Катя в это время находится в полудреме.
Толик, сменивший номер, возвращается в кабину и, московский татаромонгол снова пересаживается к нему за прозрачную перегородку.
— Эх, Тимурчик, примета есть такая: что не так начинается, то и не так заканчивается. Уж поверь мне, — сказал подельник подельнику, заводя машину.
Алена будит Катю.
— Просыпайся… На вот попей воды.
Она протягивает ей ту бутылку, которую принес Тимур.
Катя с жадностью пьет.
Алена достает носовой платок и смачивает его водой.
— На, оботри лицо…
— Что ж мы так долго едем? — выглядывая в окно, спросила удивленная Катя.
Маршрутное такси, наконец, тормозит у дома, в котором на первом этаже находится отделение связи.
Девушки вместе выходят из маршрутки.
Когда они скрываются в дверях почты, Тимур выходит из кабины, открывает дверцу салона, забирает бутылку, что была там, и кладет точно такую же — новую и возвращается в кабину.
Катя с Аленой стоят у окошка с надписью «Телеграф».
Почтовая служащая — яркая блондинка лет сорока — протягивает Кате квитанцию, которую надо заполнить.
— Заполняйте аккуратно, не торопитесь. Сумма большая. А я пока пойду телеграмму отправлю…
Катерина садится заполнять квитанцию. Алена крутится рядом.
У Кати перед глазами «плывут и пляшут» все линии на стандартном типографском бланке.
— Ой, Ален, у меня все в глазах сливается. Может, ты заполнишь? — обращается она к подруге.
Алена соглашается заполнить квитанцию. Дрожащими руками она берет бланк, но Катя этого не замечает.
А в это время в кабине старой маршрутки происходит такой разговор.
— Ты знаешь, я пошел на это по нашей старой дружбе и чтобы порезвиться, — ухмыляясь, сказал Толик. — Два выходных, а тут такие девочки. А деньги… Полтинник — разве деньги?
— Я думал, будет сотня… с двоих, — тихо сказал московский татаромонгол.
— Даже две тыщи баксов не наберется. Срамота… Да мы с тобою за один вечер, сколько, бывало, просаживали, вспомни, — сделал недовольную гримасу Толик.
— Так то было, когда деньжата водились… А сейчас… Но все равно, скажи, зачем упускать то, что само плывет в руки?
— Совсем на мели, что ли? Так могу занять, — заинтересованно сказал Толик.
— Знаю я твои проценты…
— А между прочим, я рискую, — гнул свою линию напарник.
— Так не бесплатно же, — нервно сказал Тимур.
И как бы в подтверждение слов о риске, водитель маршрутки напрягся.
— Видишь…
Тимур видит, как у обочины дороги неподалеку от них притормаживает милицейский автомобиль.
Толик быстро прикрывается очками, сдвинутыми от жары на лоб, нервно хрустит пальцами.
— Быстро за девками, — приказным тоном говорит водитель.
Надвинув на глаза темные очки, сдвинув посильнее на лоб бейсболку, Тимур выходит из машины и быстро скрывается за дверью почтового отделения.
Облокотившись на окошко выдачи, стоит утомленная Катя, рядом — Алена, которая оборачивается на звук открываемой двери.
Тимуру из жестов Алены становится понятно, что деньги еще не получены, и что все ждут почтового работника.
Через окно почты мужчина наблюдает, как из машины выходят два милиционера и направляются к киоску с мороженым и водой.
На лице московского татаромонгола — «микс» из злости, досады и истерики.
Наконец, он делает Алене знак, что надо уходить.
— Давай выйдем, — говорит Алена.
— Давай, здесь так душно, — не возражает Катя.
Девушки выходят на улицу.
У киоска стоят милиционеры, разморенные жарой, и едят мороженое, бросая праздные взгляды на появившихся симпатичных девушек.
Алена смотрит на киоск.
— Я «спрайт» хочу, — капризно говорит девушка.
— Так в машине же есть вода, — тихо отвечает Тимур, у которого сперло дыхание от волнительности момента.
— А я хочу «спрайт»…
Тимур выразительно смотрит на девушку.
Видно, что нервное напряжение, жара и двусмысленная роль, которую она должна играть, довели Алену до срыва.
— Довезете нас до ближайшей станции метро, и мы расстанемся, — требовательно сказала девушка.
— Конечно, как скажешь, — собрав все свои нервы в кулак, миролюбивым тоном ответил мачо.
Девушки опять садятся в маршрутку.
За тем, как они отъезжают, из окна казенного заведения с удивлением наблюдает почтовая служащая.
Тимур, как и раньше, рядом с водителем за прозрачно-мутной перегородкой.
— Да вы что там — уснули? — беснуется Толик. — Давай накидывай мне двести баксов за нервы!
— Да какие так баксы. Они даже не успели денег получить…
— Да ты… — водитель сплевывает в окно. — Хочешь сказать, ишака бесплатного нашел? Ты хоть знаешь, чем я рискую? Можно и паспорт новый сделать, и кожу новую на морду натянуть, но пальчики останутся… Не ожидал от тебя…
Алена пьет минералку, смачивает водою себе лоб и шею.
Передает бутылку Кате.
Катя тоже пьет воду, смачивает высохший носовой платочек водой и обтирает им лицо. Она в недоумении.
— Никак не пойму, почему мы все время едем в одной и той же маршрутке. А где метро? Я так устала, давай поедем в общежитие…
Алена стучит в мутно-прозрачный пластик кабины и напоминает: «Тимур, высади нас у метро».
— Хорошо, хорошо, — обернувшись в салон машины, — кивнул мачо.
На мгновение перед Катей сквозь мутную прозрачность пластика мелькнуло лицо этого человека без темных очков. И ее сознание тут же выдало «картинку»: она стоит перед дверью незнакомой московской квартиры, дверь открывается, и незнакомый мужчина, ухмыляясь, произносит «а я тебя ждал»…
— Ты с кем-то из них знакома? — кивая на кабину, спросила девушка.
— Да, — тихо ответила Алена.
— Высажу вас у дебаркадера, — сказал Тимуру напарник. — Мне еще надо в гараж потом тащиться с этой развалюхой. И дело еще одно у меня есть. Называется, выходной. Так что вернусь только к вечеру.
— Отлично. Дуй к дебаркадеру. Только… Покатай нас еще чуток по набережной, пока….
— Понятно, — ухмыльнулся Толик своей фирменной ухмылкой.
Тимур берет бутылку, лежащую рядом с ним на сиденье, и пьет воду.
В районе набережной Москвы-реки старая маршрутка тормозит.
— Возьми ключи, — швыряет на сиденье замызганную ключницу Тимуру водитель.
Трое выходят из машины.
Маршрутное такси уезжает.
Катя, Алена и московский татаромонгол в солнцезащитных очках идут по набережной. Впереди, на некотором расстоянии проступает ряд дебаркадеров на Москве-реке, среди которых — плавучий домик Рината, к которому они приближаются.
Заканчивается жаркий летний день. По набережной бредут разморенные жарой москвичи и гости столицы, молодежь, родители с маленькими детьми. Слышны голоса, смех, откуда-то долетает музыка.
Трое останавливаются у киоска. Тимур покупает три мороженых и «спрайт» в банке.
Катя роняет мороженое, которое ей дал их провожатый. Алена отдает ей свое, но Катя отказывается.
— Где мы? Где метро? — озираясь по сторонам, поинтересовалась Катя.
У Алены, пока они, не спеша, идут по набережной, происходит перепад настроения.
— А я знаю… Я здесь уже была. Вон там есть прикольный домик на воде, — неожиданно весело и беспечно сказала Алена.
— Все правильно. Туда мы и идем, — сказал мачо.
— Алена, я устала и хочу …
— Там клево можно отдохнуть, — перебивая подругу, сказала Алена.
Неожиданно Алена начинает заигрывать с трехлетним малышом, который проходил мимо со своими родителями: строит ему глазки, корчит рожицы.
Катя и московский татаромонгол идут следом за Аленой на некотором расстоянии друг от друга, разделяемые иногда случайными прохожими. Катерина изредка бросает взгляды на брюнетистого мужчину. Кого-то ей этот Аленин знакомый в больших темных очках напоминает.
Алена машет уходящему малышу, останавливается у ступенек, затем начинает спускаться к воде.
Следом за нею, мгновенно по ступенькам сбегает Тимур.
Он достает из укромного места багор и пытается зацепить трап. Ему это удается лишь с третьей попытки.
Алена с радостью прыгает на трап, хлопает в ладоши, зовет жестом Катю.
Тимур, быстро пробежав по трапу, пытается открыть входные двери.
Катя застыла в нерешительности. Ей это место почему-то кажется знакомым. Какие-то образы из пугающих ее сновидений мгновенно проносятся перед глазами: река в дымке тумана, какой-то то ли корабль, то ли странный дом, похожий на корабль, она сама, барахтающаяся в воде…
Алена сбегает с трапа назад, быстро поднимается по ступенькам, хватает Катю за руку и тянет ее за собой.
— Я не хочу… Я не хочу на корабль, — упирается Катя.
— Там здорово. На реке — прохлада. Мы отдохнем, пока жара спадет, — говорит веселая и возбужденная подруга.
