Он на секунду прикрыл глаза, и в его руках появился… огромное серебряное распятие!
— Вон! Кыш, пошли! — закричал Пологов на нежить, размахивая крестом, как шпагой. Это подействовало. Нежить с писком бросилась врассыпную!
— Получилось! — обрадовался Аскольт. — Быстро! Каждый сотворите себе по кресту!
Парни послушно закрыли глаза, и у каждого в руке возник огромный серебряный крест. У Алика даже два.
— А ну, валите! — завопил он, работая крестами наподобие нунчаков. Захар воспарил в воздух, разгоняя летучих мышей.
Нежить, ополоумев, носилась по берегу, как муравьи в подожженном муравейнике! Неожиданно послышался вой, и из-за ближайших кустов выскочила серая волчица.
— Анрэя! — воскликнул Алик, распихивая нежить.
Волчица бросилась прямо в вопящую толпу.
— Анрэя! — снова закричал Алик, пробираясь в самую толпу и следя, чтобы с его драгоценной подружкой ничего не случилось.
Толпа нежити постепенно редела. Небо уже не кишело летучими мышами. Утопленники скрылись под водой, а наземные твари спешно вырывали норы и прятались в них.
Ребята и волчица, уже порядком уставшие, по-прежнему продолжали неравную битву. Неожиданно взошло солнце, и крик петуха прорезал предрассветную тишину. Услышав этот крик, нежить исчезла. Просто растаяла в воздухе, словно ее и не было никогда.
Парни облегченно вздохнули, опустив кресты на землю, но это было еще не все. Какая-то паршивенькая гиена, уже исчезая, успела-таки метнуть свой короткий нож в Захара и… попала!
Анрэя, уже давно превратившаяся в человека, кинулась на врага, но та лишь злобно хихикнула и испарилась.
— А-а… — слабо застонал Захар, держась за пораненную ногу. Джинсы мгновенно пропитались кровью. Захар закрыл глаза и тяжело упал на песок.
— Спокойно! Нож надо вытащить! Только тогда я смогу его регенерировать, — сказал Алик, подбегая к Захару и осторожно закатывая штанину.
— Захар, ты меня слышишь? — мягко сказала Анрэя, присаживаясь на корточки рядом с Аликом. — Нож надо вытащить. Если ты немного потер-пишь…
Захар, не открывая глаз, кивнул и сжал зубы, чтобы не закричать. Дрожащими руками Анрэя вцепилась в рукоятку ножа и что есть силы дер-нула!
Захар вскрикнул, но выдержал. Вытащив нож, который был наполовину в крови, Анрэя выбросила его в пруд. Алик оглядел рану и провел по ней рукой, не боясь испачкаться в крови или сделать Захару больно. Закрыв глаза, Алик некоторое время посидел так, положив руку на рану, а потом резко отдернул руку. Рана затянулась прямо на глазах!
— Уже можно кричать? — спросил Захар, приоткрывая один глаз.
— Уже да, — засмеялась Анрэя. — Если, конечно, тебе больно.
— А мне должно быть больно?
— Нет.
— А, ну тогда я не стану кричать.
Алик улыбнулся и повернулся к Брайану и Аскольту, в изнеможении валяющихся на песке.
— Подъем, золотая рота! — весело крикнул Алик, подходя к ним. — Мне надо осмотреть ваши раны…
* * *
Ночная тишина скрадывала звук шагов. Сумрак заставлял то и дело оглядываться на окружающие предметы. Летний ветерок играл в листве и шевелил кусты. Дышалось глубоко и легко. Хотелось не думать ни о каких проблемах и просто наслаждаться ночным лесом.
Но нашим ребятам было не до природных красот: они шли на свою излюбленную поляну, залитую лунным светом.
Аскольт остановился и глубоко вздохнул. Прошло два дня с тех пор, как они сражались с нечистью. Девчонки встретили их с беспокойством. Как выяснилось, они тогда давно проснулись, и, не обнаружив ребят, забили тревогу.
Парни подробно рассказали, что произошло на озере, чем вызвали еще больший гнев Ады на Невезение и Человека в сером балахоне. Однако Аду снова удалось уговорить не делать поспешных выводов. Сейчас они шли на поляну, чтобы насытиться лунным светом и попросить у Управляющего совета.
Пологов убрал прядь своих длинных волос с лица и засмотрелся на Веронику. Та легко шагала впереди, осторожно обходя корни деревьев и маленькие деревца. Ветерок играл ее пышными рыжими волосами. Изум-рудные глаза светились ярким светом, и в них отражалась полная луна. Такая с виду ранимая, хрупкая и тонкая, облаченная в легкий сарафанчик из голубого хлопка и короткую белую кофточку, со сверкающим янтарем на нежной шее, она была в то же время сильной и воинственной, умеющей постоять за себя.
Почувствовав на себе его взгляд, Ника обернулась:
— Что? — спросила она с полуулыбкой.
— Ничего, — тоже улыбнулся Аскольт, подходя к ней. — Просто ты безумно красива…
— Некогда устраивать телячьи нежности! — вдруг рявкнула Ада, которая все слышала. Она с самого утра была на взводе, запасаясь различными зельями и вспоминая самые смертоносные заклинания, которые знала. Сейчас карманы ее черной кожаной куртки и джинсов топорщились от много-численных зелий, а голова гудела от множества заклинаний.
— Ада, успокойся, — мягко сказал Брайан, кладя ей руку на плечо. — Ты же еще не знаешь, что скажет Управляющий, а уже запаслась заклинаниями!
— Ну и что? — вскинулась Ада, прибавляя шагу. — А вдруг он скажет: «Выступайте немедленно!»? Что вы тогда будете делать?
Никто ничего не ответил. С Адой спорить — это все равно, что тушить костер бензином.
Наконец показалась поляна. Ребята заняли свои привычные места, то и дело поглядывая на часы. Ника села рядом с Аскольтом, сжав его ладонь.
«Сейчас, наверное, всех волнует один и тот же вопрос: что скажет Управ-ляющий», — подумала Ника, с тревогой глядя на огромный валун-камень, где должен был появиться Управляющий.
Наступила полночь, и луна засияла ярче солнца. Над большим валуном зажглось множество искр, постепенно образующих проход.
Минута — и из прохода медленно вышла крупная рыжая лисица. Ее глаза светились серебряным светом.
— Приветствуем тебя, Управляющий, — произнесла Ада, нервно кивнув.
— Здравствуйте и вы, дети мои, — прогремел голос на поляне. — Я знаю, вы явились ко мне за советом. Но все вопросы и ответы потом. Для начала предла-гаю вам насытиться лунным светом — уверен, он вам сегодня понадобится.
Рыжая лисица села, красиво взмахнув пушистым хвостом. Амулеты ребят ярко вспыхнули. Ника закрыла глаза, как и все остальные, до капли вбирая в себя сияющий лунный свет — такой бодрящий и придающий сил!
Когда все насытились, лисица вновь взмахнула хвостом.
— Прежде чем вы зададите свои вопросы, позвольте мне задать свой, — про-гремел голос на всю поляну. — Зачем вы привели волчицу?
— Это не волчица, Управляющий, — ответил Алик, успокаивающе глянув на Анрэю. — Это ворожея. Мы привели ее, чтобы ты посвятил ее.
— Действительно, — кивнул управляющий, не сводя серебряных глаз с Анрэи. — Меня смутила аура оборотничества, но… Подойди, дитя.
Анрэя вопросительно глянула на Алика. Тот кивнул, и тогда она приблизилась к лисице. Ника увидела, как серая шерсть волчицы вздыбилась.
— Ты что, боишься? — спросил Управляющий.
Глаза волчицы сверкнули, и она покачала головой, поведя серыми ушами.
— Молодец, — одобрительно кивнула лисица. — Ты никогда ничего не боишься. Закрой глаза.
Анрэя послушно прикрыла глаза. Лунный луч упал на нее, окрасив ее шерсть в серебряный цвет. По телу Анрэи прошла судорога. Алик хотел было кинуться к ней, но Захар удержал его. Внезапно Анрэя взмыла в воздух. Ее Амулет — волчий клык — вспыхнул серебряным светом. Только когда волчица опустилась на землю, она открыла глаза.
— Приветствую тебя, ворожея Анрэя, — сказал Управляющий, наклонив голову в поклоне. — Отныне ты — оборотень, ворожея Темной группы.
Анрэя кивнула и вернулась на свое место.
— Дело сделано, — продолжил Управляющий. — Но объясните, почему сегодня вы явились не все? Где ворожея Раиса, ведун Павел и наши Четыре рыцаря?
Ребята переглянулись, выбирая, кто будет говорить.
— Раиса и Павел заколдованы, Управляющий, — ответил Аскольт, склонив голову в легком поклоне. — Их лишили дара и превратили в животных. Всему виной — Невезение. Четырех рыцарей взяли в плен, и здесь тоже постаралось Невезение. Мы явились к тебе спросить, что же нам делать.
— Что делать? — переспросил Управляющий, повернув голову в сторону Аскольта. — Извечный вопрос, ведун Аскольт. Однако, прошу заметить, что в данный момент Невезения не наблюдается — не идет дождь, не взрываются дома, луна не падает с неба. Отчего же вы решили, что здесь причастно Невезение?
— В том то и дело… — Ада подробно и в красках рассказала, что про-исходило за последнее время, в том числе и про Человека в сером балахоне.
— Мы ждем твоего совета, уповая на твою великую мудрость, известную во всех Потусторонних мирах, — с несколько лисьими интонациями сказала Ада. Примерно таким голосом лисица в басне Крылова нахваливала ворону.
