Коллектив авторов - 100 вопросов – 100 ответов. Хрестоматия

Оперение у сов мягкое и рыхлое, оно гасит возникающие в полёте колебания воздуха, поэтому совы летают абсолютно бесшумно.

Совсем молодые тарантулы ведут бродячий образ жизни, а с возрастом переходят к осёдлой в своей норке. Молодые бродячие паучки охотятся днём, тогда как норные, подстерегая добычу, переходят к ночному образу жизни. Трубчатая норка тарантула глубиной бывает больше 30 сантиметров. Хоть тарантулы и не строят ловчих сетей, паутину они делать не разучились, она выстилает всю верхнюю часть норки. Когда пауки строят норку, они сначала выносят комочки земли и мелкие камушки, склеенные паутиной, наружу. А позже, когда норка углубляется, вдавливают эти комки раздвинутыми верхними челюстями в стенки норы.

Если заглянуть в норку паука, можно рассмотреть, как сияют ярким зеленоватым светом его глаза, которых у тарантула, как у большинства пауков, восемь . Передние два глаза тёмные, остальные же блестят благодаря отражающей внутренней поверхности – зеркальцу. Тарантулы очень хорошо видят.

Вся жизнь в океане сосредоточена в поверхностных слоях, потому что туда проникает солнечный свет. За счёт него питаются фотосинтезирующие организмы, которые лежат в основе питания всех остальных. Но на большой глубине, на самом дне, в центральных частях срединно-океанических хребтов, встречаются подводные горячие источники. По виду они напоминают гигантские трубки до нескольких десятков метров в высоту. Вокруг них в полной темноте кипит жизнь, правда, животные не очень похожи на привычных нам обитателей океана. Дело в том, что чёрные курильщики с горячей водой выделяют много минеральных веществ . Вот чем они курятся! Этими минеральными веществами питаются бактерии. Хемосинтез вместо фотосинтеза. Этими бактериями питаются другие животные, ими – более крупные и так далее.

Галапагосские острова в Тихом океане были открыты испанцами более 300 лет назад. Мореплавателей поразило обилие гигантских черепах, тысячами и сотнями тысяч пасшихся по берегам и на склонах гор. Это были единственные крупные травоядные животные на островах, и, несмотря на очень высокую численность, они каким-то образом ухитрялись не истощать пастбища и не вытаптывать их. Эту черепаху называют слоновой или галапагосской.

На большинстве Галапагосских островов нет источников пресной воды, и черепахи питаются там сочными кактусами. Но там, где источники есть, они с удовольствием объедают листья с нижних ветвей деревьев, едят лишайники, траву, плоды деревьев и кустарников. А также ежедневно ходят на водопой. А поскольку источников мало, то черепахи со всего острова ходят к роднику иногда за несколько километров, протаптывая широкие тропы , сбегающиеся к нему со всех сторон. Именно по ним первые мореплаватели находили пресную воду.

Кожистая черепаха живёт в море и вполне может претендовать на звание морской, но дело в том, что остальным морским черепахам она не родственница . Морскими черепахами зоологи называют близкородственных зелёную черепаху, биссу, логгерхеда, риддлею и оливковую черепаху. А кожистых так не называют. От морских черепах она отличается тем, что панцирь у неё не срастается со скелетом. Он тонкий и лёгкий, состоит из множества мелких костяных пластинок и покрыт кожей. Правда, лапы, как и у морских черепах, у кожистой превратились в ласты.

Кожистые черепахи никогда не образуют больших стад. Живут они в тёплых морях и океанах. Как и морские черепахи, они выходят в определённых местах побережья для продолжения рода. Кожистые черепахи – жители открытого океана. Вне периода размножения это неисправимый бродяга, проплывающий за день более сотни километров. Питаются они всем, что попадётся съедобного: медузами, кальмарами, рыбой, водорослями.

Тело хамелеона сплющено с боков, хвост закручивается спиралью и может крепко цепляться за ветки. Пальцы тоже к этому приспособлены. Глаза хамелеона могут смотреть независимо в разные стороны, например один – вверх, другой – назад. Это позволяет животному осматривать окрестности, оставаясь совершенно неподвижным, что очень для него важно. Хамелеон способен быстро менять окраску под цвет окружающего фона. А вот двигаться быстро он не умеет. Только терпеливый человек может заметить, как он перемещается.

Дело в том, что хамелеон не бегает за добычей, он ждёт, когда она сама к нему подойдёт. Если она недостаточно близко, то он делает к ней несколько медленных шагов. И как только насекомое окажется в пределах досягаемости… его языка , то сразу же попадает к нему в рот, не успеете вы и моргнуть глазом. Длина языка хамелеона может превышать длину тела, а расправляется он за сотые доли секунды. Мало того что язык липкий, так ещё и его раздвоенный кончик прихватывает жертву, словно пинцетом. Когда хамелеон подходит к добыче, он может смотреть на неё одним глазом, а другой может шарить по окрестностям. Но перед выбрасыванием языка ящерица направляет на добычу оба глаза – по-видимому, чтобы точно прицелиться.

Щупалец у осьминога восемь. А сколько у него сердец? У этого необычного животного три сердца . Одно главное, как у всех, и два жаберных, которые прогоняют кровь через жабры.

Тело у осьминога мягкое, поэтому, несмотря на большой размер, он может протискиваться сквозь узкие щели и маленькие отверстия. Это очень полезно для него – таким образом он протискивается в свои укрытия в скалах и между камней. Осьминоги могут селиться в ящиках, бидонах, автомобильных покрышках и даже в резиновых сапогах, которые попадают на дно. Своё убежище осьминог держит в чистоте, убирая оттуда разный мусор: камни, обрывки водорослей. Всё это складывается в кучку около укрытия.

Когда приходится удирать, многие осьминоги выпускают струйки чернил, которые повисают в воде в виде тёмных непрозрачных пятен. А ещё они могут отбрасывать щупальца. Происходит это за счёт резкого сокращения мышц. Это тоже защитное приспособление – на случай, если успели схватить. В окружении щупалец у осьминога располагается клюв, которым он разделывается с пойманной щупальцами добычей: рыбами, крабами, омарами и другими животными. Укус осьминогов может быть ядовитым, так что даже совсем маленьких не стоит брать в руки.

Сравнительно недавно по историческим меркам, 5 июня 1783 года, французские изобретатели братья Жозеф и Этьен Монгольфье впервые продемонстрировали модель воздушного шара, наполненного тёплым воздухом. Именно этот день стал считаться началом эры воздухоплавания – первым шагом на долгом и тернистом пути покорения человеком «пятого океана».

Эти воздушные шары, монгольфьеры, полностью подчинялись воле ветра и сначала поднимались в воздух без пассажиров. В первый «пилотируемый» полёт 19 сентября 1783 года отправились не сами братья-изобретатели, а утка, петух и баран .

Спустя 69 лет после начала эры воздухоплавания, в 1852 году, француз Анри Жиффар сконструировал первый управляемый аэростат – дирижабль. Он установил на воздушный шар паровой двигатель, винт и примитивный руль. Его дирижабль мог подниматься на высоту около двух километров и развивать скорость до 10 километров в час. Отныне воздухоплаватели получили возможность лететь не туда, куда дует ветер, а туда, куда им было нужно.

Конструкция дирижаблей постепенно совершенствовалась: шарообразные дирижабли уступили место сигарообразным, оболочка стала металлической – её делали из лёгкого алюминия. Паровой двигатель заменили на бензиновый, а на смену тёплому воздуху пришёл водород, которым теперь наполняли уже жёсткую оболочку дирижаблей. Правда, водород – взрывоопасный газ, что послужило причиной крупных катастроф. Пиком дирижаблестроения стал 1900 год, когда немецкий генерал, граф Фердинанд Цеппелин, начал серийное производство дирижаблей. Назвали их по имени создателя – цеппелинами. Это были исполины с большой грузоподъёмностью. В 1910 году был построен первый в мире дирижабль, специально предназначенный для перевозки пассажиров.

Хотя попытки создания летательных аппаратов тяжелее воздуха предпринимались с незапамятных времен, первый из них, оснащённый мотором, поднялся в небо в 1903 году, то есть во времена безраздельного господства цеппелинов.