Подкрепившись, Арк снова отправился в туалет и начал изучать его на предмет что-нибудь повертеть или подергать кроме кранов и механизма, спускающего воду. Это был не обычный сортир, а скорее ванная комната, снабженная унитазом. Говорят, прадедушка любил предаваться плотским утехам прямо на столе в кабинете, а затем, видимо, шел освежиться и принять ванну. Всяких штуковин, на которые можно было надавить, и других, чтобы повертеть, там была куча. Чтобы проверить их все ушел не один час. Кроме того, Арк простучал все простенки, обследовал мраморные плитки и плинтусы. Ничего. В отчаянии он огляделся.
Так, попробуем размышлять.
Есть тут что-нибудь странное? Арк осмотрел снова все помещение на предмет несуразностей. Одна нашлась. В туалете зачем-то стояла невысокая мраморная банкетка. Ну да, вон ванна, а на банкетку, стало быть, одежду складывают. И все равно она тут не у места. Он сел на упомянутый предмет, подергал за ручки, потряс спинку... Без толку. Тогда он попробовал отодвинуть проклятую мебель: может, потайной ход находится за ней. При попытке сдвинуть на себя выяснилось, что банкетка приросла к полу. Очень подозрительно. Вправо она тоже двигаться не захотела, а вот отодвигания влево не перенесла, поехала куда-то вбок вместе с куском пола, и на ее месте показались ступени, уходящие в темноту. Не раздумывая, принц ринулся по лестнице вниз. Когда он спустился достаточно глубоко, прямоугольник света над его головой вдруг с глухим звуком исчез. Арк очутился в кромешной темноте. Хода назад не было. А идти куда-то в кромешной тьме... Арк пощелкал пальцами и тихо рассмеялся от радости.
Магия снова работала. Не только королевская, любая. Он засветил маленький магический светильник и огляделся. От небольшой площадки в двух ступеньках под ним уходили три коридора, а еще две лесенки вели обратно в королевский кабинет. Похоже, еще двух проходов он тупо не нашел. Но это было уже неинтересно, а вот коридоры... Какой куда ведет? Догадаться было невозможно. Надо пробовать.
По правому коридору Арк прошел всего шагов пятьдесят, чтобы понять: ему нужен другой. Ход, по которому он двинулся, разветвлялся по всему дворцу. Он слышал о его существовании, но не слишком доверял. На поверку слухи оказались правдой. Первая же отдушина позволила слушать разговоры слуг в комнате королевского камердинера. Там как раз собралось небольшое общество: сам камердинер, два лакея, стражник и три горничные. Разговор шел на повышенных тонах: каждый придерживался своей точки зрения на происходящее. Он постоял, послушал. Из болтовни слуг можно понять только одно: все, кто предали своего короля и перешли на службу Каферту, снова бросились искать благоволения Саргола в тот момент, когда Каферт в страшных мучениях испустил дух. Оказывается, Каферт не отослал пленника в Камбену, а держал тут же, под рукой, в темнице замка. Слугам такая ветреность их хозяев была не по нраву. Они ругали Каферта, прочили на престол кто Арка, кто Теана, но все сходились в лютой ненависти к Сарголу. Очень интересно было бы послушать еще, но в другое время.
Арк вернулся к исходной точке и снова пошел вперед, выбрав средний коридор. На этот раз выбор оказался верен. Коридор уступами спускался все ниже, потом был длинный переход на подземном уровне, а потом дорога плавно пошла вверх и закончилась небольшим сводчатым подвалом, в углу которого обнаружилась окованная железом дубовая дверь, заложенная засовом. К счастью, с нужной стороны.
Как хорошо, не придется идти назад и пытать счастья в третий раз. Арк с трудом отодвинул приржавевший засов и дернул дверь, молясь про себя, чтобы она не оказалась заперта с другой стороны. Дверь сначала не поддавалась, но потом тихонько скрипнула и медленно повернулась на петлях. Видно, просто захрясла от времени. За дверью его ждал полумрак подлестничного закутка. Потайной ход выходил во внутреннее помещение трактира в городе. В приоткрытую дверь, из которой падал свет, был виден зал. Трактирщик стоял около стола с гостями и принимал заказ у нескольких солдат, явно еще не отошедших от недавних событий и потому излишне шумных.
Арк отлично знал этот трактир. Вполне приличное заведение, никаких пьяных драк и скандалов. Да и часть города респектабельная, квартал часовщиков и ювелиров. Так, выходить не торопимся, сначала надо подумать, что делать дальше. Король опасен. Надо спасать себя и тех, кто дорог. В первую очередь Асю. Боги, сделайте так, чтобы она была все еще там, спала себе в фургоне и ничего не знала!
Но просто так из города не выберешься и никого не спасешь. Нужна лошадь. Здесь на конюшне можно будет позаимствовать. Ничего, это не воровство, когда все будет в порядке, он возместит трактирщику потери в тройном, нет, в десятикратном размере. А сейчас не до церемоний и глупых раздумий. Хватать Асю и везти ее к Миритону. Туда Саргол не сунется, там девочка будет в безопасности. Пусть придет в себя. Тем временем надо будет разыскать Керлена, Морона, Лирета и братишку. Анколь небось сам к Миритону доберется, если жив и здоров.
К счастью, солдаты, которые зашли в трактир, оставили у коновязи оседланных лошадей.
Так, сейчас набросить незаметность, выйти во двор, вывести лошадь и прочь из города. У ворот придется воспользоваться невидимостью. Силы хватит? За глаза. Ася по сути не взяла у него силу, а дала ее ему, да еще и в избытке. Сама выложилась полностью. Могла с него тянуть, но не стала. Да, источник у ведра воду не занимает. Все, хватит рассиживать! Надо спасаться самому и спасать Асю. План есть?! Вперед!
Лошадь он бросил, доскакав до реки. С нею можно было переправиться на пароме, но где он, этот паром. Зато самому удалось переправиться через Амбиру на удивление легко: пустые лодки и весла валялись по всему берегу. Пришлось грести изо всех сил: течение сносило лодку, но уже через сорок минут Арк с гордостью вышел на пляж и огляделся. Оставшиеся от спускавшихся к воде войск легкие лестницы никуда не делись, по ним можно было легко забраться на крутой откос. Наверху он быстро сориентировался и уже бегом побежал к темнеющему на фоне светлого неба фургону. Прибежал и увидел...
Прошло всего два часа, а от оптимистического настроя и следа не осталось. Вот кусты, вот валун, вот фургон... В траве валяются Ланс и его брат. Мертвые. Зарублены на месте, судя по позам, даже не сопротивлялись. Фургон пуст. Ни Аси, ни ее служанки, ни Мира. Лошадей тоже нет. Арк в отчаянье упал на землю и только собрался зарыдать, как услышал тихий стон. Он пошел на звук и увидел: почти под самым валуном за кустами лежал израненный Мир. Его, наверное, сочли убитым или умирающим и поленились добить.
Принц вытащил своего офицера на открытое место, подложил под голову подушку, взятую из фургона, напоил водой из фляжки, и начал лечить, мысленно благодаря Асю за оставленную ему силу. Вылечить полностью не получалось, раны были глубокие, но вытащив из них обрывки одежды, промыв и замотав обрывками простыни, Арк добился того, что его офицер перестал терять кровь и пришел в себя. Увидев принца, он застонал от горя:
- Не уберег. Не уберег. Никто не ожидал. Эта сучка... - от боли он скорчился и чуть снова не потерял сознание.
- Какая сучка? Куда делась Ася? Ее убили или похитили?Кто?
- Сейда. Эта сучка подала знак и за Асей приехали. Король и его люди. С ними был принц Теан.
- Теан?!
Боги, что братишка делал в окружении Саргола?
- Он не дал ее убить. Король хотел, но принц закричал, что тогда покончит с собой. Они его связали.
- Ее?
- Его, принца. А ее зачем? Она без сознания была. Или спала? Не знаю. Но глаз не открывала и ничего не говорила. Даже не стонала. Один из них, такой зелененький, перекинул нашу госпожу через седло и увез. Я хотел защитить, не отдавал... Парней жалко. Их сразу убили, они даже не поняли, что происходит, - Мир вдруг забормотал неразборчиво и стал терять сознание.
Что теперь делать? Если Асю не убили сразу, ее отвезли во дворец. Вернуться туда и попытаться ее спасти? Он один и почти без сил. Ничего не выйдет, он и ее не спасет, и себя загубит. Если она опять потеряла сознание... Объяснение одно: она сейчас в очень тяжелом состоянии, в книгах это называют «магическая кома». Простой маг уже умер бы. А она отлежится и оживет. Только не сразу, ей не меньше недели понадобится чтобы прийти в себя. Значит, неделя есть. Едем к Миритону, как планировали. Хорошо бы туда телепорт прокинуть, но сейчас силенок маловато. Надо отдохнуть. Но и здесь оставаться нельзя. Забираем Мира и в путь. А как? Пешком, с раненым? Фургон имеется. Боги, еще бы лошадей!
Как ответ на его молитву из ближайшей рощи донеслось ржание. Арк устроил Мира в фургоне и отправился за лошадью Минут через сорок удалось поймать двоих: это были те самые лошади, которые тащили Асин фургон изначально. Видно, кто-то обрезал упряжь, и бедные создания убежали.
Пришлось снова запрягать, сращивая ремни и веревки, и уже вскорости несчастливый фургон катился по дороге в направлении устья Амбиры. Арк сидел на козлах, набросив на себя тот самый морок, в котором щеголял Мир: израненный, потрепанный ветеран. Амулет он снял с шеи незадачливого воина. Морок был легкий, проверки он бы не выдержал, но издалека смотрелся убедительно. Принц ехал погруженный в тяжелые раздумья. Один вопрос терзал его: кто этот «зелененький», который увез Асю? Что-то ему это напоминало. Не зеленый, а зелененький. Что-то до боли знакомое и связанное с двором его отчима. Потом дошло: герцог Фурмон. У него действительно были изумрудно-зеленые волосы, а он еще и всегда ходил в зеленом. Этого типа всегда так называли. Почему-то при виде него это слово сразу приходило на ум. Может, потому что у него был слишком маленький для аронайца рост, чуть-чуть повыше маленькой Аси? Если девочка у него... На его фоне приснопамятный барон Рекет — милашка и добряк. Именно герцог всегда был правой рукой короля и ему было позволено все. Королевские наложницы больше всего на свете боялись, как бы их не отдали герцогу: тех, кто туда попадал, можно было жалеть, но нельзя спасти. Из его дворца частенько выносили изуродованные трупы женщин, и никто не смел спрашивать, куда делась та или иная красотка. Теперь Ася в его грязных лапах. Арк застонал от горя.
