В это время Ларри работал программистом на компанию «Ampex», разрабатывая базу данных для ЦРУ под кодовым названием «Oracle». Его заинтересовала идея создания сообщающихся баз данных, которая могла стать прорывом в практическом использовании огромных объемов информации сложного типа. Как-то раз, просматривая «IBM Journal of Research and Development», он наткнулся на статью Теда Кодда, ученого-программиста, работавшего на компанию IBM. IBM работала над реляционной моделью базы данных и уже объявила о сроках ее выпуска, но появились опасения, что новое программное обеспечение поглотит весь доход от существующей базы данных, поэтому продвижение проекта решили замедлить. Ларри был полностью захвачен идеей о возможностях базы данных нового типа. Он собирал о ней всевозможный материал, преимущественно подбирая буклеты и распечатки докладов на конференциях. Работая в связке со своим руководителем в «Ampex» Бобом Майнером и коллегой Эдом Оутсом, Ларри делал все возможное, чтобы выпустить новый продукт на рынок раньше IBM.
Первая версия знаменитой программы «Oracle» вскоре увидела свет, и, несмотря на свою известную ненадежность и трудоемкость в первые годы существования, на тот момент она была лучшей в своем роде. В последующие годы она будет пользоваться невероятным спросом и станет неотъемлемым атрибутом предприятий. Новое программное обеспечение стало огромным шагом вперед по сравнению с иерархическими моделями обработки данных у IBM. «Oracle» предоставил то, чего все давно ждали, – разумные ответы за долю секунды. Ларри Эллисон сдержал слово и стал не просто миллионером, а одним из богатейших людей на планете – по величине своего состояния в компьютерном мире он уступает только Биллу Гейтсу. (С изумленной Аддой они продолжают оставаться хорошими друзьями.)
Когда Эллисон вложил 2 тысячи долларов в то, чтобы вместе с друзьями основать свою компанию, ему было почти 33 года. Майнеру – 36, а Оутсу – 31 год. В том возрасте, когда Гейтс, Делл, Брин и Пейдж уже давно стали владельцами собственных компаний и заработали миллиарды, Эллисон, Майнер и Оутс сидели в своих офисах в «Ampex», критикуя руководство. Эллисон частенько выступал с речами насчет того, что бы он поменял в деятельности фирмы, но его никто не хотел слушать. А Майнер и Оутс, несмотря на то что были талантливыми программистами, не демонстрировали никаких амбиций.
Все знают о знаменитых дуэтах современного компьютерного бизнеса, включающих, как правило, генератора идей и их воплотителя на техническом уровне (вспомните, к примеру, Стива Джобса и Стива Возняка или Билла Гейтса и Пола Аллена), но гораздо меньше известно о той огромной роли, которую сыграл для Эллисона его закадычный друг Майнер. В то время как благовидный и обходительный Эллисон поднимал компанию посредством общественных связей, неказистый и лысеющий Майнер сидел в офисе, создавая и совершенствуя новую программу. Как и Эллисон, до 30 лет Майнер работал программистом во многих фирмах, одна из которых на три года отправила его в приятную командировку в Европу, где он встретил свою будущую жену – англичанку. Однако ни один из его проектов не принес ему большого успеха, и, познакомившись с Эллисоном, Майнер все еще оставался менеджером среднего звена. Но когда в 1986 году был выпущен «Oracle», он разбогател, по меньшей мере, на 300 миллионов долларов. Это было совсем неплохо для сына администратора гостиницы, эмигрировавшего из Ирана. Майнер умер в 52 года, и его ранняя смерть была символичной, поскольку роль этого человека в создании одной из величайших современных компаний так и осталась в тени. Но его история остается показательной, поскольку разрушает стереотип о том, что для того, чтобы добиться вершин в мире информационных технологий, нужно быть молодым.
Еще одним подтверждением этому являются истории Джимми Уэйлса и Крейга Ньюмарка.
В начале своей профессиональной деятельности Уэйлс преподавал в университете и работал в сфере финансов. В 30 лет он открыл фирму «Bomis» и разработал одноименную скоростную поисковую систему со «взрослым» содержанием для мужчин. На полученные средства от этого исключительно коммерческого проекта он основал «Ньюпедию», виртуальную бесплатную энциклопедию. Однако в «Ньюпедии» было сложно менять и редактировать статьи, что привело к появлению системы «вики» («wiki»), позволяющей пользователям самостоятельно вносить и редактировать информацию. Таким образом, «Ньюпедия», дитя порнографического происхождения, породила самый известный на сегодняшний день некоммерческий веб-сайт «Википедия». На тот момент Уэйлсу исполнилось 35 лет.
После учебы в колледже Крейг Ньюмарк получил несколько дипломов по компьютерным наукам. Затем он 17 лет проработал на IBM в городе Бока-Ратон на юго-восточном побережье Флориды, занимаясь в основном персональными компьютерами и развитием системы «Unix» – семейства многозадачных и многопользовательских операционных систем. Тогда же коротконогий и занудный Ньюмарк брал уроки хореографии и джаза ради того, чтобы понравиться девушкам, но кончилось все это тем, что он заработал грыжу и попал в больницу. В 1995 году Ньюмарк переезжает в Сан-Франциско и устраивается на работу к Чарльзу Швабу консультантом по только-только зарождающемуся интернету. Как и в случае с Ларри Эллисоном, переезд в Сан-Франциско был для Крейга не преднамеренным шагом ради карьерного роста, а, скорее, желанием жить в событийном месте. Ему хотелось создать в интернете что-то свое, поэтому он придумал программу, с помощью которой отправлял своим друзьям рассылку о предстоящих интересных событиях в Сан-Франциско. Эта предельно простая местная служба рассылки стала пользоваться большой популярностью, и многие люди начали вешать объявления и обмениваться информацией о поисках работы и квартир в так называемой «рассылке Крейга». Вскоре сайтом Craigslist.org стала пользоваться вся Америка.
Когда его сайт получил повсеместное распространение, Крейгу было 43 года, и он все еще продолжал работать наемным программистом. Лишь в 1999 году, когда Craigslist стал приносить доход от объявлений о найме, Ньюмарк стал посвящать ему все свое время. Сайт запускался с личного компьютера Ньюмарка и для того, чтобы сделать его доступным в других городах, требовался сервер. Сегодня, несмотря на то что в фирме работает 50 человек и она приносит немалую прибыль, сайт сохранил оригинальное название и сверхпростую компоновку, которая производит впечатление доморощенной. Ньюмарк, которому сейчас далеко за пятьдесят, до сих пор продолжает руководить компанией.
Заканчивая разговор на эту тему, я бы хотел упомянуть о Джеке Дорси, одном из изобретателей и основателей Twitter. Когда эта система была запущена, Дорси исполнилось 30 лет. Вот что он говорит о проделанном пути:
Люди могут думать иначе, но простые технологии, такие как наша, не создаются за одну ночь. И если кому-то может показаться, что на подобные вещи уходит от года до трех лет, то это не так. Мы трудились почти 15 лет, и в нашей работе было все: и нелепые ошибки, и фальстарты, и ночные озарения, и терпеливый анализ достигнутых результатов.
Стремительный успех, на который понадобилось 15 лет? Как видим, даже в мире высоких технологий работают законы времени, необходимого для достижения успеха.
В книге «Гении и аутсайдеры» Малкольма Гладуэлла есть глава, в которой автор рассматривает связь между удачей и успехом на примере компьютерных гениев. По его мнению, феноменальный успех таких людей, как Билл Гейтс и Стив Джобс, зависел не только от их личных способностей и благоприятного стечения обстоятельств, но и от того, что они родились в нужное время. Гейтс и его партнер Пол Аллен, Стив Джобс, а также бывший исполнительный директор «Google» Эрик Шмидт родились в 1955 году. Билл Джой, один из основателей «Sun Microsystems», родился в 1954 году, другие основатели этой компании родились в 1954 или 1955 году.
Гладуэлл не утверждает, что для достижения успеха в компьютерном бизнесе нужно было родиться в те годы, но делает вывод о том, что люди, родившиеся в середине 50-х годов прошлого века, имели идеальные возможности для изучения программирования и включения в этот бизнес. Если бы вы родились раньше и имели способности, скорее всего, вас поглотила бы IBM и вы занимались бы большими ЭВМ (вы бы там и остались со всеми выгодами и льготами). А если бы вы родились на несколько лет позже, то пропустили бы начало компьютерной революции.
В этой главе Гладуэлл рассказывает о самых богатых людях всех времен, включая Гейтса и других американских миллиардеров из компьютерной сферы. Он прослеживает определенную связь между годами их рождения и способностью заработать огромные состояния. В этот список включен и Ларри Эллисон, но Гладуэлл не рассматривает его биографию, по всей видимости, потому, что он не вписывается в правило, родившись «слишком рано», в 1944 году, а не в «счастливый» 1955 год.
