— Честно говоря, самой досадно, что лето для меня так быстро оборвалось. Ведь я мечтала побыть на даче до осени, побывать в Смоленске, посмотреть сам город. Конечно, зайти в гости к тебе. Кстати, ты не отменил приглашение? Или передумал? А то все археологи считают, что самое непредсказуемое создание на земле это мужчины. Не знаю, правы ли они, но я хотела бы снова увидеть тебя. Смешно? Ты очень необычный человек. Хотелось бы узнать тебя поближе…
— И эту на подвиги потянуло! Во, чертовы бабы! Ей подай всего разглядеть и пощупать, саму душу наизнанку вывернуть, — усмехался Николай, читая письмо.
— Знаешь, ты там на даче всем женщинам понравился. Все в тебя влюбились…
— Чур меня, чур! Только не это! — пробормотал человек, но вскоре начал читать дальше:
— Ты только правильно пойми. Не мужчину полюбили в тебе, а человека. Есть такое понятие как платоническая любовь. Она чиста от секса и грязных помыслов. Вот видишь, как высоко ценим тебя мы.
— Баба без секса, что хлеб без соли. На хрен вы мне сдались такие сознательные! — сплюнул мужик сердито. И добавил:
— Ты, небось, живого мужика голым никогда не видела. Только в склепах, саркофагах. Откуда знаешь, каков этот мужик, если в первом браке даже забеременеть не смогла. Или тоже в платоническую любовь играли как два придурка?
— Коля! Эльза очень сожалеет, что ваши соседские отношения так неудачно закончились. Она очень хочет вернуться весной на дачу и помириться со всею твоей семьей…
— Вот вам всем! — скрутил Николай фиги и громко рассмеялся. Он уже договорился с Сашкой, тот обещал приехать к нему на дачу на все лето.
— Коленька! Я постараюсь приехать, но не обещаю ничего заранее, чтобы судьба, подслушав сокровенное, не помешала вновь. Я очень хочу увидеть тебя. Мне часто казалось, будто знаю тебя очень давно. Такого со мною никогда не было. Я всегда думаю о тебе! Жаль, что нас с тобой безжалостно разделили расстояния. А ведь мы могли бы стать неразлучными. Во всяком случае, я так думаю.
— Круто! Проняло бабу! А ведь ничего не было между нами! Намечтала себе в одиночестве. А по сути, совсем не знает меня…
…И все же написал ответ Линде. Сказал, что на дачу он приедет в любом случае и, конечно, с дочками. Сообщил, что Вика готовится к защите диплома, а Анжела учится в колледже. И у нее появился друг, надежный, серьезный парень, какой принят в их доме, он скоро защищает диплом и его уже ждет хорошая работа.
Николай не соврал. Сашку увидели его друзья и, познакомившись поближе, предложили место в фирме. Парень сразу дал согласие фирме Ивана.
Николай оценил и одобрил его выбор.
— Мы остаемся с Викой. Она не торопится уходить от меня. Не спешит замуж. Пусть решает сама. Я ей ничего не навязываю. Ведь созданий загадочнее женщин нет на земле. А тебе скажу одно, не придумывай меня. Я обычный, как все прочие. И платоническая любовь не для меня. Я не ископаемое и не импотент. Любовь вприглядку не признаю. Для меня: либо все мое, или ничего не надо. Так что сама решай, приезжать ко мне в гости или нет! Если надумаешь, то посмотри и в завтра. В каком качестве приедешь ко мне? В нашем возрасте играть в дружбу наивно и глупо. В это не поверит твое окружение и мои друзья. Если решишься, кинь телеграмму из одного слова. Я все пойму. Молчание сочту отказом. Ну, что? Озадачил? Думай, что решишь! Одно знай, время у тебя ограничено. Всего месяц на размышления. И ни дня больше. Я жду! Николай…
Отправляя это письмо, человек был уверен, что Линда, конечно, откажется и не приедет. Слишком мало знакомы, слишком рискован такой шаг. Да и сама женщина не из решительных. И хотя в письме все же имеются смелые строчки, слишком долго она не давала знать о себе, вот и вздумал выяснить все сразу. И отправил письмо.
Он представлял, как удивится женщина, получив его. Долго будет думать и обсуждать с Эльзой, как поступить. Та будет отговаривать, разубеждать. Скажет, что Николай не пара Линде, ее не поймет окружение. Да и как она представит Кольку своему обществу?
— А я туда и не поеду! Чего я у них не видел? Не приедет, горевать не буду У нас в городе и без нее бабья полно. Не дефицит! А и я не из последних! — улыбнулся, глянув на свое отражение в зеркале.
Ведь недаром все бабы цеха теперь вьются вокруг него ласточками, строят глазки, а все потому, что Колька отказался от Маринки, даже ею пренебрег, не воспользовался случаем и прогнал из машины. В том сама раскололась, и бабы зауважали Николая…
Тот долго не понимал в чем дело? А когда услышал, удивился:
— Чудные! За любовь всего забрызгали, с головы до ног грязью отделали. Стоило мне дать ей отбой, каждая вылизать готова! Почему так?
— Да просто у него есть другая! Круче Маринки и любой из нас! Неспроста же он на работу приезжает так, словно из кабака вышел. И сматывается при полном параде. Выскочит из спецухи, а куда едет, одному ему ведомо. Уж конечно, не к таким как мы, — говорила шлифовальщица.
— К нам и в рабочем комбинезоне подвалил бы, рады были б! — согласилась штамповщица.
— Не подвалит! Гоноровый стал. Он на своих больше не зависнет, — говорили бабы цеха.
— Единственный холостяк, и никто не может зацепить его на крючок! А ведь у нас больше десятка одиночек!
— Бабы! Не отдадим Кольку чужой стерве! Своих полный подол! Охмурить его немедля! — завопила строгальщица.
— Не вопите, дуры! Лучше давай его охмурим скопом. На какой-то застрянет. Ведь живой мужик, натуральный! Маринка говорила, что он ей в ту ночь до утра не дал уснуть ни на минуту. Что ж мы, хуже ее?
Но как ни старались, ни на одну не обратил внимания Николай. Он шутил со всеми, а чуть кончалась смена, уезжал с завода, не прихватив ни одну в попутчицы. Когда бабы просили подвезти какую-нибудь домой, отвечал, что ему не по пути и он поедет в другую сторону.
Никто не предполагал, что мужик ждет ответ на свое письмо издалека и не знает, получит ли его, и каким он будет.
Прошли уже три недели. От Линды ни слова.
— Есть такие бабы, какие по телефону и в письме целый короб наобещают, а при встрече совсем другие, слова клещами не вытащишь. Вот и пойми их! Сам начнешь звереть, потеряв терпение, писку, визгу, не оберешься. Оказывается, она не то в виду имела. Да ну их ко всем чертям. Не уламывай, пусть себе цену не набивают, — злился Степка, узнав от Кольки, чего он переживает.
— Зачем тебе лягушка с чужого болота? Хочешь, я сейчас десяток макак приволоку. Все свои, доморощенные. Ничем не хуже той…
— Степан! Ты не врубился. Я не бабу ищу. С тем без проблем. На любом углу стоят стайками. Но мне для жизни, в семью нужна женщина. Это совсем другое!
— Ты ж ее не знаешь!
— Почти два месяца общались, когда по выходным на дачу приезжал.
— Колька, ты отморозок! Сделал предложенье бабе, какую почти не знаешь.
— Я с Валькой сколько встречался, и прожил годы, а что толку? Выброшенное время! Мне кажется, если с Линдой получится, то это навсегда.
— А коли сорвется? — спросил Иван прищурясь.
— Я ничего не потерял, — вздохнул Николай.
— Ты представляешь, что за жизнь будет? Она в экспедиции, ты на заводе. Видеться придется раз в году на даче не дольше месяца. Как раз на время отпуска. А потом снова расскочитесь в разные стороны. Не успев насмотреться друг на друга и запомнить в лицо. Нужна тебе такая жизнь?
— Она еще согласья не дала. Может, откажется от меня. Не черкнет ни строки, порвет письмо, назвав козлом и придурком. А вы пугаете будущим. Да лучше вместе прожить месяц в году, но так чтоб каждая минута помнилась, чем мучиться годы и проклинать судьбу, связавшую петлей обоих! — вспылил Николай.
— Пап! Тебе телеграмма! Почта доставила! — вскочила в зал Анжелка, подала отцу телеграмму и что-то шепнула Сашке, увела в свою комнату, загадочно улыбаясь отцу. Она уже знала от кого и о чем телеграмма:
— Встречай! Прилетаю! — сообщила Линда номер рейса и время вылета.
— Крутая баба! — удивился Иван.
— Умница моя! — обалдело улыбался Николай.
Глава 7. НЕИСПОВЕДИМЫЕ ПУТИ…
— Это же как теперь будем? Баба тебя надолго отнимет. Она не нашенская. Не поймет, почему мужики сами на рыбалку и охоту без баб ездят. Они везде вместе с мужиками мотаются. И даже детей с собой берут. Я это по телику видел. Их жены своих мужиков за поводок к себе пристегивают и ни на шаг не отпускают, даже по малой нужде! Бедный Колька! — жалел Степан.
— Чего завелся? Ошейник и намордник тоже можно сорвать при желании, а уж поводок и подавно. Вон я себе пса нашел: боксера! Ему всего полгода, а он сам двери в квартире открывает, притом что ручки на дверях ригельные. Не всяк человек допрет, как открыть. А мой барбос запросто! Я к нему поводок нацепил. Он повернулся, я глазом не успел моргнуть, нет поводка. И ошейника тоже. Все снял с себя. Идет рядом со мной без ничего. Как мужик, только на баб поглядывает.
