Платонов неожиданно оказался с десятилетним сынишкой Вовкой, и Сергею пришлось почти час трястись в законопаченном фургоне, сидя на старой разбитой табуретке, пока они добирались до грузового порта в Ильичевске, за тридцать верст от Одессы, на своем грузовике-фургоне. Он попробовал открыть небольшую форточку, которой был оборудован кунг, но это только прибавило пыли, и пришлось терпеть.
Ворота порта оказались закрыты, и перед ними не было ни одной души, да и за воротами ни машин, ни людей. В проходной каптерке сидели сержант в милицейской форме и какая-то мужеподобная баба во фланелевых шароварах и темной полотняной куртке. Соловьев попытался с ними заговорить, но те вместе одновременно посмотрели на него, как на пустое место, и продолжили свою неторопливую беседу. Однако тут же на подмогу Сергею пришел Платонов, он зашел в каптерку с бутылкой водки и колечком копченой краковской колбасы. В глазах местных жителей появился интерес, и они уже со вниманием посмотрели на Соловьева, как бы молча предлагая повторить им его вопрос. И вопрос был понят: баба тут же куда-то позвонила и объяснила, где находится общежитие для командировочных и где их уже ждут. А Сашка Платонов четыре раза хлопнул дверкой и, выматерившись, упросил сторожей пропустить машину на ночь на территорию порта. Сторожа не отказали, им хотелось побыстрее избавиться от приятных, но нежелательных гостей.
– А зачем ты машину-то загнал в порт? Теперь пешком шлепай до общежития.
– Зато утром не надо будет с пропуском мучиться. Утром здесь очередь будет машин двадцать. Вот увидите, Сергей Сергеевич, еще спасибо скажете.
– Ну, утром посмотрим.
Платонов оказался прав: несмотря на ранний час, а пришли они в порт к началу рабочего дня, территория напоминала если и не муравейник, то одну из центральных городских площадей. Перед воротами стояла очередь из трайлеров и фургонов, а за ними сновали шустрые кары, какие-то самодвижущиеся тележки, монтировались и демонтировались конвейерные ленты, и десятки вращающихся огромных портовых кранов довершали картину полного индустриального Вавилона.
Сергей для начала, чтобы полностью проникнуться и поразиться величием человеческих возможностей, подошел к краю бетонного пирса и с минуту постоял у ржавой стальной стены только что освобожденного от начинки танкера. Эта стена, борт корпуса, возвышалась над бетонной площадкой метров на двадцать, кое-где свешивались с нее гирлянды мидий и болтались высохшими мочалками старые водоросли. И трудно было себе представить, что это корабль, потому что и в длину стена тянулась неведомо куда; по крайней мере, без прикидок было понятно, что футбольное поле много короче.
Если последние сорок восемь часов Соловьев не очень хорошо понимал, что он делает и как будет выглядеть конечный результат их совместной с Дедом авантюрной операции, то в приемной начальника торгового порта он понял, что его ведет уверенная и удачливая рука судьбы. Приемная казалась невероятных размеров: с журнальными столиками, диванами, конференц-столом, вешалками вдоль стен; чувствовалось, что в ожидании положительного результата некоторые страждущие иногда здесь просто жили. Но сегодня Сергей был или первым посетителем, или, по крайней мере, единственным. В глубине приемной, ближе к огромным, горизонтальным, занимающим почти всю стену окнам, стояли два симметричных полукруглых стола с печатными машинками и с несколькими телефонами. За столами сидели две симпатичные женщины одного возраста с Сергеем: лет по тридцать. По каким-то неуловимым деталям он понял, что это не простые секретарши «подай-принеси», а настоящие секретари-референты с высшим образованием, причем специальным, и они здесь обладают определенными полномочиями. Внешность их впечатляла контрастом. Одна из них, с широким лицом, светло-русыми, почти соломенными волосами, курносая и вся в веснушках, постоянно улыбалась и готова была хохотать, если бы нашелся повод, зубы ее, хотя и редкие, но очень крупные, блестели, украшая ее полуоткрытый рот. Вторая представляла собой совершенно другой тип: лицо овальное, волосы черные прямые, и Сергей мог бы счесть ее принцессой каких-то восточных кровей, если бы не цвет глаз: голубой, почти бирюзовый. И разрез глаз был чуть-чуть наклонный, как на картинках, а может, она их так подкрасила. Вообще-то Сергей не знал, как должна выглядеть настоящая восточная принцесса, но к встрече он был готов. Он заранее на сегодня решил выбрать тон комсомольского активиста среднего звена и, приближаясь к столам, уже на ходу обратился к обеим женщинам одновременно:
– Девчонки, вы сегодня выглядите просто на все сто! Даже забыл, зачем приехал! А вообще-то, давайте – помогайте. Вот тут мои документы: здесь разнарядка Газпрома, доверенность, командировки. Их хорошо бы сразу отметить, – Сергей вытащил свою папочку с документами из портфеля. – А, еще – вам большой привет из моего любимого когиза! – И Сергей положил на столы секретарям в качестве презентов книжки: перед светленькой «Женщину в белом», а черноволосой «Королеву Марго».
– Ой, как здорово, – светленькая приветливо и удивленно посмотрела на Сергея, – наконец-то что-нибудь вкусненькое почитаю. А то сейчас жую «Хребты Саянские» какого-то Сергея Сартакова, так это – такая ахинэя.
Она с радостью или каким-то теплом взяла в руки книжку, а ее монолог подхватила черненькая, но уже в серьезном тоне и без каких-то улыбок.
– Света, а этот молодой человек – наш земляк. Он из Горького. Я уже лет пять не видела земляков. Наверное, мы ему должны помочь.
– Как земляк? Вы тоже из Горького? – обрадовался Сергей.
– Нет, – ответила черненькая, – не из самого Горького, а из-под Горького. Я – из Павлова, а Света – из Горбатова. Знаете такие места?
– Ой, да, конечно. У меня в Горбатове – директор санатория, Карасев, друг. И директор школы Юра Удалов – мой хороший приятель. Он заядлый рыбак, я всегда к нему отдохнуть езжу, порыбачить на Теплых песках. Мне на днях говорили: там у вас, в Горбатове, гриб пошел. А вот вы за грибами-то давно уже, наверно, не хаживали?
– Да, здесь грибы нам только во сне снятся. Причем у меня это – дежурный сон. Знаете, как у каждого человека есть сны, которые повторяются. Так вот у меня это – сны про грибы, как иду я с мамой, царство ей небесное, по лесной дороге и нахожу большущий белый гриб. Начинаю вырывать его, а сил не хватает. Мне его жалко бросить, а мама – уходит. Я ее зову, кричу и просыпаюсь. Вот только сегодня опять мне этот сон снился. Сейчас вспомнила. А вот Света наша в детстве тоже Удаловой была, а я чуть после школы не стала. У нас полсела – Удаловы.
– Да? А я подумал, грешным делом, что у вас в Горбатове полсела Смоловы. Пошли мы как-то раз на Оку через кладбище, а там – такие огромные гробницы, отлитые из ажурного чугуна или на Урале в Касли, или в Выксе. Каждая гробница, как изба или терем, – с крышей и на замке. И во всех этих гробницах или склепах, не знаю – как правильно сказать, плиты мраморные, а на них одна и та же фамилия: Смолов, или Смолова, или Смоловы. Это кто же такие у вас в Горбатове были?
– Ой, да это – самые прославленные люди. Их полстраны, наверно, знают.
– Это почему же?
– А вот вы, наверно, читали Мельникова-Печерского «В лесах» и «На горах»? Так вот на горах – это город Горбатов, а главный герой купец Смолокуров, это – Смолов. Вот эти Смоловы, величайшие богатеи, и лежат на том кладбище.
– Ольга Сергеевна, – вдруг серьезным тоном обратилась к черненькой Света, – ты бы занялась сама документами нашего земляка, пока мы тут шефа ждем. Он ведь сегодня и после обеда появиться может. Сходи в растаможку, в экспедицию, найди сопроводительные документы, выпиши товарно-транспортную накладную, а я пока все со складом выясню, ну, и займу чуть-чуть нашего гостя. Мы с ним хорошего бразильского кофе попьем.
Через два часа Соловьев с Платоновым уже разъезжали на своем фургоне по всей необозримой территории порта в поисках склада номер восемнадцать, в котором размещались растаможенные спецгрузы для Совмина, он так и назывался – «совминовский склад». Однако, к удивлению Соловьева, да и кладовщика, которому уже позвонила Ольга Сергеевна по внутреннему телефону, контейнера с «каноном» на складе не оказалось. По словам кладовщика, еще два дня назад он был по акту списан и перевезен на склад «В» – внутренний склад для собственных нужд порта. Склад «В» Сергею тоже удалось найти. Зайдя в него, на самом видном месте Сергей увидел огромный красивый картонный короб, украшенный японскими иероглифами, клеймом «Canon» и большой, накарябанной синим мелом, русской буквой «Ф».
Видимо, действительно, в отсутствие шефа Ольга Сергеевна и Света обладали исключительными полномочиями, потому что стоило кладовщику позвонить к ним в приемную, как сразу все решилось, и автопогрузчик со всеми предосторожностями установил контейнер, изукрашенный иероглифами, на поддон фургона. На воротах стояла вчерашняя баба в шароварах и полотняной куртке, и, когда Сашка-водитель вылез из кабинки, чтобы с ней объясниться, она только по-матерински похлопала его по плечу и махнула рукой – мол, выезжай! На этом вся операция по получению дефицитного груза из Японии вроде бы была завершена. Оставались мелочи: Платонов пошел на пляж искать своего сынишку, а Соловьев вернулся в приемную к двум красавицам с бутылкой французского шампанского, взятой в местном магазинчике «Буревестник» на торгфлотовские боны, которые недорого удалось купить у какого-то подвыпившего благодушного советского морячка.
