она имела в виду, Дедушка? — спросил Гомер.
— Большинство казарок думают, что задача птицы, уступающей свое место, состоит в том, чтобы пристроиться в хвост длинного крыла, и что задачу эту она выполняет полностью самостоятельно. В действительности же дело обстоит несколько по-иному. Дикий гусь, уступающий свое место, отпускает от себя мысль Большого Крыла и погружается обратно в Сознание Стаи. Он начинает выпадать из строя. Совершенно изнуренный, он не верит, что способен снова присоединиться к стае. Тогда новый вожак клина должен живо представить себе, как выпавшая птица возвращается в строй, а длинное крыло в это время просто чуть снижается и притягивает ее к себе. Воздушные течения, образующиеся вокруг стаи, позволяют такой птице вернуться в строй, даже если она совершенно обессилела и пала духом. Ей ни в коем случае не дадут пропасть. И подбирает ее не кто иной, как вожак клина, поддерживающий проявление духа Большого Крыла.
Понемногу Гомер начал понимать то, о чем говорил Дедушка.
— Ты хочешь сказать, что сама выпадающая птица не прилагает никаких усилий к Тому, чтобы поймать стаю? — спросил он.
— Нет-нет, — ответил Дедушка. — Так могло бы показаться стороннему наблюдателю, но в действительности бывает, что такая птица не хочет, чтобы ее подбирали, потому что чувствует себя вконец обессиленной. Она может начать жалеть себя. После полета на острие клина дикий гусь, бывает, так устает, что ему становится не до размышления о правильной манере полета.
— Но разве он не может просто переключиться обратно к Мысли Большого Крыла и продолжить лететь, как раньше? — спросил Гомер.
— Вообще-то нет, — ответил Дедушка. — Его слишком поглощает мысль о том, что он ее утратил, и о том, что он засбоил. Не знаю, поймешь ли ты меня, — добавил Дедушка, — но после того, как дикий гусь, воспарив в такие выси, утрачивает связь с идеалом, он становится несколько пессимистичным, и это мгновенно выражается в том, что он начинает падать. Когда его мысль снова переключается к Сознанию Стаи, ему бывает нужно время на то, чтобы восстановиться от происшедших в нем физических перемен. Ему нужно отдохнуть в тени длинного крыла.
Гомер слушал Дедушку, стараясь не упустить ни слова.
— За то время, что гусь летит на длинном крыле, он проходит через различные стадии поддержания Сознания Стаи и снова перемещается вперед, к острию клина. Видишь ли, весь этот процесс имеет структуру, которая отражает общие потребности стаи и обеспечивает удовлетворение потребностей каждой отдельной птицы. Птица, выпавшая из строя, довольно быстро восстанавливает силы благодаря совокупной мощи стаи. Просто удивительно, насколько тесно связаны размер стаи и ее коллективная энергия с той энергией, которая оказывается доступна каждой отдельной птице, — сказал Дедушка. — Мы проведем тебя через все стадии на пути к острию клина, и ты все почувствуешь сам.
— Я буду тренироваться в этом? — спросил Гомер.
— Вообще-то я бы не называл это тренировкой. Это только кажется, что перед перелетом всегда найдется время для нескольких пробных вылетов. Но на самом деле, повторяю, ни о каких пробах речь не идет — в жизни все бывает по-настоящему. Когда ты выпадаешь из строя, это опасно — независимо от того, есть у тебя время на тренировки или нет.
— Я отнесусь к этому серьезно, — задумчиво сказал Гомер. — Особенно к тому, что ты говорил о поддержании уверенности, что стая вернет меня в строй, когда я из него выпаду, если только я позволю ей это сделать.
Взглянув на Гомера, Дедушка кивнул головой и сказал:
— Ты готов заниматься с Казаркой Грацией, Гомер. Ты готов заниматься с ней и узнать о том, что такое перечень имеющихся качеств.
Как всегда невозмутимая, казарка по имени Грация приблизилась к Гомеру и его Дедушке. «И как ей только удается сохранять такое хладнокровие?» — подумал Гомер.
— Уча других, Гомер, — заговорила она, — ты сам учишься, так что всегда внимательно следи за тем, что ты говоришь. Я пришла рассказать тебе о том, что такое перечень имеющихся у тебя качеств. Тебе необходимо знать самого себя, и достичь этого можно, выяснив и осознав свои качества — как сильные, так и слабые стороны. Если ты умеешь распознавать свои сильные стороны, ты сможешь отыскать тех, чьи качества хорошо сочетаются с твоими, и объединить с ними усилия в полете. В первую очередь этого, конечно, можно достичь благодаря такому качеству, как честность. Честный дикий гусь может лететь в строю только после того, как распознает и преодолеет свои сомнения. Он должен обладать твердой верой в то, что Большое Крыло проявит себя в полной мере. Он должен по-настоящему верить, что, несмотря на все свои несовершенства, сможет лететь на острие клина. Ведь на это способны только те, кто освобождается от сомнений и придает большое значение надежде.
Грация на мгновение приумолкла.
— Есть еще один аспект честности, который нужно иметь в виду, прежде чем отправляться в сезонный перелет. Каждая казарка должна твердо признать, что это невозможно в одиночку. Всем нам это известно, но некоторым из нас становится не по себе от мысли, что силы его собственной воли оказывается недостаточно. Нам становится страшно, когда мы думаем о том, что происходит смена времен года, а мы над ней не властны. Очень многие птицы прошли через это чувство бессилия при виде того, как их среда обитания меняется настолько, что в ней становится невозможно жить. Находились несчастные, которые оставались и пытались собственными силами приспособиться к зиме, но они неизменно терпели неудачу. Все же остальные признавали неоспоримое и отправлялись в теплые края. Такое признание — не что иное, как честность.
— Помню, как я была совсем юной, — продолжала Казарка Грация, — и готовилась совершить свой первый перелет. Мной занялись только в самом конце тренировочного периода. Место в строю мне помог тогда занять Фаворит. Ты ведь знаком с ним, правда? — спросила она.
— Конечно, — быстро ответил Гомер. — Фаворита все знают. Он славится своей смелостью, целеустремленностью и стойкостью в преодолении препятствий.
— Видишь ли, Гомер, — сказала Грация, — он не всегда был таким. Он воспитал эти качества во мне, а заодно и сам приобрел их. Понимаешь, когда настало время совершить первый перелет, я боялась присоединяться к стае. Я чувствовала, что мне придется остаться и бороться с холодами в одиночку, питаться чем придется и жить надеждой на лучшее. — Она выдержала паузу. — У меня не было желания делать то, что необходимо, чтобы проникнуться Сознанием Стаи. Наверно, я
