Рен съела буррито и снова легла в постель.
Кэт наконец прочла все сообщения от Ливая.
Сейчас же еду назад… буду к 3.
Кэтер… ты мне очень дорога. Решил, сейчас самое время сказать это. Еще час пути.
В комнате ожиданий, не семья, не могу зайти, Хандро тоже здесь. Здесь… если буду нужен тебе. Хорошо?
Снова в Арнольде. Чудесный день. Ты знала, что в Арнольде есть лессовые каньоны и песчаные дюны? Ты бы разрыдалась от такого биологического разнообразия, Кэтер Айвери. Звони мне, милая. Позвони мне… если захочешь, можешь звать меня милым. Позвони мне, позвони.
Кэт так и сделала. Ливай как раз ужинал с семьей.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да, – ответила она, – просто здесь напряженная атмосфера. Папа злится на Рен, но толком не знает, как нужно на нас злиться, а сестра ведет себя словно избалованный ребенок. Она совсем не умеет ошибаться.
– Жаль, что не могу подольше поговорить с тобой, – сказал Ливай, – мама терпеть не может телефонные звонки во время семейного ужина. Позвоню тебе завтра, когда буду в дороге, хорошо?
– Только если дорога прямая и ровная и нет других машин.
– Ты тоже вернешься завтра? – спросил Ливай.
– Не знаю.
– Я скучаю по тебе.
– Это глупо, – сказала Кэт. – Мы виделись утром.
– Дело не во времени, а в расстоянии, – ответил Ливай.
Кэт знала, что он улыбается.
Через несколько минут он прислал эсэмэску.
ИДЕЯ… Если будет нечего делать и соскучишься по мне, можешь сочинить о нас какой-нибудь грязный фанфик. Потом прочитаешь. Отличная идея?
Кэт заулыбалась, как дурочка.
И задумалась: что было бы, если бы она переехала домой и оставила Ливая в прошлом? Да она даже не могла представить, как переживет без него лето.
Вряд ли отец так поступит. Он не заставит Рен бросить колледж. Это было бы безумием…
Но отец и был безумцем. В одном он не ошибся: Рен вышла из-под контроля. Она достигла той стадии, когда сама верила, что все в порядке.
Кэт нравилось, что Рен будет жить дома, вместе с отцом, так за ними удобнее присматривать. Жаль, что Кэт не могла оставить здесь и кусочек себя.
Входная дверь отворилась. На пороге, задыхаясь после пробежки, появился папа. Он бросил ключи и телефон на столик.
– Привет, – сказал он, снял очки, чтобы вытереть лицо, и снова надел их.
– Привет, – ответила Кэт. – Я поставила твой буррито в духовку.
Отец кивнул и прошел на кухню. Кэт последовала за ним.
– Собираешься выступить защитником в ее деле? – спросил он.
– Нет.
– Кэт, она могла погибнуть.
– Знаю. И… думаю, ситуация уже давно плачевная. Рен просто повезло.
– Насколько нам известно, – сказал отец.
– Я просто… Пап, но забрать ее из колледжа?
– У тебя есть идея получше?
Кэт покачала головой:
– Может, ей следует поговорить с психологом или что-то в этом духе.
Отец сморщился, будто Кэт кинула в него чем-то мокрым.
– Кэт, ты бы хотела, чтобы тебя насильно отправили к психологу?
«Уже отправляли», – подумала она и сказала:
– Мне бы ужасно не понравилось.
– Ага…
Отец достал из духовки буррито и, положив на тарелку, пошел налить себе стакан молока. Выглядел он до сих пор очень уставшим и несчастным.
– Я тебя люблю, – сказала Кэт.
Он посмотрел на нее, занеся пакет с молоком над стаканом. С его лба исчезла пара морщинок.
– Я тоже тебя люблю, – произнес папа с вопросительной интонацией.
– Просто решила, что сейчас самое время сказать это.
Отец кивнул, а его взгляд преисполнился эмоций.
– Могу я взять твой ноутбук? – спросила она.
– Да, конечно. Он в…
– Знаю. Спасибо.
Она направилась в гостиную и забрала серебристый ноутбук отца. Кэт безумно хотелось иметь такой, но отец повторял, что ей не нужен электронный редактор стоимостью тысяча восемьсот долларов.
Когда Кэт поднялась наверх, Рен разговаривала по телефону и рыдала. Затем встала с кровати и зашла в гардероб. Села там на пол и закрыла за собой дверь. Такое поведение было вполне обычным, за исключением самих рыданий, – так сестры делали всегда, если нужно было уединиться. Гардероб у них был большой.
Зайдя на свою страничку на «Фанфиксе», Кэт лениво просмотрела комментарии. Их накопилось слишком много, чтобы ответить на каждый, поэтому она опубликовала общую запись: «Всем привет и спасибо – слишком много дел, не успеваю написать лично!», потом открыла черновик последней главы.
Она остановилась на том, что Баз преклонил колено перед могилой матери. Он пытался объяснить ей, почему пошел против отца, почему отвернулся от дома Питч и встал на сторону Саймона.
«Это не только ради него, – сказал Баз, проводя длинными пальцами по имени матери, высеченному на камне. – Это ради Уотфорда. Ради Мира Магов».
Через некоторое время Рен вышла из шкафа и забралась на кровать сестры. Кэт отползла в сторону, не прекращая печатать.
Потом Рен залезла под одеяло и уснула.
Чуть позже к ним в комнату заглянул отец. Он посмотрел на Кэт и проговорил одними губами: «Спокойной ночи». Она кивнула.
Кэт напечатала тысячу слов. Потом еще пятьсот.
Из-за темноты она не знала, что Рен уже не спит и читает, подглядывая в ноутбук.
– Маг правда предаст Саймона или это отвлекающий маневр? – спросила Рен шепотом, хотя разбудить никого не могла.
– Думаю, правда, – ответила Кэт.
– После главы, в которой он заставил Саймона сжечь драконьи яйца, я проревела три дня.
Руки Кэт замерли над клавиатурой.
– Ты это читала?
– Конечно. Ты видела свое количество просмотров? Зашкаливает. Больше никто не отказывает себе в «Так держать!».
– Я думала, ты давно уже отказалась.
– Что ж, ты ошибалась. – Рен положила голову на ладонь. – Добавь это к огромной куче важных вещей, насчет которых ты ошибалась.
– Думаю, Маг собирается убить База.
Кэт пока никому об этом не говорила. Даже своей бете.
Рен тут же села, на ее лице отразился ужас.
– Кэт, – прошептала она, – нет…
– Алехандро порвал с тобой?
– Нет… – покачала головой Рен. – Он просто огорчен. Кэт! Ты не можешь убить База.
Кэт не знала, что и сказать.
Рен переложила ноутбук себе на колени:
– Считай, что это интервенция…
* * *Когда на следующее утро, в воскресенье, Кэт проснулась, она никого не обнаружила в спальне. Зато почувствовала запах кофе. И еды.
Она спустилась вниз и нашла отца за столом с блокнотом в руках. Вернула ему ноутбук.
– Ага, хорошо, – кивнул он. – Рен сказала, что мы должны подождать тебя.
– Для чего?
– Для моего вердикта. Поиграю в царя Соломона.
– Кто такой царь Соломон?
– Это мать решила, чтобы вы воспитывались без религии.
– А еще, чтобы ты воспитал нас без матери.
– С этим не поспоришь, дорогая. Рен? Иди сюда. Твоя сестра проснулась.
В столовую зашла Рен с кастрюлькой и подставкой под горячее.
– Ты спала, – сказала она Кэт, ставя все на стол, – поэтому я приготовила завтрак.
– Что это? – спросил отец. – «Гравиоли»?
– Нет, – ответила Рен, – это новые, сырные «Гравиоли».
– Присядь, – распорядился он. – Поговорим.
Он снова был в спортивной одежде для пробежки. Выглядел напряженным.
Рен села. Пусть она и вела себя шутливо, но явно нервничала. Кэт заметила, как сестра сжала кулаки, и ей хотелось дотянуться и разжать их.
– Ладно, – сказал папа, отодвигая кастрюлю в сторону. – Таковы мои условия. Ты можешь вернуться в колледж. – (Рен и Кэт выдохнули.) – Но пить ты не будешь. Совсем. Даже в умеренных количествах, ни со своим парнем, ни на вечеринках. Ты будешь каждую неделю, начиная с этой, посещать психолога и встречи анонимных алкоголиков.
– Папа, – сказала Рен, – я не алкоголик.
– Хорошо. Это не заразно. Ты будешь ходить на встречи.
– Я пойду с тобой, – предложила Кэт.
– Я еще не закончил, – проговорил отец.
– Что еще ты хочешь? – заныла Рен. – Анализы крови?
– Каждые выходные ты будешь приезжать домой.
– Папа!
– Или можешь просто переехать домой. Тебе решать.
– У меня своя жизнь в Линкольне, – сказала Рен.
– Не говори мне о своей жизни, ребенок. Ты выказала к ней полное неуважение.
Рен снова крепко сжала кулаки. Кэт пнула ее по ноге. Рен уронила голову.
– Хорошо, – сказала она. – Хорошо!
– Отлично, – отозвался отец, сделал глубокий вдох и на секунду задержал дыхание. – Позже я отвезу вас, если ты готова.
Он поднялся и, посмотрев на «Гравиоли», сказал:
– Это я есть не буду.
Кэт пододвинула кастрюльку к себе и взяла ложку.
– Тогда я съем, – объявила она, пробуя блюдо на вкус.
Макароны моментально растаяли на языке.
– Мне нравится, какие они мягкие, – сказала она. – Нравится, что не нужно жевать.
Рен пару секунд смотрела на Кэт, потом взяла ложку и тоже сунула в рот.
– На вкус как обычные «Гравиоли»…
– Но более сырные, – подхватила Кэт.
