– Кто? – требовательно спросила Санджи. – Американцы? Сироты?
– Это гораздо проще. И дешевле! Дешевле, пап, сэкономим! Не притворяйся, что ты не рад!
– Свадьбы не будет? – грустно спросил Чако. – И танца отца с невестой не будет? – совсем опечалился он.
– Ты хочешь, чтобы был танец отца с невестой?!
– Конечно хочет! – фыркнул Томас. – Да что с тобой такое?!
– Она с ума сошла, – погрозила ей пальцем Санджи. – С катушек слетела! Ладно, домой не приезжает, деловая барышня с деловыми ухватками, но свадьба без родственников?! Да это же хуже, чем зоопарк без животных!
Димпл умоляюще посмотрела на Амину, и тут комнату наполнили рыдания Балы, тихие и всепроникающие, словно влажный воздух.
– Ну, может быть, устроить самую простую церемонию в мэрии и скромный-скромный прием, гостей на сто, не больше? – покачивая головой, предложил Радж, как будто этот вариант практически не отличался от того, что хотела Димпл.
– Нет, – вздохнула Димпл. – Слишком долго планировать. Мы просто хотим пожениться и…
– Я могу все подготовить! – вскричала Бала, хватаясь за ее слова, как за спасательный круг. – Все мелочи, хорошо? Цветы, платья, список гостей, меню, торт. Тебе ничего не нужно будет делать!
– Нет, это не… Послушай, мам, это очень мило с твоей стороны, но я не хочу.
– Но платье-то! – жалобно простонала Бала. – Тебе ведь нужно красивое платье? Нам даже ехать не придется, попрошу сестру заказать самую простую ниимзари-лехенгу, ее привезут уже через шесть недель и…
– НЕТ! Это не обсуждается, ладно? Я не собираюсь ждать шесть чертовых недель, а потом приглашать сто человек народу, которые все полезут ко мне обниматься! И уж точно не надену какую-то ниимзари-набазари-меренгу-лехенгу, эти жуткие тряпки с открытым животом!
– Ты беременна! – с прищуром посмотрев на нее, заявила Санджи.
– О господи! – наконец вмешалась в разговор Амина. – Ребята, ну что вы так переполошились? Это же Димпл! Что вас удивляет? Тем более она в любом случае выходит замуж за Саджива, отличная новость, правда?
– Да, я беременна, – вдруг произнесла Димпл.
– Ха-ха! – крикнула Камала и посмотрела на Чако, бледное лицо которого разом посерело. – Ха-ха-ха! Вот видите!
– Видите – что? – огрызнулась Димпл.
– Ого! – протянула Санджи, глядя в пол, она явно не ожидала, что попадет точно в цель. – Вот, значит, как, – добавила она, уперев руки в боки, словно собираясь покружиться. – Теперь все ясно.
– Ты беременна?! – не поверила своим ушам Амина.
– Прости, – виновато посмотрела на нее Димпл. – Я хотела сначала рассказать тебе. Надо было так и сделать. Я пыталась, когда мы утром сидели на веранде, но не смогла.
– А Рой в курсе? – поинтересовалась Камала.
– Мам!
– А что?! Я просто спросила!
– О господи! – простонала Бала, хватаясь за браслеты, как будто кто-то собирался отнять их у нее. – Какой скандал! Что будет с нашей репутацией?!
– Да ладно, – закатила глаза Димпл. – Ты вообще знаешь, что значит скандал? Я влюблена, у меня будет ребенок, мы скоро поженимся! Что тут такого?!
– Но когда ребенок родится, все узнают! Что семья Рой подумает о нас?! Боже, боже!
– Какая разница, что они подумают! – огрызнулся Чако, который наконец пришел в себя. – Главное, что мы подумаем! Ну и семейка! Я с этим мальчишкой поговорю! Я поставлю его на место!
– Пап, перестань! На дворе не пятидесятые!!!
Но для Чако на дворе были именно пятидесятые! Причем не американские, а индийские, по меркам которых беременная незамужняя дочь в тридцатилетнем возрасте была чем-то невероятным, вроде единорога! Чако изменился в лице от одной мысли о таком позоре.
– Эй, – окликнул родственника Томас, пытаясь перехватить его взгляд, – знаешь, а она ведь права. Чего тут ужасного?
– Тебе легко говорить! – огрызнулся Чако.
– Тогда вам надо пожениться как можно скорее, – произнесла Санджи, словно наконец-то пришла к какому-то логическому выводу. – Да, Димпл? Ты поэтому не хотела никого звать? Не потому, что не хочешь нас видеть, а просто время поджимает?
– Я не… Ну, в общем, да…
– Так, может быть, на выходных?
– Что?!
– Через четыре дня! До воскресенья ты в любом случае будешь здесь, так что мы успеем подготовиться! Свадьба – это же праздник, правда? А мы все время устраиваем праздники!
– Да! – захлопал в ладоши Радж. – Отличная идея! Мы сумеем все устроить, правда, Бала?
– Это совсем не обязательно, – нервно огляделась по сторонам Димпл, – ведь дяде Томасу сейчас нелегко, поэтому не надо…
– Судья Монтано – мой давний пациент, он сможет провести церемонию! А у нас в саду в это время года чудесно! – вмешался Томас. – Если ты согласишься, то мне не придется никуда ехать, и это будет просто прекрасно! Семейство Рой без труда доберется сюда из Вайоминга, а Камала приготовит угощение!
– Я? Приготовлю угощение?!
– Мы вместе приготовим, – радостно закивал Радж.
– Что думаешь? – тихо спросила у Димпл Амина, как будто их никто не слышал.
Сестра непроизвольно принялась шарить в карманах в поисках пачки сигарет, но тут же вспомнила, где находится, и стала грызть ногти.
– Ну, – неуверенно начала она, – мне надо сначала поговорить с Садживом…
– Так позвони ему! – заявила Санджи. – Чего тебе еще надо?
Что ей еще надо? Димпл с непроницаемым лицом повернулась к Чако. За стеной равнодушия скрывались тридцать лет сплошного разочарования. Краем глаза Амина увидела, что Бала кивает, заглядывая мужу в глаза, пытаясь заставить его уступить, чтобы пропасть между ними и дочерью не стала еще шире.
– Эй, – тихо произнес Томас, и на этот раз Чако прямо посмотрел на него. – Ты увидишь, как твоя дочь выходит замуж. Увидишь ее детей. Разве этого мало?
Вопрос повис в воздухе, словно невесомое послание. А потом Чако что-то сказал, после чего по комнате прокатился едва слышный вздох облегчения. Амина не расслышала его слов, потому что смотрела не на дядю, а на пустое место, где раньше стоял диван. Томас… Она ощущала всю тяжесть будущей потери, как будто внезапно на нее свалился камень. В воздухе началось хаотическое движение, родственники повскакивали с мест и бросились друг к другу, Димпл пошла звонить Садживу, а остальные предались своему излюбленному занятию и стали строить планы, причем у каждого оказалась масса крайне ценных предложений. Амина задержала дыхание и напряглась в ожидании того, что это ужасное чувство уйдет. Она, Камала и Радж займутся едой. Бала будет отвечать за украшения. Санджи составит список неотложных дел и возьмет на себя необходимые покупки. Сзади подошел Томас и опустил на шею Амины теплую сухую ладонь. Она обернулась от неожиданности, что он оказался так близко. Сколько же сил понадобилось ему, чтобы, шаркая ногами, все-таки дойти до нее? Отец притянул ее к себе, и Амина прижалась разгоряченным лицом к его плечу, ощутив облегчение оттого, что ей есть где укрыться.
– Так, объясни-ка мне еще раз, – задыхаясь, произнес Джейми и в очередной раз попытался водрузить на мощные ветви тополя огромную люстру, сделанную из двадцати (не меньше!) круглых бумажных фонариков, – почему это хорошая идея?
– Потому что если мы повесим фонарики, то остальной свет можно будет выключить, и дом перестанет быть похожим на психушку из бродвейского шоу.
– То есть мы не превысим квоту по свету?
– Ну да, это же и так понятно!
Он что-то промычал и покрепче уперся ногами в раскладной танцпол из линолеума, который Томас откопал в завалах на веранде. Бедняга Джейми! Как только все поняли, что ростом он не уступает Томасу, за него взялись основательно. Он успел передвинуть диван на газон, приставить дополнительный стол к длинному столу на улице, достать для Камалы тарелки с верхних полок кухонных шкафчиков и разгрузить фургон мешков с торфом (последнее задание к свадьбе отношения не имело, но Камала и Томас так восторгались сноровкой Джейми, что он не смог им отказать). Амина взяла крупным планом его руки на канате, а потом опустила камеру, разглядывая изображение на экране.
– Выше не надо? – спросил он, отдуваясь.
– Ну, может, еще на полметра, – посмотрела наверх Амина.
– Ты ненормальная!
– Да ты взгляни! Просто невероятно! – Она развернула камеру к нему и показала на крошечном экране снимок его рук.
Цифровую камеру Амина получила в подарок от Саджива. Он приехал в Альбукерке вчера, и жениха тут же окружили женщины, щипавшие его за щеки, и мужчины, радостно жавшие ему руку. Все, кроме Чако, который ограничился холодным кивком, а потом ушел в другой угол двора, словно охранник, постоянно проверяющий периметр на случай возможного вторжения. Амина пообещала разобраться с новой камерой до свадьбы, хотя Димпл настаивала на том, чтобы она снимала на старую.
– О господи! – воскликнула сестра, выходя из-за угла с двумя растениями в горшках. – Это и есть та самая люстра? Под которой мы будем стоять?
