После этого клинья 2-й танковой армии нацелились на Москву. Однако сопротивление Красной армии нарастало, и в условиях наступившей зимы продвижение танковых колонн значительно замедлилось. Более того, гитлеровцы стали нести большие потери в танках, которые не успевали восполнять. Советские солдаты научились бороться с ними не только с помощью противотанковых пушек и ружей, но и с помощью зенитных орудий, поставленных на прямую наводку, и бутылок с зажигательной смесью.
Самым большим успехом Гудериана в зимнем наступлении на Москву стал захват Калуги благодаря удачному обходу Можайской линии обороны войск противника с юга. Под Москвой началась битва, закончившаяся полным поражением немцев. В ходе контрнаступления советских войск под общим командованием Г.К. Жукова немецкие армии группы «Центр» были отброшены далеко от столицы СССР. Причем в ходе оборонительных боев и во время контрнаступления советские танковые войска продемонстрировали высокое искусство ведения борьбы с танками врага.
Звезда германского идеолога «танковой войны» пошла к закату. В декабре 1941 г. после тяжелого поражения под Москвой Гудериан был снят с должности командующего 2-й танковой армией и отправлен в резерв.
Только в марте 1943 г. Гудериана назначают генерал-инспектором танковых войск. Для военного времени это была большая должность. Он лично много сделал для увеличения производства новейших танков и штурмовых орудий, артиллерийских боеприпасов к ним, улучшения подготовки танкистов, обеспечения бронетанковых войск всем необходимым.
Поражения немецко-фашистских войск в войне заставили Гитлера обновить Верховное командование своей армии. В июне 1944 г. Гудериан был назначен начальником Генерального штаба сухопутных войск. Он приступил к исполнению служебных обязанностей, хорошо понимая всю тяжесть и безысходность сложившейся ситуации.
Гудериан был одним из немногих в генералалитете, осмелившихся спорить с Гитлером и отстаивать свое мнение. Одной из причин разногласий между ними стали усилия генерал-полковника по спасению окруженной в Латвии группы армий «Север». Однако Гитлер тянул с решением слишком долго, и окруженные немецкие армии не получили помощи.
В марте 1945 г. после очередного спора с А. Гитлером Хайнц Гудериан уволен в запас и больше в гитлеровскую армию не возвращался.
Гудериан уехал в австрийский Тироль, где в мае 1945 г. был взят в плен американцами, но те вскоре отпустили отставного генерала. Хотя Гудериана официально задержали как военного преступника, никаких обвинений ему за действия на территории Польши, Франции и Советского Союза победители не предъявили. Умер в 1954 г.
Родился в 1887 г. в Берлине. Своей родословной будущий генерал-фельдмаршал Третьего рейха мог гордиться – он был племянником П. фон Гинденбурга, а его отец Э. фон Левински имел чин генерала от артиллерии. Лепински-младший был усыновлен бездетным родственником генерал-лейтенантом Г. фон Манштейном, приняв его фамилию.
Службу начал в гренадерском полку. В 19 лет произведен в лейтенанты. В 1914 г. окончил Военную академию. Боевое крещение получил в Первой мировой войне, участвовал в сражении на реке Марне. Почти всю войну провел на штабных должностях, будучи с мая 1918 г. начальником оперативного отдела 213-й штурмовой пехотной дивизии на Французском фронте. Был награжден Железным крестом 1-й и 2-й степеней.
В 1919 г. переводится в Генеральный штаб, служит в пограничной службе «Восток». После демобилизации армии остался в рядах рейхсвера. Командовал пехотной ротой. Затем вновь занимается штабной работой. В 1929 г. возглавил 1-ю группу оперативной секции Военного министерства.
В ноябре 1931 г. посетил СССР в составе делегации для переговоров о военном сотрудничестве.
По возвращении из Советского Союза – командир егерского батальона пехотного полка. В 1933 г. получает чин полковника. Становится начальником штаба пехотной дивизии, затем – Берлинского военного округа. С 1935 г. – начальник оперативного отдела Генерального штаба сухопутных войск. В следующем году получает пост 1-го обер-квартирмейстера Генерального штаба, фактически став заместителем его начальника.
Во время чистки командного состава рейхсвера Манштейн был удален из Генерального штаба и назначен командиром пехотной дивизии, стоявшей в Лигнице. В августе 1938 г. был назначен начальником штаба главнокомандующего на Востоке генерала Г. фон Рундштетта, принимал участие в разработке оперативных планов Польской кампании и захвата Варшавы.
В 1940 г. фон Манштейн показал свою зрелость как тактика и стратега. Будучи начальником штаба группы армий «А», выдвинул идею радикального изменения плана «Гельб» – войны против Франции, Бельгии, Голландии и Люксембурга. Он предложил нанести главный удар через Арденны большими танковыми силами. Генеральный штаб отверг предложение Манштейна, но Гитлер поддержал его точку зрения.
Следует назначение командиром 38-го корпуса в Штеттине. Генерал фон Манштейн участвовал во Французской кампании, за отличие в которой наградается Рыцарским крестом Железного креста. После победы над Францией следует назначение командиром 56-го танкового корпуса в составе 4 дивизий: танковой, моторизованной, моторизованной СС и пехотной. Перед вторжением в Советский Союз корпус вошел в состав 4-й танковой группы генерала Гепнера.
За первые пять дней войны танковый корпус Манштейна совершил прорыв в глубь советской территории на 200 километров и занял мост через Западную Двину у города Даугавпилса. В боях под Демянском участвовал в разгроме 3-й армии противника.
С сентября 1941 г. – во главе 11-й армии, действовавшей на Крымском направлении, имея перед собой задачу взятия Крыма и Ростова-на-Дону. В состав армии входили два армейских и горнострелковый корпуса, 3-я румынская армия, 1-я моторизованная дивизия СС «Адольф Гитлер».
28 сентября части Манштейна взяли Перекоп. Советские войска нанесли контрудар, оголив при этом свой левый фланг. Манштейн умело воспользовался этим и в 6-дневном сражении нанес поражение противнику, взяв в плен более 100 тысяч человек, но захватить Севастополь ему не удалось. Героическая оборона города продолжалась 250 дней.
В начале декабря армия Манштейна совместно с 1-й танковой армией Э. фон Клейста провела операцию по окружению противника у Азовского моря, в ходе которой была разбита 18-я и часть 9-й советских армий, пленено около 65 тысяч человек. В январе 1942 г. Манштейн нанес удар по Керченскому плацдарму, разгромив там противника и взяв в плен около 170 тысяч человек. Он был произведен в генерал-полковники.
Обезопасив свои фланги, Манштейн, наращивая свои силы, приступает к методической осаде города-крепости Севастополя, который пал лишь 3 июля. В плен к немцам попало около 90 тысяч человек. В июле 1942 г. Манштейн получает чин генерал-фельдмаршала, теперь он становится одним из самых авторитетных полководцев Третьего рейха.
После захвата Крыма 11-я армия была передана группе армий «Север», наносившей удар по Ленинграду. Однако советские войска нанесли сильный контрудар, и войскам Манштейна пришлось закрывать собой брешь. Ему удалось выполнить эту задачу успешно – в плен к немцам попало более 12 тысяч человек из состава советской 2-й ударной армии. Генерал-полковник получает отпуск в Германию, который ему пришлось прервать.
Советские войска под Сталинградом окружили 6-ю армию генерала танковых войск Ф. Паулюса. Манштейну было приказано на базе штаба 11-й армии сформировать командование группы армий «Дон». Он, восстанавливая линию фронта, стал настаивать на немедленном прорыве из котла войск Паулюса. Силам Манштейна удалось остановить наступление противника на Ростов-на-Дону и продвинуться на 30 километров навстречу окруженной 6-й армии. Ее остаткам пришлось сложить оружие перед советскими войсками.
Прибыв в ставку Гитлера, генерал-фельдмаршал добился от фюрера разрешения сократить линию фронта. Группа армий «Дон» преобразуется в группу армий «Юг» под командованием Манштейна. В середине февраля 1943 г. советские войска начали наступление, но немецкая 4-я танковая армия успешно нанесла контрудар, выведя из строя 615 танков противника. Немцы вернули себе город Харьков.
В марте того же года Гитлер посетил ставку Манштейна и наградил его Рыцарским крестом с дубовыми листьями. С началом битвы на Курской дуге армиям группировки «Юг» пришлось отступить, оставя Харьков. Вину за это Манштейн возложил на командующего 8-й армией генерала Кемпфа, который был снят со своего поста. Наступление советских войск развивалось столь успешно, что у Манштейна на 1300 километров фронта осталось всего 257 танков и 22 °CАУ.
В такой ситуации генерал-фельдмаршал, получив поддержку армейского генералитета, предложил Гитлеру провести коренную реорганизацию Восточного фронта – объединить все его силы под единым командованием и передать все фронты в подчинение Генерального штаба сухопутных войск. Гитлер узрел в этом немалую утрату личной власти в военных вопросах и отклонил требовательное предложение Манштейна.
