"Как же он сказал… — напрягал Кондратьев память, — Кажется так: "У нас тут все схвачено…" Все, включая полицию? Не думаю, что эта сделка была у него первой и последней. Взять даже ту колодину. Вся расстреляна, значит, не раз проверяли оружие… Свои люди у них наверняка в полиции есть, но на каком уровне…"
Следующая мысль ему показалась и вовсе невероятной, и он попытался прогнать ее из головы. Подавляя зашевелившуюся тревогу, он вылил в стакан остатки водки, махнул залпом и, не закусывая, полез за сигаретами. Закурив, бросил пачку на стол, сел и еще раз попытался привести мысли в порядок. Но тревога, которую он пытался заглушить, не уходила, на душе сделалось тошно.
"Может спрятать кассету?.. На всякий случай, мало ли чего… Конечно, я зря грешу на людей, но… А если все нормально, позвоню ему из дома, скажу, где тайник, вышлет…"
Детектив закрутил головой, оглядываясь в комнате, где можно спрятать миникассету. Но подходящего местечка не нашел. Не отрывать же плинтус, в самом деле?.. И тут его осенило. Кондратьев вынул из камеры маленькую, размером с аудио-, кассету, сунул в карман и вышел из комнаты.
Вернулся он скоро, оттирая с пальцев известковую пыль. Голова начала работать, и он уже знал, что делать дальше. Подсев к столу, он вырвал из пачки фольгу, рассыпав сигареты, и шариковой ручкой принялся быстро писать записку…
Время подходило к двум, и Кондратьев уже потерял надежду кого-либо дождаться. Дремота овладевала им. Он лежал на кровати, свешивая обутые ноги, и сквозь обволакивающее забытье, изредка прислушивался к коридору. Воспаленные веки его все чаще смыкались, но то был не сон: спустя минуту он вздрагивал, открывая мутный взор…
Он подскочил как подброшенный пружиной от стука в дверь, покачиваясь подошел к ней и, потеряв осторожность, потянул за ручку. На пороге стоял парень в черной кожаной куртке и холодными глазами смотрел на подвыпившего детектива, которому вдруг стало не по себе. Он только теперь вспомнил о газовом пистолете, оставшемся лежать на столе.
— Алексей Кондратьев? — уточнил парень.
— Да. А вас послал Виндарс?
Вместо ответа визитер спокойным движением достал из-за спины пистолет с глушителем и дважды выстрелил в детектива.
Переступив через агонизирующее тело, он вошел в комнату. И прежде, чем приступить к обыску, закрыл на замок дверь.
Сергей проснулся от звонка, выпростал руку из-под покрывала и взял с тумбочки часы. Со сна зрение еще только возвращалось к нему, циферблат расплывался, ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы разглядеть золотые стрелки.
"Кого принесло в такую рань!.." — с досадой подумал он.
Подниматься из теплой постели после изматывающей, бессонной, полной любви ночи было лень, но звонок, не смолкая, трезвонил и трезвонил. Безмятежно спавшая рядом Лариса зашевелилась, и чтобы окончательно не разбудить ее, он сунул ноги в тапочки, набросил на плечи халат и вышел из спальни.
Позевывая, Сергей спустился в холл, набрал на встроенном в стену приборе сигнализации цифровой код, отключая ее. В мониторе видеонаблюдения он увидел стоявшего на крыльце Гришку и пробурчал, разблокируя электронный дверной замок:
— Входи, открыто.
— Ну наконец-то!.. Горазды вы дрыхнуть… — сказал вместо приветствия Григорий, проходя в дом.
— Ты знаешь сколько сейчас времени? — Сергей растирал ладонью помятое лицо. — Двадцать минут десятого!.. Не мог заявиться попозже?
— Какое позже, когда я под твоими дверями уже полчаса торчу… Так вы чего, еще не собирались?! — Григорий удивленно посмотрел на заспанного молодожена, стоявшего перед ним в тапочках на босу ногу и в одном халате. — Или ты забыл, что у тебя на одиннадцать запланирован вылет…
— Куда? — все еще не продрал глаза Сергей. — Ах, да… — только сейчас ему вспомнился вчерашний разговор у фонтана и свадебный Гришкин подарок. Признаться, предстоящий круиз у него начисто вылетел из головы.
— У тебя всего полтора часа на сборы! — гремел Григорий, уже по-хозяйски распоряжаясь в баре. Выставив на барную стойку хрустальный стакан, он щедро плеснул в него из пузатой бутылки красное вино, бросил несколько кубиков льда. — Чего ты ждешь?
Сергей поднимался в спальню, полагая, что жена все еще спит. Но Лариса ждала его; она привстала с постели на звуки шагов, прикрывая наготу простынею.
— Сережа, там кто-то пришел?
— Да, понимаешь… Гришка.
— Зачем? Если на работу, то ты не уезжай. Неужели без тебя не обойдутся? Или они забыли, что у тебя была свадьба? Я слышала, что по закону три дня полагается…
Линьков засмеялся трогательной наивности, подсел к Ларисе и обнял ее.
— Но ты же никуда не уйдешь?.. — промурлыкала она на его плече и коснулась губами мочки его уха.
У Линькова вновь пробудилось желание, словно и не было той бурной, жаркой ночи, после которой он сам себе казался выжатым, и он пожалел, что они сейчас не одни.
— Нет. Да и он заявился совсем по другому поводу… Я вчера совсем забыл тебе рассказать о его подарке.
— Подарке? — не поняла Лариса, отстраняясь от него и заглядывая в глаза.
— Ну да… Гришка подарил нам свадебное путешествие — круиз по Черному и Средиземному морю.
— Ура-а!!! — завизжала она совсем как ребенок, который заполучил долгожданную игрушку, и не в силах удержаться от радости, бросилась Линькову на шею. Он снова засмеялся и мягко ее поторопил:
— Дорогая, только нам надо собираться. В одиннадцать должны быть в аэропорту.
— Так мы летим сегодня?! — восторженно ахнула она.
В следующую секунду, благодарно поцеловав мужа, Лариса вспорхнула к плательному шкафу, сдвинула зеркальную дверь и вытащила вешалку с платьем. Приложив его к груди, посмотрелась в зеркало, что-то ей не понравилось — фасон или цвет, и полезла за другим.
— Вот это мне пойдет? — повернулась к Линькову с зеленым сарафаном.
— Тебе любая одежда к лицу, — отпустил он комплимент, залезая в брюки и затягивая ремень.
Когда молодожены наконец сошли в холл, скучавший на диване Григорий встал, демонстративно сдвинул манжет рубашки и постучал пальцем по стеклышку наручных часов:
— Опаздываете, господа!
— Успеем, — в тон ему ответил Линьков. — Отсюда до аэропорта двадцать минут езды.
Возле террасы их ждала машина. За рулем, к удивлению Линькова, вместо его водителя сидел начальник своей службы безопасности компании Вяземский. Сергей с Ларисой сели на заднее сиденье, Григорий рядом с ним.
— Поехали, — сказал он Вяземскому, и когда тот запустил двигатель, добавил: — Выстави с сегодняшнего дня пару человек на охрану усадьбы. Мне эти местные пинкертоны не внушают доверия.
— Хорошо, — коротко ответил Вяземский и утопил туфлей педаль газа.
Мерседес выехал за ворота и со скоростью понесся по дороге, окаймленной ровно подстриженным, словно живая изгородь, кустарником.
— Как-то все наспех получается, — после некоторого молчания произнес Линьков, — спонтанно. Бросаю дела в самый сенокос.
— Да не переживай ты! — обернулся к нему Григорий. — Что мы, пальцем деланные, без тебя не расхлебаемся? Сегодня у меня встреча со Спиридоновым. Все как и было обговорено, отдаст свои акции. Пятьдесят один процент, считай, у нас в кармане. Комбинат наш. Но я без твоего согласия никаких решений принимать не буду, а Совет Директоров соберем сразу после твоего возвращения. И что ты распереживался? — не на год уезжаешь, а на какие-то три недели.
— У меня с собой ни платьев, ни косметики, — вставила свое Лариса. — В спешке когда было собраться…
— Дорогуша, вам, женщинам, хоть целый день дай, все равно что-нибудь забудете. — Отшутился Григорий. — Хочешь продам дельный совет? Почаще заглядывай в кошелек мужа. Там есть все, чтобы обрядить тебя от Версаче с ног до головы. А времени у вас походить по бутикам в Сочи будет предостаточно.
Лариса ответила ему улыбкой и обвила руку мужа.
— Я уже обо всем позаботился, — бахвалился Григорий. — Это на тот случай, если тебе Серега ничего не рассказывал… Предусмотрел все, от вида на море из сочинской гостинице, до комфортабельной каюты на лайнере. Ребята, вы не пожалеете. Еще спасибо потом будете говорить.
Она слушала, смотря через тонированное стекло на мелькающие за обочиной пышные березы, росшие вперемешку с молодыми соснами, на скромные отечественные авто, которые то и дело обгонял Мерседес, с их сосредоточенными за рулем владельцами и их пассиями, которые, как ей представлялось, с завистью смотрели им вслед, — и только сейчас начинала понимать, в какой мир попала, благодаря случаю, почти чуду. В мир, далекий от мелочных житейских проблем, с которыми она прежде привыкла сталкиваться. Жизнь круто, до головокружения изменилась, — теперь она не та босоногая девушка из бедного квартала, у которой до свадьбы за душой не было гроша, а жена известного бизнесмена, и ей дозволительно многое, о чем другие могут только мечтать. О медовом месяце за границей, например, или о загородном особняке. Ей вдруг подумалось, что банальную фразу "не в деньгах счастье" придумали именно бедняки, что счастье может быть и без них, но и без них никак, что деньги обладают магической силой давать одним все, и забирать это "все" у других, и что даже гаишники на стационарном посту, тормозившие всех подряд без разбора, чувствуя эту силу, не отважились поднять полосатую палочку и свистеть в свисток, соображая, что в этом сверкающем, отливающем чернотой Мерседесе, мчащемся далеко за сотню, едут не простые смертные, к которым запросто можно придраться…
