Смочив салфетку, принесенную из дома, возвращается в класс и начинает протирать парты от пыли.
Подходит к своей парте и… видит на ней небольшую узенькую коробочку, на которой нарисована авторучка. Открывает: внутри на бархате бардового цвета лежит авторучка с блестящим перышком желтого цвета.
Удивление на лице школьницы сменяется сначала догадкой, а потом — выражением тихого ужаса. Она судорожно начинает соображать, куда бы деть эту коробочку. Затем быстро перекладывает ее на параллельную парту в соседнем ряду, где сидит ученик по кличке Помидор.
В открытую дверь из коридора уже слышны голоса учеников.
Маша аккуратно складывает розовую салфетку и кладет ее возле доски.
Класс быстро заполняется учениками… Звенит звонок на урок.
В открытую дверь класса видно, как на первый урок быстрым шагом идет классный руководитель.
Ученики приветствуют учителя стоя, затем садятся.
— Сегодня на уроке алгебры мы будем разбирать наиболее типичные ошибки, которые встречались в ваших контрольных работах, — сказал он сухо. — Будем решать у доски похожие примеры. — К доске пойдет…
Учитель склоняется над журналом.
— К доске пойдет…
В голосе преподавателя появляются такие интонации, от которых у Маши Синицыной становится ком в горле. Она нервно закусывает губу и опускает глаза в учебник.
— К доске пойдет… Мария Синицына.
Бледная Маша встает и идет по направлению к столу учителя.
— А ты дневничок забыла захватить, — вкрадчивым голосом напомнил классный руководитель.
Маша возвращается к своей парте, берет дневник в новой синей обложке и кладет его на стол перед учителем.
Рот учителя чуть-чуть искривляет усмешка, понятная только Маше.
Театр двух актеров продолжается…
— Ну, что ж… Записывай пример, — глубоко вздохнув, сказал учитель.
Маша пишет и начинает решать. Она повернута спиной к классу.
В это время учитель вдруг замечает у мальчишки по кличке Помидор в руках коробочку с авторучкой, изучением которой тот явно увлечен.
Глаза учителя сразу становятся жесткими.
— А что это у тебя такое красивое в руках? — стараясь быть спокойным, поинтересовался он. — Ну-ка, ну-ка, покажи нам всем…
Машина рука с мелом при этих словах застывает на классной доске, как парализованная.
— А ты решай, Мария, решай… Не отвлекайся, — приторно-ласковым тоном обратился он к школьнице.
Помидор мнется.
— Это моя новая авторучка, — сказал, наконец, он.
— А можно посмотреть?
Помидор неохотно выходит к столу учителя.
Преподаватель на виду у всего притихшего класса открывает красивую коробочку.
Весь класс наблюдает за происходящим, кроме Маши, которая без конца что-то пишет на доске, а потом стирает…
— Вроде бы просто авторучка, но какое красивое и изящное исполнение… Это дорогая ручка. Такую ручку заслужить надо. — И вдруг неожиданно спрашивает у школьника, — а сколько детей в семье твоих родителей?
— Пятеро… Со мною, — растерянно ответил ученик.
— Это что ж, — теперь в многодетных семьях пишут ручками с золотыми перьями? — насмешливо спросил учитель.
По классу пронесся смешок.
Маша, наконец, чуть оборачивается от доски к классу. Она видит потупившего нос Помидора, на парту которого она сама положила красивую коробочку, и отвратительную руку учителя, пальцы которого нервно барабанят по новой обложке ее дневника…
— Скажи, где ты ее взял? — допытывался учитель.
— Я сегодня, когда в класс зашел, она уже лежала на моей парте, признался ученик.
— Ну, вот и разобрались, — назидательно сказал учитель. — Если эта вещь лежала на твоей парте, то это вовсе не означает, что она принадлежит именно тебе… Садись. Скорее всего, что авторучка принадлежит кому-то из старшеклассников, которые занимаются в этом кабинете на второй смене. Я с этим делом разберусь…
Учитель убирает коробочку в черную папку, с которой он обычно приходит в класс. Затем разворачивается к Маше Синицыной, которая уже пол-урока стоит у доски.
— Ну, как тут у нас с решением? — в его голосе появляются бархатистые нотки. — Так… Так… А вот тут ты напутала. Нужна помощь…
Учитель встает со своего школьного трона, подходит ближе к доске и протягивает руку к Машиной руке, чтобы взять мел…
Но Маша, как бы не замечая протянутой руки учителя, ждет помощи от класса. Она с надеждой смотрит на Иванова и Катьку Карнаухову, которые изо всех сил тянут руки вверх.
— Иванов, к доске, — говорит учитель, забирая, тем не менее, мел из Машиных рук.
Иванов выходит к доске, и из своих рук учитель передает ему мелок.
— Решай…
В следующий момент раздается стук в дверь и появляется школьная медсестра.
— Извините, — говорит женщина, обращаясь к учителю. — Я хотела только предупредить, что вместо четвертого урока в этом классе будет медосмотр.
Среди учеников — сразу радостное оживление. Так приятно увильнуть от урока, да еще на законных основаниях.
— Интересно, а почему это медосмотр нужно проводить именно за счет моего урока? — недовольно спросил преподаватель.
— Я всего лишь передаю распоряжение завуча, — сухо ответила школьный медработник. — Мы ведь вчера всех учителей предупреждали, что сегодня к нам приезжает врач из районной поликлиники. Осмотр других классов уже идет. А за счет каких уроков, меня это, знаете, как-то не касается…
Медсестра быстро вышла из класса.
В коридоре возле «Медкабинета» толпится «6-А».
Из двери кабинета высовывается голова медсестры.
— Первыми осмотр проходят все мальчики. После них — девочки. Заходить — по пять человек, — строго проинформировала школьная медсестра.
— Ведите себя тихо, — глядя на наручные часы и подавляя зевоту, сказал учитель. — В других классах уроки идут… Я отлучусь на несколько минут в столовую.
Девчонки, тихонько болтая, стоят у стены. Мальчишки дурачатся.
Маша Синицына понуро смотрит на дверь «Медкабинета». Ее детскому сознанию не дает покоя одна мысль: «Он вернется как раз к тому времени, когда девчонки в кабинет начнут заходить. И обязательно придумает какой-нибудь повод, чтобы зайти, когда в кабинете буду я… Потому что он хочет увидеть меня раздетой и сравнить с этой… ну… Суламифью… Что же мне делать? Куда деваться? С уроков сбежать? Нельзя».
На лице Маши — страдание, которое ей надо, к тому же, скрыть от стоящей рядом Катьки Карнауховой, которая беззаботно в это время мурлычет какую-то песенку.
Выходят мальчишки, начинают дурачиться возле «Медкабинета».
Туда заходят первая группа девочек из пяти человек. И следом в дверь за ними заглядывает два одноклассника.
Девчонки пищат.
За столом в школьном медкабинете сидит и пишет приглашенная врач из детской поликлиники — толстая пожилая женщина в очках с широкими черными бровями и темной полоской усиков над верхней губой. Она усмехается, отрываясь от бумаг.
— Да не верещите вы так, — говорит она, обращаясь в сторону девчонок. — Никто вашей красоты не увидит… Лучше защелкните задвижку на двери. И добавила, обращаясь к медсестре, — сто лет хожу по школам на медосмотры и везде одна и та же история: всегда мальчишки в кабинет рвутся… Девочки — никогда.
— Понятно: будущие орлы, — улыбнулась медсестра.
Тем временем в школьном коридоре появляется сытый и довольный учитель с традиционной спичкой в зубах и тут же начинает раздавать подзатыльники тем мальчишкам, которые шумно себя ведут.
В кабинет заходит очередная партия девочек. В коридоре остаются последние пять человек, в число которых входят Маша и Катька.
В тускловатом свете длинного коридора Машино лицо — как бледное пятно. Для нее время замерло. Она уже давно находится в полушоковом состоянии, автоматически повторяя одно и то же: «На дворе — трава, на траве — дрова»…
Наконец, доходит очередь и до последних.
Ватными ногами вместе с другими девочками Маша входит в кабинет. Начинает быстро раздеваться, оставаясь лишь в розовой майке и беленьких трусиках.
— Девочки, и майки снимайте тоже, — говорит медсестра, вставая, чтобы закрыть дверь на задвижку.
Раздевшись быстро, Маша первой торопится подойти к врачу, чтобы как можно скорее снова одеться в форму.
— Да что ж ты ледяная такая… — дотронувшись до Машиной руки, удивилась врач. — Замерзла или давление упало? Как фамилия?
— Синицына… — еле слышно ответила девочка.
— Чего ты вся, как перепуганная птица… Зажата как. Меня стесняться не надо. Я врач. А ну-ка расслабься… Распрями плечи. Повернись вокруг. Достань руками до пола. Замечательно. Вон ты ладненькая какая… Спортом, наверное, каким-то занимаешься?
— Я танцами занимаюсь, — тихо сказала Маша.
