Народная революция завершилась.
Французский император в 1804–1814 и в марте — июне 1815 годах. В 1799 году совершил государственный переворот и стал Первым консулом; в 1804 году провозглашен императором. Установил диктаторский режим. Благодаря победоносным войнам значительно расширил территорию империи, поставил в зависимость от Франции большинство стран Западной и Центральной Европы. В 1814 году отрекся от престола. Вновь занял престол в 1815 году, но после поражения при Ватерлоо вторично отрекся от престола. Последние годы жизни провел на острове Св. Елены.
По происхождению Наполеон Бонапарт (Буонапарте) был корсиканец. Он родился 15 авуста 1769 года в Аяччо, в семье адвоката Карло Бонапарта, происходившего из мелкопоместного корсиканского дворянства, и Летиции Рамолиио. Прошло всего лишь 15 месяцев, как остров Корсика был присоединен к Франции.
Отец, у которого из двенадцати детей выжили восемь, в награду за лояльность к Франции в 1779 году получил возможность отдать обоих старших сыновей, Жозефа и Наполеона, стипендиатами в колледж. Наполеон уже через два месяца, 15 мая, перешел в военную школу в Бриене. Плохо успевающий, с трудом объясняющийся по-французски мальчик страдал от насмешек товарищей, но все же получил хорошее образование. Уже в те времена образцом для него был Юлий Цезарь.
В 1784 году, получив после успешно сданных выпускных экзаменов звание кадета, он перешел в военную школу в Париже. Уже через год — вместо положенных двух — Наполеон был произведен в лейтенанты артиллерии и отправлен в престижный полк ла Фер.
Однако гарнизонная жизнь с ее повседневной рутиной не могла удовлетворить честолюбивого юношу. Он набирался знаний, читая книги по военному делу, такие как «Мемуары» маркиза де Фекьера, «Общие соображения о тактике» Гибера, «Письмо по использованию артиллерии» дю Тайля и «Наставление» великого артиллериста Грибоваля. Помимо этого он познакомился с кодексом Юстиниана, изучал работы выдающихся просветителей, из которых наибольшее влияние на него оказали Рейналь и Руссо.
Бонапарт был никому не известным капитаном, когда Тулон восстал против якобинского правительства. Армия Конвента осадила город 16 сентября 1793 года. Бонапарту комиссией Конвента было поручено командование артиллерией. При штурме Тулона Наполеон возглавил один из отрядов, проявив при этом личную отвагу. Он получил ранение во время атаки, но город капитулировал. Комиссия Конвента произвела его в бригадные генералы.
Падение диктатуры Робеспьера, казалось, вновь поставило карьеру тулонского героя под угрозу. Как друг якобинцев он был арестован, но вскоре выпущен на свободу.
В поисках нового назначения он познакомился с депутатом Баррасом. По его поручению Наполеон разгромил мятеж роялистов 13 вандемьера. Награда не заставила себя ждать. Баррас был теперь одним из пяти Директоров, а Наполеон возглавил парижский гарнизон. В это же время он женился на прекрасной креолке Жозефине Богарнэ, которая была на шесть лет старше его. Вдова генерала, несколько поблекшая, но все еще красивая, чувственная и утонченная, завоевала сердце молодого Бонапарта.
Роже Дюфрес, автор мастерски написанной краткой биографии Наполеона, полагает «Любовь Наполеона долго сносила равнодушие и неверность Жозефины, женившись по любви, он оставил ее через 13 лет по государственному расчету». 9 марта был оформлен гражданский брак, за 7 дней до этого Директория, принявшая план итальянской кампании Наполеона, назначила его главнокомандующим Итальянской армией.
Молодая французская республика находилась тогда в опасности — ей угрожали как внешние, так и внутренние враги. К числу внешних врагов относилась, прежде всего, Австрия. Против нее были направлены три армии — две в Германию и одна в Италию. Хуже других вооруженной итальянской армией командовал Наполеон. Ее поход завершился большой и неожиданной победой. По примеру Ганнибала, Наполеон перешел Альпы и на марше разгромил войска союзных армий близ Монтенотте, Дега и Миллесима. Правивший в Пьемонте король Сардинии Виктор Амадей вынужден был заключить мир, а самый способный из австрийских генералов Вюрмсер занял оборону в Мантуе, ожидая поддержки. Но войска, направленные ему на помощь, Наполеон разбил под Арколе. Легендарной стала его личная смелость, когда он повел солдат в атаку с трехцветным революционным знаменем в руках.
Бонапарт в Италии добыл республике победу, золото и множество других трофеев. Обе же главные армии под командованием Журдана и Моро в германском походе потерпели жестокое поражение от молодого эрцгерцога Карла. А потому из Парижа не терявшему самоуверенности генералу отправили уже давно требуемое им подкрепление. Теперь он успешно сражался с эрцгерцогом Карлом. 18 апреля Бонапарт заключил с австрийцами Леобенский предварительный мир. В мае 1797 года Бонапарт захватил Венецию. После государственного переворота 18 Фруктидора (4 сентября 1797 года) Баррас и его сторонники дали Бонапарту полномочия на подписание мира. Он и был заключен 18 октября 1797 года в Кампо Формио. Австрийцы отдавали Франции почти весь левый берег Рейна, а также всю Ломбардию.
Когда в декабре 1797 года Бонапарт вернулся в Париж, он был уже политической фигурой, имевшей немалый вес. Его популярность была огромна. Еще в октябре он получил командование армией. Франция в это время вела войну с Англией. Однако Наполеон быстро понял, что вторжение в Англию не сулит успеха. Так у него созрел план египетской военной кампании. Талейран поддержал его идею. В ходе египетской экспедиции Наполеон занял Мальту, одержал победы в Египте и дошел до Сирии (легендарными стали его слова, произнесенные у египетских пирамид «Солдаты, на вас смотрят сорок столетий!»). При взятии Яффы Наполеон велел расстрелять 3000 пленных турок, с которыми не знал что делать. Как ни мало он был склонен к неоправданной жестокости, все же действовал совершенно хладнокровно, если этого, по его мнению, требовала военная или политическая необходимость.
Египетская кампания Наполеона не имела серьезного военно-политического успеха.
Некоторые историки называют ее в военном отношении провальной. Истинным успехом оказалась эта экспедиция в научном отношении. Она положила начало новой научной дисциплине — египтологии. Много полезного дала она и для развития Египта. Но не этого искал там молодой генерал.
Тем не менее его возвращение в Париж стало настоящим триумфом. Население, напуганное угрожающим положением Франции, видело в нем единственного спасителя и встречало его ликованием. Было очевидно для всех, что только Наполеон, чья популярность столь велика, а влияние на армию, известную своими якобинскими настроениями, столь сильно, может склонить войска пойти против парламента. Перед генералом стояла цель привести к власти умеренных, защитить революционные завоевания, содействовать установлению мира и обеспечить себе в новом правительстве влиятельное положение. На встрече Бонапарта с Сьейесом и Талейраном, который, не привлекая к себе особого внимания, держал в своих руках нити заговора, была определена программа действий. Путч был назначен на 18 Брюмера (9 ноября 1799 года). Местом действия избрали монастырь Сен-Клу, тогда располагавшийся за городской чертой. Люсьен Бонапарт перевел туда заседания Пятисот, якобы ввиду угрозы беспорядков в Париже. Большинство в Сенате и обеих палатах парламента было обеспечено заранее.
Однако требовалось соблюсти видимость законности. Обе палаты должны были «добровольно» принять поправки к Конституции, а войскам Бонапарта предстояло лишь «поддержать» парламент..
Несмотря на четкую подготовку, путч в какой-то момент был на волосок от провала. Депутаты без особых возражений позволили перенести свои заседания в Сен-Клу.
Однако когда 19 Брюмера встал вопрос о внесении изменений в Конституцию, это вызвало протест. Ораторы громогласно обвиняли Бонапарта в измене, угрожали объявить его вне закона. Положение спас Люсьен. Он ввел свои войска в зал, который сразу же обезлюдел. Сам Наполеон представлял собою в собрании жалкое зрелище. Он отнюдь не был оратором, а с тех пор возненавидел парламентские дебаты. Его стихией было действие, а не разговоры.
И после переворота он действовал очень решительно, желая обеспечить себе при дележе власти львиную долю — если уж не мог забрать ее всю. Он тоже старался всеми путями соблюсти видимость законности. Сьейес, Роже-Дюко и он добились того, что совет старейшин назначил их консулами. Попытка Сьейеса, используя новую конституцию, присвоить Бонапарту титул «почетного избирателя» и сделать из него лишенный власти символ натолкнулась на решительное сопротивление последнего. И вопреки замыслам бывшего Директора в течение недели была подготовлена совершенно иная конституция, составленная в соответствии с принципом Бонапарта «Конституции должны быть короткими и неясными».
