Дни стали совсем короткими, тянулась холодная и черная то ли осень, то ли зима, а может, и весна – не поймешь. Грязь замерзла, а снега не было.
В субботу, уже ближе к вечеру, мама неожиданно предложила всем вместе съездить ненадолго к Спевакам. У нее самой было к тете Инне какое-то неотложное дело, а вот остальным тащиться по такой погоде, в такую даль, да еще и ненадолго показалось сомнительным удовольствием. Боря сразу отказался, папе ничего другого не оставалось, как согласиться, а Фурман решил ехать только в последний момент. С Мишей он не виделся с лета, и было интересно посмотреть, как он там.
Спеваки оказались очень рады этой, как они сказали, «доброй импровизации». Поскольку тапок на всех гостей не хватило, младшему Фурману разрешили остаться в ботинках. Женщины, включая старенькую маму тети Инны, сразу отправились на кухню готовить – по словам проголодавшегося Миши, которого несколько раз выгнали оттуда, «нагло оккупировали ее», велев ему ждать, пока всех пригласят за стол. Мужчины сели в кресла в большой комнате и пустились в разговоры о работе и о политике, а младшие, бегло осмотрев многочисленные Мишины аквариумы (он увлекался биологией), уединились в детской.
Главным сокровищем там, безусловно, была принадлежащая Боре Спеваку коллекция моделей. Под эту коллекцию были целиком отведены две застекленные книжные полки. Вдоль задней стенки одной из них на тоненьких черных рельсах стоял крошечный железнодорожный состав, а все остальное пространство было плотно заставлено чуть более крупными пластмассовыми машинками. Каких там только не было: разнообразные автобусы, «скорые помощи», пожарные, легковушки, бесчисленные грузовики (некоторые даже со съемными грузами!), цистерны – бензовозы и молоковозы, ремонтные тягачи с тонкими усиками-антеннами по бокам, подъемные краны и складские автопогрузчики, гигантские самосвалы, тракторы, паровые катки с высокими паровозными трубами и – отдельной группкой – старинные автомобили, похожие на кареты… Кое-где в кабинах даже виднелись человечки! Каждый раз, вглядываясь сквозь нечистое стекло в этот околдованно застывший разноцветный муравьиный поток, точно готовый по сигналу невидимого светофора ожить и тронуться сотней разных путей, Фурман забывал обо всем… Мише, начинавшему скучать в одиночестве, приходилось всячески демонстрировать свою обиду – только так Фурмана в конце концов удавалось оторвать от гипнотического зрелища маленького мира.
Обычно брать хрупкие модели с полки категорически запрещалось, но в этот день Фурман все же упросил размягченного вкусной едой Мишу выставить машинки на письменный стол: ведь Бори пока не было дома, а им скоро уезжать… Оказалось, что у машинок и снизу всё как у настоящих. У пожарных выдвигаются лестницы, в фургонах открываются дверки…
Фурман предложил построить на полу город. После мучительных колебаний и сомнений Миша нехотя уступил – ладно, мол, раз уж начали… «Как говорится, терять нам, к-к-кроме своих цепей, уже нечего». Игра развернулась на всю комнату!
Когда пришел Боря, Миша побледнел и задергался, но тетя Инна мудро перевела Борино недовольство на себя, сказав, что это она разрешила мальчикам «немножко поиграться в Боренькины машинки», а если он захочет, может к ним присоединиться после того, как она его покормит праздничным ужином. Все улыбнулись, и грозовая атмосфера разрядилась. Однако Боря все же потребовал, чтобы «мальчики» уматывали в большую комнату – он целый день был в бегах и теперь хочет отдохнуть от людей.
Перенести город в большую комнату оказалось непросто: пришлось отодвигать к стене стол со стульями. Кроме того, по-прежнему сидевшие в креслах папы не разрешили убрать с пола ковер, который своим ворсом создавал препятствия автомобильному движению. В связи с этим полиция объявила по радио, что погода испортилась и водители должны быть внимательнее на дорогах. Но отдельные «лихачи» не вняли предупреждениям и вскоре попали в серьезные аварии. Один вообще перевернулся. Полиции, скорой помощи и ремонтникам нашлась работка!
Удовлетворенно улыбаясь, Фурман отправился на другой конец города за бульдозером, вызванным для расчистки дороги. Приходилось думать о разных вещах одновременно, и его подвело жаркое и неясное ощущение ноги, болтавшейся где-то внутри тяжелого, купленного «на вырост» башмака. «Осторожно, наступишь!» – вскрикнул Миша. Под каблуком у Фурмана что-то крепко и звонко хрустнуло. «Ой!» – с запоздалой улыбочкой сказал он и сделал неловкий шаг в сторону. «Стой где стоишь, идиот!» – рявкнул Миша и коршуном опустился ему в ноги.
Папы удивленно отвлеклись от своей беседы, а из кухни на Мишины крики выглянула тетя Инна.
– Ну, всё, – сказал Миша, выпрямляясь. На ладони у него лежала крохотная серенькая легковушка с наполовину обнажившейся кабиной. Задняя часть крыши вместе с багажником и еще какими-то мелкими детальками находилась в отдельной аккуратной кучке. Лицо у Миши побагровело.
– Конец, – мрачно констатировал он.
– Погоди, погоди, что тут у вас случилось? – встревоженно спросила тетя Инна.
– Вот, п-п-пожалуйста, – Миша протянул ей раскрытую ладонь с остатками машинки.
Фурману казалось, что все взгляды с безжалостным любопытством устремлены на него и на его чудовищные черные ботинки, – хотя все, как раз наоборот, старательно избегали смотреть в его сторону.
– Наверное, еще можно попробовать склеить, – с сомнением предположил фурмановский папа. Нет, все это было бесполезно… Все молча чего-то ждали.
Наконец из своей комнаты вышел Боря.
– Ну что, доигрались, «мальчики»? – со странным удовлетворением произнес он. – Дай-ка сюда.
– Борь, это я… Я случайно, наступил на нее, – хрипло пробормотал Фурман.
– А по-моему, ничего страшного не произошло! – поспешил объявить дядя Веня, как всегда, громко и отчетливо выговаривая все слова. – Небольшая автомобильная авария. К счастью, жертв нет, все остались живы.
– Пока, – угрюмо добавил Миша.
Все мимолетно улыбнулись. Фурман, ощутив секундную благодарность к дяде Вене, с безнадежной мужественностью старался не заплакать от стыда.
«Ничего страшного!» – подхватили все взрослые. Но Боря все-таки не удержался и назвал младшего брата «свиньей». Миша с какой-то обреченной готовностью и горячностью, заикаясь, ответил. Боря тут же вскипел, а дядя Веня вежливо, но угрожающе указал ему, что как старший он должен держать себя в руках. Это уже был настоящий семейный скандал, хорошо знакомый Фурманам по себе. Но тут вмешалась тетя Инна и спасла положение, с шутливым напором затолкав Борю обратно в детскую и закрыв за ним дверь.
Все облегченно вздохнули.
Пока расстроенный Миша собирал с полу машинки, все стали утешать и подбадривать одеревеневшего Фурмана. Потом его послали в ванную умыться холодной водой.
Когда он вернулся, все сели пить чай с «гостевым» тортом и «фирменными» спеваковскими печеньями и вареньями. Прося передать сахарницу или поднося ко рту ложечку с кусочком странно безвкусного шоколадного торта, Фурман, точно во сне, ощущал постоянную неудачливость и скованность всех своих движений. В общем-то все было хорошо: за столом шутили, громко смеялись. Фурман тоже старался улыбаться в такт.
Позднее вышел и Боря Спевак, продемонстрировав, всем на удивление, совершенно целехонькую машинку. Место склейки было едва заметно – и то, если знать, где был тот страшный разлом. Все расхваливали Борины золотые руки, а тетя Инна даже обняла его и поцеловала в щечку, несмотря на его сопротивление, – вот какие у меня хорошие детки!..
В половине десятого гости наконец начали собираться домой. Когда все уже столпились в тесной прихожей, тетя Инна вдруг предложила, чтобы младший Фурман остался у них ночевать: дети тогда сегодня спокойно доиграют, нормально выспятся… Специально для Фурмана в большой комнате разложат кресло-кровать, так что спать он будет вполне комфортно. С утра они еще пообщаются; если появится желание, могут даже сходить погулять, а днем или ближе к вечеру кто-нибудь из родителей за Фурманом заедет.
У самого-то Фурмана и в мыслях не было оставаться, слишком он здесь устал и испереживался… Но Спеваки, хотевшие, как видно, окончательно загладить неудачный инцидент с машинкой, насели на него так дружно, что прямо отказать им было просто неудобно, а собственные родители, от которых он ожидал, что они его не отдадут, проявили странную нерешительность: действительно, мол, время уже позднее, а ехать домой далеко… может, и правда тебе остаться? Он даже обиделся: как они могут предлагать ему это после того, что сегодня было?! Значит, им все равно? Бесчувственные предатели!.. В общем, как-то так получилось, что его голова сама кивнула в знак согласия.
Довольные дядя Веня с тетей Инной решили проводить родителей до метро. На прощанье родители помахали Фурману. «Мальчики, вы тут без меня не балуйтесь, – шутливо сказала тетя Инна. – Мама, посуду, пожалуйста, не трогай. Я вернусь и все уберу. Ну, чао, мальчики, ведите себя хорошо, не скучайте, мы скоро вернемся!» – «Пока! Ауфидерзеен! Пишите письма!» – выкрикнул Миша, и дверь захлопнулась.
