализы.
Саша сдала кровь на иммунный статус и вирусную нагрузку.
