В квартире появились ненужные вещи. Маленькая кровать из круглых белых палочек. Коляска, похожая на те, в которых возили детей незнакомые женщины за окнами.
Потом мама оставила их вдвоем. Мишку и Вадима.
– Ты не переживай. Мама скоро вернется. Я справлюсь. Она мне целую инструкцию на холодильнике оставила. Хочешь чего-нибудь вкусненького? Колбасу любишь? – пытался задобрить Вадим.
Он не обманул. Мама вернулась.
– Мишка, знакомься! Это Игорёк, – мама улыбалась, входя с большим букетом цветов в квартиру. За ней шел Вадим с большим белым свертком.
«Это она за Игорьком ездила? Зачем он ей нужен? Красный. Все время кричит, – удивлялся Мишка. – Ничего, папа вернется, и все будет, как раньше. Вадим исчезнет вместе с Игорьком. Нужно подождать».
И Мишка ждал. Игорёк стал ползать, потом ходить. Каждый вечер он встречал Вадима у дверей.
– Привет, как дела? Маму слушался? – подхватывал тот на руки Игорька. – Покатать на самолете?
Игорек заходился смехом и весело визжал.
– Идите ужинать, все остынет, – почему-то сердилась мама.
Улыбалась она редко. И Вадим перестал хихикать. Их вечерние разговоры на кухне не были веселыми. Мишка не все слова понимал. Да это было и не нужно.
– Что я делаю не так? Мы как чужие, – тихо бубнил Вадим. – Я же вижу, что ты едва терпишь меня.
– Вадим, не сегодня, – досадливо морщилась мама, а потом обещала: – Все наладится, мне нужно время.
Она поднималась со стула и шла к окну. Пока мама смотрела на звезды, Вадим выходил из квартиры, а когда возвращался, за ним тянулся неприятный горький запах.
– Вот такие, брат, дела, – папиными словами сказал Вадим однажды Мишке, когда их взгляды встретились.
* * *
Мишка так и не поел, вспоминая, как было, пока папа не ушел на звезду. Раньше они играли в прятки.
– Мишка, ты где? Наверное, здесь? А может, здесь? Ой, и здесь его нет, – удивлялся папа, бродя по квартире. – Где же наше рыжее солнышко?
Наконец, родители догадывались заглянуть за полуоткрытую дверцу шкафа в прихожей.
– Ну, надо же! Какой умный ребенок! Всех обхитрил! – смеялась мама.
По маминому смеху Мишка тоже соскучился. И сегодня он придумал, как рассмешить маму. Как же он раньше не догадался? Мишка забрался в шкаф и затаился.
Вот щелкнул замок входной двери. Детский голосок, ворчание мамы:
– Ноги вытирай! Куда? Куда без тапок?
«Подожду, не буду торопиться, – радовался своей задумке Мишка. – Мама увидит, что я завтрак не съел, и пойдет меня искать!»
Пришел Вадим. И сразу детский визг и топот в прихожей. Громко заговорил телевизор на кухне, потом зазвякали тарелки, было слышно, как мама под краном моет посуду.
Когда стало тихо, Мишка выбрался из шкафа.
Что это? Холодный воздух струился в темный коридор из-под двери кабинета. Папа вернулся? Нет, там тоже темно и едва уловимый горький запах. Теперь и в кабинете пахнет Вадимом.
Но свежий ветерок вновь появился, и Мишка понял, откуда. Он мигом забрался на подоконник, потянул неплотно закрытую створку. Не получилось. Он дернул сильнее, и окно распахнулась. Ух! Морозная ночь устремилась в кабинет.
Мишка высунулся в окно. Голубой снег. Синие тени. Желтые пятна фонарей. А в черном небе мерцали звезды. Одна, самая большая, подмигнула ему:
– Иди ко мне, Мишка! Не бойся! Падать не больно!
– Я не боюсь, папа! – Рыжий кот оттолкнулся лапами от подоконника.
Пошел снег.
* * *
– Вадим, Вадим, проснись! – Жена трясла его за плечо.
Он открыл глаза и сел:
– Что случилось?
– Мишка пропал. – Ирина в ночной рубашке стояла у кровати. – Я вспомнила, что не покормила его вечером. А миска полная. Его нигде нет! И окно в кабинете открыто.
Вадим вздохнул. Спустил ноги, потянул к себе джинсы, висящие на стуле.
Одеваясь, покосился на коленки с ямочками под оборкой ночнушки. И сейчас как девочка. Он влюбился на первой школьной линейке.
Ирина босиком побежала за ним в прихожую:
– Я знаю, он разбился! Вдруг внизу лежит? Из окна не видно. Я боюсь. – Слезы текли по растерянному лицу.
– Не выдумывай! Третий этаж. Снег под окнами.
Он начал спускаться по ступеням и остановился. Черт. Вечером после ссоры поленился выйти. Сделал несколько затяжек, высунувшись в окно кабинета. Как шестиклассник. Неужели забыл закрыть?
Когда за спиной хлопнула дверь парадной, сообразил, что выскочил без ушанки: «Ну и мороз. Зубы леденеют. – Пошарил в карманах. – Балда, перчатки тоже забыл. Как кота голыми руками хватать?»
Снег густой манкой валил сверху, сухо скрипел под ногами. Пухлые сугробы вдоль заметенных тротуаров искрились в отсвете тусклых фонарей.
– Кс-кс-кс! Кс-кс-кс, – громким шепотом позвал Вадим.
Куда он делся? Странный кот. Сядет рядом и смотрит в глаза, а протянешь руку, чтобы погладить, тут же уходит. Вадим стряхнул снег с волос, посмотрел на пятиэтажку. Темные окна. Только одно на третьем светится. Ира стоит, прижавшись лбом к стеклу. В сугробе под окнами ни кота, ни следов.
«Может, сбежал. Или кто-то подобрал. Скоро на работу. Снова не высплюсь. Скажу, что не нашел. – Ирина стояла в той же позе. – Ладно, с той стороны дома поищу».
Когда он завернул за угол, порыв ветра бросил в лицо пригоршню колючих хлопьев.
«Вообще ни фига не видно. Нужно возвращаться. И без кота проблем хватает. – Он обернулся и не увидел своих следов. – Вот это пурга. Кот не выживет. Он же дурак домашний. Сидит, а его снегом заметает».
– Мишка, Мишка!!! Кс-кс-кс!
Вадим впихнул замерзшие кулаки в карманы и пошел навстречу колючему ветру, пытаясь что-то разглядеть в синих сугробах.
«Ждал хозяина. Не дождался и в окно сиганул. И я жду. Третий год. Как нищий на паперти. Стерпится-слюбится? Зачем себе вру? Не сложилось в школе, и теперь не сложится. – Он отвернулся от ветра и пошел к парадной. – Хватит. Поживем отдельно, а там видно будет. Буду приезжать. Могу в выходные с Игорьком гулять. Или из детского сада забирать и сюда привозить».
Он взялся за обжигающую ручку двери парадной, но та сама распахнулась. На улицу вывалилась Ирина в наспех накинутом пальто и тапках на босу ногу.
– Ты как ребенок. – Она протянула шапку. – Возьми, уши отморозишь!
Он потеснил жену в тепло тамбура:
– Иди домой. Я скоро!
Нахлобучил ушанку. В груди запело: «Вышла! На холод. Шапку принесла. – Но глоток колючего воздуха отрезвил. – Ничего не изменится. Нужно уезжать».
Снегопад прекратился так же внезапно, как и начался. Ветер исчез. Стало светлее. Только кота нигде не было.
– Кс-кс-кс! – Без особой надежды Вадим пошел к утонувшей в сугробах детской площадке. – Кс-кс-кс!
Из-за заметенного куста появился рыжий кот. Несколько секунд он не двигался, близоруко вглядывался и принюхивался.
И вдруг поскакал навстречу, проваливаясь в снег и брезгливо отряхивая задние лапы.
Вадим схватил кота и прижал к себе двумя руками, ожидая, что тот начнет вырываться и царапаться:
– Даже не вздумай рыпаться! И так уже дел натворил.
Но кот прижался еще крепче, уткнулся в подбородок Вадима холодным носом и громко замурчал.
Ксения Еленец
Как у людей
Луна зависла над макушками деревьев, круглая и яркая, как голографическая наклейка. Алиса до рези напрягла глаза, но не разглядела на сверкающем боку ни единого изъяна, хоть мама и утверждала, что до полнолуния оставалась еще пара дней.
Девочка завозилась на подоконнике, умащиваясь поудобнее. Коленки ныли. Они всегда остро реагировали на определенные лунные фазы. Мама пыталась водить маленькую Алиску по врачам, но люди в белых халатах лишь бросались заумным словом «метеозависимость» и предлагали есть обезболивающие таблетки. С лекарствами у Алисы с рождения были сложные отношения, поэтому приходилось просто терпеть.
Тяжело вздохнув, Алиса подтянула к груди колени и уткнулась в них подбородком. Луна нахально улыбалась своим идеально-ровным не-полнолунием, а Алисе хотелось выть от скуки. Она даже тихонько заскулила на пробу, но легче на душе не стало.
