Наконец Дэрек замолк. Он перевел настороженный взгляд на меня и неуверенно сказал.
- Кажется, этого достаточно.
- Да, ты прав. Этого более, чем достаточно.
И как к нему теперь относиться? Мало мне давней вражды между нашими семьями, так теперь и еще и его национальность вылезла.
- Рит...
- "Давай останемся друзьями!".
Я сделала это. Закончила фразу невысказанными им словами. Я все сделала правильно.
Тогда почему на душе дворцовая повариха оттирает сковородки и ржавые кастрюли наждачной бумагой? Почему такое ощущение, что ты только что неудачно раскроила себя и сшила "цыганкой"? Где твоя совесть, мать? А-а-а... я же и есть твоя совесть, которая несколько секунд назад разыгрывала из себя гордость напополам с чувством собственного достоинства. Тогда извиняюсь, твоя взяла.
Меня определенно не так поняли.
- Ты ведь издеваешься надо мной. - Индивидуум попытался подойти ко мне, но полусфера предупреждающе заискрила молниями. Я боязливо прижалась к спинке дивана. - Я не врал тебе. И не буду.
- Сильно-то не зарекайся. - Я прикусила язык, как только выплюнула фразу.
Щит разлетелся на осколки, так как я потеряла контроль над ним. Да любой бы потерял, увидев злую вторую сущность демона-архонта. Мама моя родная, роди меня обратно! Это хуже шамана Жинна! Черный, как полночь, Дэрек скалился в предвкушающей улыбке, во всю демонстрируя длинные верхние клыки. Большие, сантиметров двадцать в длину и семь в диаметре у основания, чуть скрученные рога поблескивали мрачным блеском. Огромные крылья, покрытые черными перьями, чуть покачивались в такт дыханию индивидуума. Переведя взгляд на пол, я уставилась на длинный хвост с дрожащей черной кисточкой на конце. Хорошо, что копыт нет.
- Испугалась? - резко приблизил свое лицо индивидуум и рыкнул. Голос его был очень низким, рокочущим, будто гром.
Я подпрыгнула, зашипев, как кошка. На руках выросли когти Чеширы.
- Я с-с-сейчас в К-кошку прев-вращусь и т-т-такое уст-трою! - заикаясь, проговорила я. - Т-ты п-пожалеешь, чт-то вообще приш-ш-шел!
- Я, как бы, уже пожалел. Совесть будить не буду, мне без нее легче живется.
Какой, однако, логичный разговор у нас получился. А главное - содержательный.
Полоснув когтями плечо индивидуума, с размаху влепила тому пощечину. Нечего тут, понимаешь, целоваться без разрешения. Распустился за шесть месяцев без эмоциональной взбучки! Ну ничего, когда на тропу обучения выходит Яга, да и еще Ведьма нефрита по совместительству, то не видать архонту отдыха.
Глубоко вдохнула и заорала в лучших традициях бабули. Слава тебе, Василиса-гадалка, чтоб я без тебя делала?!
Мучилась после неудачного спасения блаженного на всю голову Каррэна. Не ясно, что ли?..
Не, в принципе я знала, что моя гордость - это нечто из ряда вон выходящее, но чтобы та-ак... И откуда ж только столько вредности берется, вот ума не приложу!
Правильно, я вредность-то из твоего ума беру, поэтому ты его и не можешь приложить. А насчет перлов - могу научить.
Одновременно самозабвенно орать и тут же пытаться не захихикать собственным мыслям выше моих сил. Поэтому я прекратила на мгновение обвинительную речь в адрес индивидуума и капризно надула губы. Ничего-ничего, он же хотел на мне жениться, так вот пусть знает, что жизнь со мной и жизнь в преисподней просто небо и земля (коими они и считаются). Может хоть так поумнеет.
- Ты даешь, - пораженно выдохнул все такой же черный Дэрек. Он даже забыл про свою необходимость взорваться и наговорить мне всяких гадостей. - Долго училась?
- Экспромт, - выдала я и демонстративно отвернулась.
Вдруг индивидуум громко вдохнул. Он обошел вокруг меня, постоянно ведя носом и пытаясь что-то учуять. Я с интересом наблюдала за ним, стараясь несильно двигаться.
На меня посмотрели яростные зеленые глаза, отливающие чем-то фиолетовым. Вторая ипостась потихоньку пропадала, но параллельно с этим Дэрек все больше загорался.
- Какая... гадость сделала это с тобой? - наконец спросил он.
Сощурила глаза.
- Что, прости? Я не понимаю, о чем ты треплешься. - Я добавила в голос насмешки. Зря.
- До твоего перемещения такого ярко выраженного аромата на тебе не было. Это смесь чего-то вишневого и цветочного. Такое ощущение, что после прыжка некоторые охраняющие заклинание слетели, отчего у тебя поменялся отсвет ауры и ее запах. Я больше не чувствую ничего... горного, вот точное слово. Как только я в первый раз вдохнул запах, то почувствовал смесь нескольких ароматов, среди которых был и горный, неизвестно как сюда попавший. Сейчас его нет, - закрыв глаза, путано объяснил архонт. - Будто в тебе чужая душа. Ты кого-то притащила в сюда оттуда, это точно. Возможно, низшую сущность.
Я отшатнулась.
- Тьфу на тебя, Альтер Ан Каррэн! - плюнула я. - Не дай Тереза во мне кто-то из суккубов или инкубов. Я же с ума сойду.
- Эй, я не говорил про этих тварей! Вишнево-цветочный... Ммм... Такие сочетания я встречал однажды. У синтаоков.
- Кого? - поперхнулась я. - Синтаоки? Ето-то что за фигли-мигли?
Закатил глаза.
- Я знаю о них слишком мало, возможно тебе понадобится дополнительная литература, - сказал индивидуум и протянул: - Давай, переодевайся. Я отвезу тебя домой - Николас очень хочет тебя увидеть.
Я гордо приподняла подбородок:
- Та ложь, которую я услышала...
- Та ложь, которую ты услышала, - невежливо перебил меня Дэрек, - была всего лишь ложью. Мирный договор между Иллиной и Аурентой. Я должен был втереться к тебе в друзья, а в результате... подставил моего отца. Так что мы оба в равной ситуации. Я обманывал тебя, отца, ты обманывала меня. Все, разобрались?
Я усмехнулась.
- Лас!
Я повисла на шее своего брата, все также понимая, что мои метр и семьдесят пять слишком маленькие в сравнении с его метром и девяноста семью.
- Прости-прости-прости, я не хотела на тебя обижаться! Просто тогда все так быстро случилось, что я просто поверить не могла в увиденное! Прости-прости-прости! - тараторила я, крепко обнимая Николаса. - Ты же не сердишься на меня, да? Я же могу надуться в таком случае!
Меня потрепали по макушке, ласково буркнув "Заткнись" и щелкнув по носу. Дэрек умильно смотрел на нас и пару раз, ради сокрытия смеха, кашлянул, на что я показала ему кулак из-за спины Ласа.
- А теперь медленно и с расстановкой: что тебе нужно от меня, моя дражайшая сестрица? - проницателен, как всегда. - Мне помнится - последний раз, когда ты так упрашивала меня, был перед твоим побегом. Я еще должен был прикрыть тебя, не так ли?
Покраснела. Было дело, не спорю.
Меня "спас" индивидуум:
- Книга о синтаоках в твоей библиотеке имеется?
Лас разом посуровел, а его голос стал довольно-таки прохладным:
- В моей библиотеке есть все. Данная книга хранится у меня, сейчас принесу.
Ушел. Я гневно посмотрела на архонта:
- Глупец и кретин. Не мог язык за зубами придержать?
- Все, я сразу виноватый, - ощетинился он. - Тогда я не буду тебе помогать. Разбирайся сама, кто в тебе сидит: даймониум или инкуб-суккуб.
Минута молчания, и я решила задать один вопрос, на который я не могла найти ответа:
- Дэрек, - от неожиданности он дернулся, - а как получилось, что у демона-архонта вторая ипостась? Такого ведь быть не может.
Ой зря сказала. Стоит, злится, еще немного и взорвется. А я тут не при чем, у меня вообще-то любопытство взыграло.
- Да, не может. И у Рика твоего тоже не может. - При упоминании последнего индивидуум заметно поморщился. - Мы получили превращение в обмен на что-то важное для нас.
- Во-первых, Рик свой собственный, а во-вторых, на что ты тогда выменял волка?
Тишина, как в гробу. Не, как на кладбище, поздно ночью, при полной луне. А вдалеке воют голодные оборотни... Тьфу ты, уже кладбище мерещится! Что это со мной?
- На свой знак Дома.
Я поперхнулась.
Немного поясню: знак Дома у высших демонов - это такая маленькая, размером в ладонь, татуировка или выжженный рисунок напротив сердца. Делают рисунки с младенчества, как бы говоря, что с этого момента ты весь наш. Но отдать свой знак Дома, которому принадлежишь - это фактически продать всех своих родственников и себя в том числе. Как Дэрека еще не покарали за это, я не знаю, но даже если он постоянно будет носить на себе иллюзию, то рано или поздно его раскроют. Он просто совершил самое ужасное из всех преступлений. А еще наследник, называется.
Открыла рот и спросила:
- И кому ты отдал знак?
Индивидуум посмотрел на меня исподлобья.
- Тебе не понравится ответ.
- А он мне по любому не понравится, так что говори быстрей.
И этого ответа я никак не ожидала:
- И я, и принц Тенезии выменяли превращение у Эднааса. Эднааса Жинна.
Отошла на несколько шажков назад. От гневной тирады Дэрека спасло появление Ласа с книгой.
- Вот, смотрите, - сказал он, пристально разглядывая рассерженную меня, - синтаоки - малочисленный южный народ, кочевники. Не представляют никакой опасности для остального магического населения. Проповедуют магию Синта, никогда не уходят из своего племени.
