А этот... некто... встал, пока меня не было, и попытался вытащить стрелу из лопатки.
- Совсем с дуба рухнул? - разозлилась я и схватила черенок стрелы. - Вот блаженный! На всю голову блаженный!
Этот только рассмеялся.
- Еще и смеется! - Я чуть качнула черенок. - Сейчас больно будет.
Зашептав слабые обезболивающие заклинания, чтоб больше неповадно было, я резко дернула ее вверх. Рик дернулся и зашипел на меня:
- Отличница! Вот Филипп лапшу на уши мне на весил!
- Ай-ай-ай, какой сеньор дель Тэро плохой! - закачала я головой, ища в траве листочки неры - кровеостанавливающего растения. - Слушай, там рядом с тобой нет таких красно-желтых резных листьев?
- У меня в куртке есть. Сейчас достану.
Он протянул мне три неры. Пробормотав слова благодарности, я схватила листья, растерла между пальцами и отдала им часть своей энергии. Магия превратила их в пепел, и мне было легче присыпать ими рану. Рана чуть засветилась, и кровь стала испаряться, источая красноватый дым. Запах при этом был таким противным, что я почувствовала легкое головокружение и тяжесть в желудке.
Поспешно отползла подальше и часто задышала. В голове возникли слова последнего прочитанного талмуда по лекарству: "Если после использования листьев неры возник неприятный запах, от которого кружится голова и чувствуется тяжесть в желудке, в ране был яд". Распознавать яды я пока не умела, этому учат на седьмом курсе, поэтому говорить об этом я не стала. Но, как оказалось, Рик это знал.
- Гады, - сказал он, облокачиваясь на дерево. - Острие стрелы обработали скорпионьим ядом. Знали, что ли?
- О чем?
Парень грозно взглянул на меня. Смутившись, я стащила с Оса седло и попону и отдала вещи ему. Тот взял, не поблагодарив.
У меня возникла совершенно честная идея.
- Слушай, раз я рассказывала тебе о своей жизни, расскажи и ты мне что-нибудь. Например, о проблеме, возникшей в Тенезии.
Устроившись поудобнее, Рик насмешливо фыркнул.
- А ты уверена, что я должен делать это именно сейчас?
- Уверена. Или я разверну Фобоса обратно и не видать тебе... - замолчала, в голове помутилось, я упала и больно стукнулась затылком о какой-то камень.
Это было недавно, это было давно...
Я стою в Зачарованном лесу Тенезии недалеко от их столицы. Передо мной лежат тринадцать драгоценных камней, семь из них знакомы мне. Сапфир, рубин, алмаз, изумруд, бирюза, агат и черный турмалин.
"Выбери один".
Интересно, как мне выбирать, если я не знаю половины? Но я слушаюсь и выбираю самый последний.
"Нефрит - камень равнинно-горных Ведьм. Лучшие из лучших могут выбрать его".
Я резко пришла в себя. В левой руке в лучах утреннего солнца мягко светился нефрит.
- И как это называть? - поинтересовался у меня бывший шаман.
- Нефрит - камень равнинно-горных Ведьм, - задумчиво протянула я, рассматривая камушек, весом граммов в двести пятьдесят. - Это я у тебя должна поинтересоваться, зачем Тенезии Ведьмы?
Рик яростно посмотрел на меня и рычащим голосом оповестил:
- Узнаешь потом. А сейчас не твое дело.
Не мое, так не мое. Я поднялась, отряхнула травинки с жилета и брюк, бесцеремонно забрала у такого же бесцеремонного парня попону и седло, натянула это на Оса и развернула его домой. Не обращая внимания на недоуменный взгляд этого некто, я запрыгнула в седло и сунула в сумку камень. Отдав честь, я натянула поводья и позволила коню выводить нас из этой глуши. Уже когда мы отошли от него метров на десять, Рик взбеленился, довольно резво поднялся и быстро догнал нас. Встав перед Фобосом, он зло вопросил:
- И куда собралось Ваше Величество?
Я ответила также зло:
- Мое Величество собралось домой - подальше от Вашего Невежества и Высокомерия.
Парень выдохнул и мимолетно коснулся моей ноги. От нее к его руке тянулась... магическая цепочка! Офигеть! Меня посадили под арест и на привязь! Как псину какую-то!
А пока я тихо возмущалась и пыталась сначала расплавить, а затем и стереть в пыль цепочку, эта сволочь стреножила Оса и сняла меня с него. Не очень нежно, кстати. А я девушка, общий маг, что очень редко в наше время. Можно сказать, в наш тысяча восемьсот восемьдесят первый год, маги, не имеющие узкой профессии, вид вымирающий, в Голубиную книгу магии занесенный.
Рик вполне себе ожил. Прислонив меня к ближайшей сосне и привязав к ней, он погрозил мне пальцем и довольно угрожающим тоном произнес:
- С меня хватит твоих издевательств. Где-то на полчаса я отлучусь, а ты не рыпайся. Узнаю, что пыталась сбежать - лишу голоса и парализую, а если сбежишь - найду везде и убью, что б глаза не мозолила.
Ушел.
- Ну и вали! - прошипела я ему в спину. - А я все равно сбегу. И ректору Академии все расскажу.
Я стала извиваться под несколькими оборотами цепи. Стреноженный Ос грустно смотрел на меня и тихонько качал головой.
- И в чем я виновата? - спросила я у него. - Фобос, он гад, скотина и последняя задница! Он... он этим идиотом шаманом Жинном прикидывался полтора дня и смеялся надо мной! И яд скорпионий, похоже, слабенький был. Ох, жаль я его вылечила, сейчас бы бежала куда глаза глядят, а он только ресницами мне вслед хлопал, да ветер в спину ими же гнал.
Да, разозлилась я сильно. А пока злилась, в некоторых местах цепь старила и ржавчину на звенья накладывала. Магия с моей яростью выросла, и уничтожать столь ненавистную привязь было легче. Через десять минут я полностью высвободилась и стала высвобождать коня.
Прошло еще несколько минут, и сначала вставший на дыбы, а потом успокоившийся Ос ласково фыркнул мне в волосы. Я улыбнулась и в спешном порядке стала собирать наши вещи. Благо, собирать было нечего и, стащив у бывшего шамана мешочки с деньгами и лекарственными травами, а также несколько баночек с зельями, я вскочила в седло и ударила каблуками в бока коня. Разозленный и поймавший ветер побега Ос молнией метнулся к дороге, а оттуда прямиком в столицу Тенезии - Аль`морен. Я радостно рассмеялась бьющему в лицо лучу солнца.
Вернувшийся через десять минут Рик увидел разбросанные по земле его вещи и лошадку, так умело косящую под "старую и немощную".
- Сбежала! - рыкнул он. - И куда ж ты помчалась, Рита? Домой?
Плюнув на пропавшие деньги, лекарства и зелья, он взлетел в седло и направился обратно, к Петре и границе между государствами.
"Наверняка останется у нее, - думал он, подгоняя лошадь. - Она слишком предсказуема".
И, уже предвкушая, как догонит и опять свяжет девушку, Рик, он же бывший шаман Жинн, отправился в погоню. По крайней мере, именно он так и думал.
* * *
До столицы оставалось не меньше трех часов езды. Странно, что эта сволочь еще не догнала меня.
Ос шумно выдохнул и поднапрягся.
- Миленький, ты устал? - спросила я у него, заботливо похлопывая коня по шее. - Потерпи, сейчас дойдем до ближайшего поселения и отдохнем.
Ближайшим поселением оказался довольно шумный и многолюдный город. Поинтересовавшись у одного из горожан, где находится гостиница, я направилась к "сначала направо, потом налево к кусту сирени. За ним найдете "Кабанью кость" - ту самую гостиницу".
"Кабанья кость", или по-другому "Жила единорога" (сие название произносилось только для магов), произвела на меня впечатление старого тусклого кабака, не имевшего ни денег, ни репутации, ни постояльцев. Хозяин, не запомнила его имени, провел меня в грязноватую и пыльную комнату на втором этаже. Для уверенности я, после ухода хозяина, подперла ручку двери спинкой стула и скрепила их раскаленным железом.
Вытащив свечу, я долго смотрела на нее. Как хотелось узнать этого Р. К.! И ощущение было такое, что ответ тут, на поверхности, а я его не вижу.
За дверью послышались голоса. Аккуратно прислонив немытый и найденный на комоде стакан к двери, я прижалась к нему ухом.
- Девка, я тебя говорю. - Голос хозяина.
- Да ей годов двадцать один, не меньше. - Наверно, дружок.
Не угадали, люди добрые. Семнадцать мне, с хвостиком. Только-только в апреле исполнилось.
- А ты уверен, что она не магичка?
- Да ты шо! По ней сразу видать - только для одного дела создана.
Оба-на! И что делать? Мне убивать их страшно, для этого подготовка нужна, а я...
И тут меня ошарашило: я ведь ликантропией владею! Вот я вам сейчас...
Схватив саквояж, благо не раскрытый, я поспешно превратилась в Чеширу. Да-а, улыбка то, что надо! Оп! - и нету ни кошечки, ни девушки. Только странная улыбочка в воздухе качается, но и ее я быстро убрала.
Мужики на редкость сильные оказались. Снесли к чертовой матушке и дверь, и стул, и железо. Влетев в комнату, они пьяно огляделись.
- Ну и где она, ик, Харитон? - спросил дружок.
- Может в окно сбежала?
Но только окно закрытое, шторки задернутые. Да и прыгать со второго этажа, пусть с левитацией, я не хочу. Магию показывать в наше время не есть хорошо.
