Тело омыли, и оно было готово к погребению.
Прошел день.
По улице шествовал Иса, знакомый Салмана.
У дома Салмана сегодня на улице никого не было видно.
«Интересно, — подумал он, — где все? Может, в доме? Обедают?»
Увидев кого-то за забором, он пригляделся. Это был Салман — из крови и плоти. Он озирался по сторонам, видно, не желая ни с кем встречаться.
Уже привыкший к двум его смертям, Иса улыбнулся и крикнул:
— Ну что, встретил там кого-нибудь из наших?
Заметив его, Салман смущенно улыбнулся.
Иса зашел к нему, чтобы послушать его «оправдание».
— Рассказывай, — сказал он, — как ты умудрился похоронить себя на этот раз?
Салман с неохотой начал свой рассказ:
— Вчера я простудился, у меня поднялась температура, в общем, мне стало очень плохо. С больницами у нас, сам знаешь, — проблемы. Сайпудди посоветовал мне выпить спирт, мол, простуду как рукой снимет, вот я и воспользовался его советом — выпил стакан спирту. А до этого я никогда в рот спиртного не брал. Ну вот, сегодня утром выпил, опьянел, уснул в кровати и спал как убитый. Просто спал, как спят пьяницы. Тогда и решили, что я умер. Ладно, я не просыпался. Как можно не отличить живого человека от мертвого? Никто не мог заметить сердцебиения или дыхания? Разве это не идиотизм? Мало того, что посчитали меня мертвецом, так еще похороны устроили, омыли меня, опозорили перед всеми. А теперь мне оправдываться, что я выпил спирту и поэтому уснул мертвецким сном? Слава богу, больше никогда не буду пить, если даже от этого будет зависеть моя жизнь. Хорошо, что кто-то догадался привести врача, прежде чем меня похоронили. Врач и сказала: «Вы что, никогда пьяного человека не видели?»
Иса с трудом справлялся с душившим его смехом.
— Погоди. Слушай дальше. Будят меня, просыпаюсь, а вокруг женщины заплаканные сидят. Представляешь мое удивление? Через какое-то время все давай меня проклинать и плевать в меня. Всего оплевали. Как я умер, они плачут, а как узнают, что я живой, оплевывают меня. После этого уже боюсь на людях показываться.
На этом история трех похорон Салмана закончилась. Сейчас он живет вместе с семьей, живой и здоровый.
Услышав, как меня кто-то зовет, я открыл глаза.
Надо мной стоял бледный и с глубоким порезом на лице Али. За ним на небе плыл черный, как смола, дым. Я услышал шум летящих самолетов и разрывающихся ракет. Война напомнила о себе. Я понимал в каком мы с другом трудном положении. Тем не менее, я повернулся на другой бок и попытался снова заснуть, забыться.
— Магомед! — услышал я настойчивый голос Али. — Нашел время! Вставай! Самолеты скоро будут здесь!
Я потянулся, присел на свежей мягкой траве и посмотрел в сторону противоположной горы, над которой летали самолеты.
— Они нас могут заметить, — сказал Али. — Мы должны быстрее убираться отсюда.
— Куда же мы на этот раз пойдем? — язвительно спросил я, устав от беготни.
— Да хоть куда! Лишь бы не погибнуть.
Я встал, поднял свой рюкзак, заложил через плечо автомат, в котором осталось не более пяти патронов, и произнес:
— Ну, пошли.
Стараясь держаться поближе к деревьям и ложась на землю каждый раз, когда пролетал самолет, мы шли вниз по горе, где надеялись спрятаться. Нам больше не оставалось ничего, кроме как прятаться. Мы понятия не имели где находимся, и уже второй день одни блуждали по этим горам, надеясь выйти хоть куда-нибудь из этих джунглей.
Мысли о смерти не давала мне покоя. Самолеты бомбили каждый день по несколько раз. Ракета могла упасть на нас в любую минуту.
Когда мы оказались внизу, взрывы раздались совсем близко. Земля под ногами содрогалась.
Мы пошли быстрее.
Деревьев становилось все больше, под которыми нас не могли заметить летящие уже над нашими головами самолеты.
Вскоре мы дошли до небольшой речки. По обе стороны его не было ни одной растительности, поэтому переходить реку было рискованно. Мы могли стать открытой мишенью.
Мы стояли на месте, не зная, что делать. За спиной раздавались взрывы, а над головой летали самолеты.
Решили немного подождать.
— Ты видишь хоть один самолет? — спросил я Али через какое-то время.
— Нет, — неуверенно ответил он.
— Тогда пошли, — сказал я, и мы побежали. Времени для раздумий не было.
Переходя речку, Али вдруг остановился и стал набирать воду в две пластмассовые бутылки.
— Али! — крикнул я. — Что ты застрял? Беги сюда!
Наполнив бутылки, он прибежал.
Внезапно над головой, совсем низко над землей, пролетел истребитель. Мы быстро легли на землю. Убедившись, что он не собирается лететь обратно, мы встали и побежали вглубь леса.
— Как ты думаешь, — спросил Али, — они нас заметили?
— Надеюсь, что нет, — ответил я.
Пройдя еще немного от речки, мы решили остановиться, отдохнуть на время. Сели, выпили воды. Али начал умываться.
— Ты что это нашу воду тратишь? — осведомился я.
— Хочу сделать намаз.
— Нашел время. Нам уже надо идти. С минуты на минуту может начаться бомбежка.
— Для молитвы всегда есть время.
Я не стал возражать.
Пока он молился, я пошел на поиски пищи. Нашел абрикосовое дерево, залез на него и стал рвать еще спелые плоды.
Тут я услышал шум приближающегося самолета и замер. Взрыв раздался совсем близко. За ним последовал второй, третий. В метрах пятнадцати показался дым.
Я спрыгнул с дерева и побежал к Али.
— Они нас засекли! — кричал я. — Убираемся отсюда!
Еще из далека я увидел, что он делает до1а.
— Бери вещи! Бежим отсюда!
Али только взглянул на меня, но не двинулся.
«Упрямый осел!» — подумал я.
Между нами оставалось метров десять, как вдруг, совсем близко от Али, разорвалась ракета. Я успел увидеть, как большой осколок от ракеты пулей прошел сквозь тело Али, разрывая грудь.
Он упал.
Я стоял как парализованный, не веря тому, что произошло. Рядом раздавались взрывы, но мне в этот момент было все равно.
Я медленно стал подходить к безжизненному телу. Бомбежка понемногу отступала.
Внезапно Али поднялся. Глаза его были закрыты. В груди была огромная дыра. Тем не менее он поднял руки, протянул их перед собой и продолжил делать до1а, как ни в чем не бывало.
Я смотрел на это, не веря своим глазам.
Али завершил до1а и снова упал, словно и не вставал вовсе.
Я подошел к нему, чтобы убедиться, что он мертв. Судя по огромной ране на груди, по всем законам природы он должен был лежать и не двигаться, как все покойники. Но по неизвестной причине он встал и докончил свой до1а. На всякий случай я проверил пульс. Его, разумеется, не было.
Я решил для себя, что Всевышний дал ему возможность покаяться перед тем, как Он заберет его душу. Я слышал, что если перед человек успеет искренне покаяться, то Бог прощает ему грехи и он попадает в рай, если даже он жил грешной жизнью.
Похоронив Али по всем правилам Шариата, и, сделав намаз, я пошел дальше. Смерть меня больше не пугала. Я стал свидетелем грандиозного чуда Всевышнего, и теперь шел уверенно. Моя жизнь в Его руках. Ему решать — умру я или нет.
Игорь шел молча, понурив голову. Его сослуживцы обсуждали «зачистку», которую они провели сегодня. Он не хотел встревать. Тема их разговоров ему не нравилась так же, как и их поведение.
— Я ему говорю: «Давай сюда аппаратуру. Она у тебя краденная» — говорил Колян. — А он вылупил на меня шары, говорит: «Нэ крадэная ана! Я апиратарам работал!». А я ему: «Из тебя оператор, как из меня мулла!»
Последовал дикий хохот.
— Да эти обезьяне даже бритвой пользоваться не умеют, — заметил Олег сквозь смех, — не то что камерой.
Заметив, что один Игорь не смеется, Колян грубо стукнул его в спину.
— Че такой убитый?
Игорь молчал. Ему хотелось высказать все, что он думает о них и о тех, кто послал его в эту проклятую Чечню. Но он молчал. Что их так веселило? Грабежи и похищения людей, которые они называли «зачисткой»? Или им нравится убивать людей? Другие его сослуживцы, с которыми он познакомился еще до Чечни, раньше не были такими, как эти. «Война закаляет» говорил командир. Почему же он не закаляется? Почему с каждым днем его все больше тошнит от этой войны?
Переходя речку, отряд остановился, увидев у источника девушку, набирающую воду в ведра. Одета она была во все белое. Голову ее прикрывала косынка. Она словно не замечала их. Или делала вид, что не замечает.
— Ты смотри-ка какая, — сказал сержант. — Одна одинешенька.
Он кивком повелел отряду следовать за ним. Все двинулись к девушке. Игорь неохотно пошел за ними, примерно догадываясь, что сейчас будет.
Девушка посмотрела в их сторону и быстро отвернулась. Было заметно, как она напряглась.
