В «бригаде» было ровно двенадцать человек, и он, тринадцатый. Может у кого возникнут ассоциации, но они предрассудками не страдали. Целыми днями они шатались по району в поисках приключений, а по вечерам собирались в подвальчике старой пятиэтажки, построенной в числе первых домов, еще при Советском Союзе тридцать лет назад. Подвальчик им удалось оборудовать в виде спортзала-качалки: помогли связи родителей «бригадира».
«Пусть сынок хоть спортом займется, лишь бы в колонию не отправился» — думали они.
У Сереги было накачано все. Руки, ноги, шея, плечи. Все, кроме мозга. Мозг был маленький, словно тенисный шарик.
Но соображал быстро.
На его, Серегином, счету было два банка, шесть магазинов, двадцать девять ларьков, без счета легковушек. По крайней мере, так получалось из его рассказов. И «мелкота» слушала его, раскрыв рты и развесив уши.
Вот такая компания и встретила Дениску, когда он, не разбирая дороги, мчался подальше от Димки-предателя...
~~~~~
Денис вбежал в узкий переулок между домами и впечатался головой прямо в мягкий живот Гущи. Гуща, толстый неуклюжий увалень, хрюкнул от неожиданности и придержал Дениса здоровенной ленивой лапой.
— Это что за чудо? — прищурился Серый. — Ты кто, сучонок?
Денис шмыгнул носом, непонимающе огляделся, но промолчал.
— Тебя спрашивают, ну! Чего на людей нападаешь? С ног сбиваешь мирное население.
— Это Денис из восьмого класса, я знаю, — услужливо доложил Гарик, щуплый очкарик. Он в «бригаде» присутствовал лишь по недоразумению, а Серому было лень от него избавиться.
— Он с новеньким дружит, с «гомиком», — Гарик глуповато хихикнул.
— С гомиком? Это интересно... — оживился Серый. Назревало приключение. — Ну-ка, подробней!
Ему начали взахлеб рассказывать эту историю; одни были наслышаны, другие учились в той же школе. Лицо у Серого расплывалось в улыбке по мере изложения.
— Дак получается, что ты у нас «пидарёнок»? А давайте-ка с ним поиграем... Тащите его на стройку, развлечемся!
Какое было «бригаде» дело до Денискиных проблем. Он был для них игрушкой, тряпичной куклой, да к тому же «педиком», то есть – недочеловеком вне пацанских законов. Его подхватили под локти и, не обращая внимания на слабое сопротивление, потащили на бывший пустырь, где выстроили два этажа девятиэтажного дома. Вот на второй этаж и втащили будущую жертву.
Серый задумался, изобретая самое подходящее наказание. А чего тут изобретать! Все давно придумано. Пидара надо трахнуть!.. И все дела...
— Раздевайся, урод, — тихо сказал Серый. — Да поживей, шевели граблями.
— Пошел ты... — нежданно-негадано сорвалось у Дениски с губ.
— Че? — ошалело переспросил Серый. Такой подрыв авторитета на глазах почитателей!.. — Не хочешь сам, поможем! Раздеть его!
Приказ кинулись выполнять сразу несколько. В минуту с Дениски стянули все до нитки.
Стоя босиком на бетонном неровном полу, на сквозняке, на фоне оконного проема, прикрыв руками «стыдное место», втянув голову в плечи, покрываясь потихоньку «гусиной кожей», не вытирая ни носа, ни глаз, Денис не мигая смотрел на толпу скалящихся шакалят. И теперь уже вполне осознанно он громко бросил главарю-«бригадиру» лишь одно слово:
— Гнида...
Кровь стукнула Серому в стриженую башку. Он разбежался, подпрыгнул и ударил Дениску ногой в грудь. Сделал он это не грациозно, как Димка тогда, давно, в прошлой жизни, а как-то неуклюже. Правда, и после такого удара положено было улететь шагов на десять, а щуплому Денису на все двадцать. Все этого и ждали… только…
Серый не учёл одного - он был выше. Удар пришёлся под правую ключицу, и вместо того, чтобы проследовать, как положено, к дальней стене, Дениса развернуло, и он полетел прямо к сложенным у окна бетонным панелям. До них было метра три. Мальчика ожидали удар и падение, но и этого не произошло. Не долетев до плит, он замер, глаза стали большими и удивленными. Губы вытянулись в трубочку, словно он собирался присвистнуть. Глаза закрылись. Под правым ребром заалело маленькое пятнышко. Мальчик остался стоять, безвольно свесив руки.
Никто ни черта не понял... Почему не улетел, почему не падает?.
Самый мелкий в компании, пятиклассник Санька по кличке Бяшка, осторожно подошел к Дениске, оглядел, заглянул ему за спину... Потом испуганно попятился... И кубарем скатившись по ступенькам на первый этаж, задал стрекача.
Стали подходить по одному и другие члены «бригады». Они смотрели и убегали, как чертенята, завидевшие дымок кадила. Последним подошел Серый...
Одна из плит оказалось расколотой. Полутораметровый арматурный штырь, торчавший из неё, вошел у позвоночника, прошил тело насквозь, и вылез под нижним правым ребром. Несчастный мальчишка походил на кусок мяса, нанизанный на шампур; так эта картина откликнулась в Серёгином мозгу. Его замутило, затрясло. «Шампур» раздвоился в его глазах, многократно умножился и превратился в тюремную решетку…
И помчался Серый вслед за своими корешками, подальше от этого места — нет… он ничего не знает… он никогда здесь не был… — а Дениска остался на пустой стройке. Ветер охлаждал его остывающее тело. Кровь по капле собиралась у его ног в лужицу и тонкой струйкой стекала на первый этаж, через узкую щель между бетонными плитами...
~~~~~
Димка вышел из школы в приподнятом настроении.
Все получилось как нельзя лучше. Физрук долго не ломался. Димка только сунул ладошку в его треники, он так и потек. Потёк в переносном смысле, в прямом-то он потек позже, через полчаса.
Довел его Димка. Мастерски довёл. Всё своё умение показал. Физрук остался доволен, и наверняка встреча их не последняя. Сколько же всего интересного можно еще придумать...
Такие вот веселые мысли-воспоминания прыгали в Димкиной голове, когда он увидел бегущего навстречу Бяшку. Димка, конечно, его не знал, но вот Бяшка знал Димку. Он подскочил, дёрнул Димку за рукав и, всхлипнув, хрипло прокричал:
— Там дружок твой... Скорей... Врача надо...
Перепуганный мальчишка убежал, а Димка замер от удивления и неожиданности.
Дружок? Нет у него никаких дружков…
Димка вышел из оцепенения и пошёл дальше, но уже задумчиво.
И тут ему стали попадаться по одному, перепуганные до смерти, другие члены «бригады».
Димка забеспокоился.
Дружок? Дениска! Что-то с Дениской!
Димка резко развернулся и бросился за последним пробежавшим мимо мальчишкой. Схватив его за шиворот, он закричал ему на ухо:
— Где он?!
Мальчишка замахал руками, пытаясь вырваться.
— Где?!
Из глаз мальчишки брызнули слёзы. Сквозь крик Димка едва разобрал слово «стройке».
Отшвырнув его, Димка бросился в сторону, где над крышами вздымался кран.
~~~~~
Бегущего Серого, Димка встретил неподалеку от дощатого забора. Их взгляды скрестились, но у Димки не было времени выяснять отношения, хотя он понял, что без этого великовозрастного мордоворота дело не обошлось.
~~~~~
Куда идти? Где искать?
Димка стоял на территории стройки и смотрел по сторонам.
Позвать?
Что-то подсказывало ему, что звать бесполезно. Ноги вдруг сами собой зашагали между кучами строительного мусора и вывели к недостроенной коробке, точно так же, как совсем недавно Денискины ноги привели своего хозяина к тренерской.
Димка вошёл внутрь и прислушался. Ничего особенного он не услышал, только вот что-то мокрое и горячее упало ему на щёку. Мальчик решил, что это его обожгла холодом дождевая капля. Конечно же, между потолочными плитами есть щели, а дождь прекратился совсем недавно... Он смахнул её пальцем. А когда взглянул на него, удивился. Палец был красным.
Димка поднёс палец ко рту, лизнул… Язык почувствовал привкус соли.
Чёрт!
Димку тряхнуло. Мальчик помчался к лестнице и взлетел по ней на второй этаж.
Дениска!
Димка не мог верить глазам, которые видели лужу крови под ногами его мёртвого друга. Да-да-да! Он его друг!
Димка заглянул за его спину и ужаснулся.
Он упал на колени и закрыл лицо руками.
Ему захотелось скулить…
Скулить до вечера, всю ночь… до утра… скулить, пока силы не покинут его, и он не умрёт…
Не спас он друга, не уберег.
На нем вся вина за эту смерть…
Дикую, и никому не нужную смерть…
Димка, вскочил на ноги.
Нет! Не может Денис умереть! Не должен!
Переломив себя, он осторожно тронул Денискину шею пальцем. Слабый, едва слышимый пульс тряхнул Димку, как удар молнии. Жив... Живой... Живой!!
