Вдруг Саня вздрогнула: она ощутила, что Амалии нет рядом - толпа разъединила их, и девочка даже не заметила, когда это произошло. В полутёмном гроте Саня стала озираться вокруг, метаться от одной группы людей к другой, но Амалии нигде не было. А громко позвать её "немая" девочка, конечно же, просто не могла. После долгих поисков Саня снова вернулась к статуе - к тому месту, где толпа разъединила мать с дочерью - и решила ждать Амалию здесь.
Шло время, но Амалия не появлялась. Далёкий вход в пещеру стал совсем чёрным, и Саня поняла, что наступила ночь. Народу в зале заметно поубавилось - многие паломники ушли к переправе, но некоторые остались здесь ночевать. Люди лежали прямо на каменном полу, постепенно гул начал стихать, и в конце-концов в зале не осталось никого, кто бы бодрстовал в такое позднее время. Только Сане совершенно не спалось. Она переживала из-за того, что столько ужасных несчастий одновременно свалилось на её голову - ведь она не только потеряла хрустальное колечко, но ещё и умудрилась потерять Амалию. Теперь она осталась в далёкой стране совершенно одна и просто не знала, что же ей делать дальше.
Саня сидела у подножия статуи, прислонившись спиной к гадальному столику. Вдруг ей пришла в голову мысль: а что, если и ей всё-таки тоже погадать на своё будущее? Она взяла в руки бамбуковое ведёрко и начала тихонько его встряхивать. Очень скоро на пол упала бамбуковая палочка с номером семь. Саня взяла бумажный листок с тем же номером и прочитала такое предсказание: "Потерянное найдётся. Далёкий путь завершится успешно. Дома родители и брат будут рады встрече. То, что неожиданно появилось, вернётся обратно. Королевский зал откроет свой секрет. Дорогу осилит идущий".
Кое-что из предсказания Фее Мэе очень понравилось - хорошо бы, действительно, нашлись и колечко, и Амалия. Но вот "родители и брат"?! Насчёт папы - понятно, но ведь мамы у неё в Калининграде нет и быть не может, а уж брата, тем более. Не может же папа, в самом деле, во время её отсутствия родить ей брата!
11. Ханойский переполох.
Ночью Саня обошла весь громадный спящий зал, заглядывая в лица лежащих людей, и хотя лиц почти не было видно, она окончательно убедилась, что Амалии среди них нет. Только тогда она вышла из грота и начала потихоньку спускаться по каменной тропе. Она с удивлением обнаружила, что идти вниз, оказывается, ещё намного труднее, чем подниматься.
У причала Амалии тоже не было, и Саня просто села на камень и замерла: она не хотела ни есть, ни пить, она как будто окаменела, и время остановилось для неё. Первый раз в жизни девочка попала в такое безвыходное положение и ничего не могла придумать. Вдруг Фея Мэя услышала, что с ней кто-то разговаривает. Девочка подняла глаза и увидела невероятно худого старого рыбака, который нёс на плече бредень для ловли речной рыбы. Старик спросил:
- Девочка, почему ты сидишь тут одна? Ты потеряла кого-то?
- Да, вчера вечером я потеряла маму в Ароматной Пагоде, но её там больше нет, нет её и здесь, и я не знаю, где её искать и что мне теперь делать...
- А откуда вы приехали?
- Из Ханоя. Как мне теперь туда вернуться, ведь у меня нет денег ни на джонку, ни на остальную дорогу.
- Знаешь что, давай-ка для начала пойдём ко мне домой, ты поешь, отдохнёшь, а потом мы вместе подумаем, как быть. Что-нибудь да придумаем!
Оказалось, что старик живёт совсем не в привычном для Сани доме, а в плавучей деревне, которая состоит из больших жилых джонок, совсем не таких, на какой они с Амалией вчера плыли по реке к Ароматной Пагоде. Эти джонки, штук двадцать, круглый год стояли у дальнего причала, и люди жили на них от рождения до самой смерти, потому что никакого другого жилища у них просто не было. Здесь же они ловили рыбу и крабов в речной воде, в реке же мыли посуду и купались сами, стирали бельё. На палубе стояли клетки с курами, а иногда даже жили кошки или собаки, которые никогда в жизни не выходили на сушу и не видели ни травы, ни твёрдой земли. Джонки были соединены мостками, которые фактически заменяли речным людям улицы, а стены их "домов" представляли собой закутки, отгороженные от посторонних взглядов лишь циновками, сплетёнными из бамбуковой дранки. Такой же плетёной была и "крыша". От быстрых шагов лодки качались и пружинили под ногами, но речные люди так привыкли к этому, что просто не замечали странной неустойчивости своих жилищ. На каждой лодке жило как минимум человек по десять, в том числе очень много маленьких детей, которые, как это ни удивительно, целыми днями безо всякого присмотра бегали по мосткам, не имеющим никаких перил, но никогда при этом не падали в воду.
До начала занятий в школе оставалось семь дней. Саня очень нервничала. Первый раз в жизни она надеялась не на себя, а зависела от незнакомого человека. Прошло ещё три дня, и наконец старик-рыбак однажды пришёл очень довольный: он узнал, что в соседней деревне целая семья собирается ехать на заработки в Ханой, и они охотно согласились взять Саню с собой.
Саня была просто счастлива. Чтобы хоть как-то отблагодарить старика за его помощь и участие, она сняла с себя папин подарок - свои часики, единственное, что было у неё ценного, и отдала их дедушкиному внуку - мальчику примерно её возраста, который был совершенно потрясён таким неслыханным богатством, неожиданно свалившимся на его голову.
Когда Фея Мэя наконец-то снова оказалась в Ханое, она поняла, что найти виллу Амалии не так просто - ведь она не знала её адреса, а во всём огромном городе видела всего лишь одну-единственную улицу, соединяющую ресторан и виллу Амалии, по которой они с матерью каждый вечер ходили туда и обратно на работу.
Фея Мэя долго блуждала по городу, надеясь случайно набрести на знакомую виллу, но это было совершенно нереально, ведь Ханой - громадный город с многомиллионным населением и тысячами больших и маленьких улиц, с множеством озёр и парков, рынков и магазинов, пагод, театров и музеев. Тогда девочка решила начать свои поиски с другого конца: она помнила, что на ресторане, где она выступала с матерью, красовалась громадная неоновая надпись "Paradis". Конечно, она не знала, что означает это слово, поэтому написала его прямо на ладони случайно найденной в кармане шариковой ручкой и начала спрашивать прохожих, где находится этот ресторан. Но никто не мог ответить на этот её вопрос - наверное, ресторан не был особо известным в городе, к тому же, она, видимо, находилась совсем в другом районе Ханоя.
Всё оказалось не так просто, как представляла себе Саня, когда безутешно сидела на берегу реки и мечтала вернуться если не в Калининград, то хотя бы в Ханой. К тому же, надо сказать, что несмотря на довольно холодную погоду, ей теперь пришлось блуждать по городу босой, потому что в благодарность за доставку она отдала крестьянской семье, которая взяла её с собой, свои хорошенькие ботиночки для их маленькой дочери, никода не имевшей такой прекрасной обуви и ходившей и зимой и летом только в деревянных сандалиях на босу ногу.
Вдруг в городе что-то случилось. На улице появились военные грузовики, набитые солдатами в защитной форме. У каждого почему-то
был автомат и каска, как будто прямо в городе начались военные учения. Всё выяснилось, когда солдаты спрыгнули с машин и начали бегать по улицам, громко крича: "Внимание, внимание! Из городского цирка убежал тигр. Просим всех жителей немедленно спрятаться по домам, сейчас будет произведён отстрел животного. Прячьтесь скорее, оставаться на улицах опасно - тигр может появиться в любую минуту и напасть на вас!"
Этого ещё нехватало! Разумеется, тигра Саня совсем не боялась - ведь она умела разговаривать с любым животным, но дело было в том, что все прохожие мгновенно убежали с улиц, которые только что были полны народа, и теперь спросить дорогу было абсолютно не у кого. К тому же она вздрогнула, когда услышала, что ни в чём неповинного тигра собираются убить.
В поисках тигра солдаты разбежались по улицам, и девочка осталась совершенно одна. И тут в конце улицы послышалось тарахтение мотоцикла, и рядом с Феей Мэей затормозила очень странная девушка, одетая в яркое цирковое платье с блёстками, но при этом на голове у неё был мотоциклетный шлем, а на руках огромные мужские краги. Девушка спросила:
- Слушай, что ты тут делаешь одна? Ты не видела моего тигра?
- Нет, не видела, но ты знаешь, что солдаты собираются его убить? Все разбежались от страха по домам, но я не боюсь никаких тигров, потому что умею разговаривать с ними.
- Это отлично! Мы должны его спасти, а для этого надо найти Акбара раньше, чем это сделают солдаты. Садись в коляску, и поедем вместе на поиски. Саня порыгнула в коляску и они полетели по улицам, внимательно всматриваясь во все уголки, кусты и переулки.
По пути Саня узнала, что девушку зовут Нга, и она работает дрессировщицей в цирке. Оказывается, тигр убежал ещё вчера, но его хватились только сегодня. Поразмыслив, Саня и Нга решили, что Акбар в конце-концов захочет пить и, скорее всего, двинется к Красной реке, которая пересекает город. Красной она называется потому, что воды её не прозрачные, а, действительно, почти что красные, так как несут много ила, снесённого с гор. А поскольку почвы в горах совершенно особенные - желтозёмы и краснозёмы, получившие своё название именно из-за своего яркого цвета, то и река, соответственно, называется Красной. Саня подумала, что пить такую воду тигру будет очень противно, но куда же он денется, если никакой другой воды у него нет?
