Муж слал в Европу письма. Катенька понимала, что стоит гордому кавказскому мужчине, да еще и боевому генералу, умолять женщину вернуться. Но с собой ничего поделать не могла. И вернуться к мужу не могла тоже. Зато пачками отправляла мужу счета. Багратион глухо вздыхал — продавал недвижимость, раздавал закладные, влезал в долги. Но платил. На все светские сплетни отвечал резко:
— Она жена моя. И кровь моя всегда вступится за нее!
Когда начальство решило наградить жен генералов, отличившихся на полях сражений, то легкомысленную княгиню Багратион никто и не подумал включить в наградной список. Петр Иванович оказался этим настолько уязвлен, что гневно отписал начальству:
«Ее надо наградить, ибо она жена моя».
Однако начальство не слишком беспокоилось о самолюбии генерала. Его просто вновь отправили на войну.
О сражениях, в которых участвовал муж, княгиня узнавала от… французов.
— О, madame, ваш супруг опять проявил чудеса храбрости! — подскакивал к ней на балу очередной кавалер.
Madame , вспыхивая, сжимала кулачки. Какое дело этому паркетному шаркуну до ее мужа?! Да у княгини сердце разрывалось, когда она узнавала об очередном сражении мужа. Пусть она не любит его как мужчину, но как человек — он для нее герой. А шаркун все приставал на балах:
— Ах, madame , уговорите мужа служить моему императору!
Княгиня чуть не задохнулась. Подсылать к ней агента?! Да что это корсиканское чудовище себе позволяет? Безродный офицеришка, волею весьма сомнительной судьбы ставший императором Франции и задумавший покорить весь мир! Может, он и Россию мечтает завоевать? Екатерина Павловна судорожно передернула плечиком. Оказывается, у них с мужем есть одна общая страсть — ненависть к выскочке, который решил подмять под себя все цивилизованное человечество. И если Петр Багратион воюет с Бонапартом на полях сражений, то разве Екатерина Багратион не сможет узнавать военные и политические тайны в бальных залах?! В конце концов, она — жена генерала феноменальной храбрости и сама всю жизнь живет в экстремальных условиях. Разве ее высокопоставленные кавалеры не выложат свои тайны за один ее благосклонный взгляд? Уж блудить — так с пользой!..
Русская миледи
В ту же ночь княгиня Багратион составила секретное послание лично императору Александру I. И жизнь ее, круто изменившись, обрела смысл — тайный и неожиданный. Какие поручения она выполняла, какие сведения собирала для русского императора, история не раскрывает. В то время лишь две русские женщины за границей занимались такими тайными делами — княгиня Багратион в Вене и немного позже княгиня Ливен в Лондоне. Последняя, правда, была замужем за русским посланником в Англии, то есть обладала дипломатической неприкосновенностью. А за княгиней Багратион стояли только ее красота и изворотливый ум. Она не могла рассчитывать на чью-то помощь. За нее не смог бы вступиться даже муж: 26 августа 1812 года в битве при Бородине генерал Багратион был смертельно ранен, и 12 сентября его храброе сердце перестало биться.
Однако фамилия Багратион по-прежнему доставляла много неприятных минут Наполеону, правда, теперь она фигурировала в донесениях тайных агентов как «princesse Bagration». В своем венском салоне эта деятельница неожиданно собрала прорусски настроенную европейскую знать, подбивая высшее австрийское общество на разрыв союза с Наполеоном. Екатерина Павловна пошла на все. Ее голубые глаза воспламенили сердце могущественного австрийского канцлера Меттерниха. Что думала и чувствовала русская княгиня, неизвестно. Но она стала любовницей Меттерниха и даже родила от него дочку. В конце концов она добилась того, что Австрия вступила в антинаполеоновскую коалицию. Весь дипломатический корпус России не смог этого достичь, а хрупкая белокурая женщина смогла! Недаром, создавая в своих знаменитых «Трех мушкетерах» образ очаровательной и коварной миледи, Дюма вдохновлялся легендами о голубоглазой блондинке, которая вертела высшим светом Европы. Между прочим, в 1830-е годы княгиня Багратион стала миледи в прямом смысле — вышла замуж за английского генерала Карадока. Впрочем, любовь к английскому генералу не смогла затмить воспоминания о генерале русском. Екатерина Павловна не сменила фамилии, оставаясь верной памяти Багратиона. Да и с Карадоком довольно быстро развелась.
Звездным часом для княгини стал знаменитый Венский конгресс союзников, организованный в 1815 году после победы над Наполеоном. Приехавший в Вену Александр I начал бывать у нее открыто и регулярно. Венцы усмехались: любовь! Но вскоре выяснилось иное.
«Тайным агентом России оказалась, например, красавица княгиня Екатерина Багратион, умная и ловкая интриганка, — написал один из современников. — Император Александр бывал у нее по вечерам и во время этих посещений, затягивавшихся до позднего часа, выслушивал интересовавшие его сообщения».
После такого рассекречивания Екатерине Павловне пришлось переехать в Париж. Однако и там за ее особняком на Елисейских Полях установили тайное наблюдение. И судя по донесениям подкупленной прислуги, свою разведработу княгиня не бросила. В конце концов, разве Париж не полон тайн?..
Шагреневая кожа
В Париже к Блуждающей княгине съезжались сливки общества со всей Европы. Ей посвящал стихи и поэмы Теофиль Готье. Стендаль, изображая в «Красном и черном» эксцентричную красавицу Матильду де ла Моль, придал ей черты княгини Багратион. Бальзак просто переместил «волоокую Катрин» из ее салона на страницы своей «Шагреневой кожи». Даже назвал ее, как он считал, русским именем — Феодора.
Однако Екатерина Павловна часто удивляла своих гостей — посреди бала могла сесть в карету и куда-то укатить. Светские острословы по-прежнему шутили: княгиня создала собственное Отечество — прямо в… своей карете.
И окружающие, и даже она сама, не понимали, что искала княгиня в своих блужданиях. Утраченную юность? Радость жизни? Любезных друзей и пылких поклонников? Сколько ни разъезжай по Европе, их теперь редко встретишь. А может, уже и нет никого? Как ни крути, сама жизнь и оказалась той проклятой шагреневой кожей, о которой когда-то писал Бальзак. Той самой волшебной субстанцией, в которой исполняются странные пророчества и предсказания. Как там кричала старуха-цыганка? Коли табору дорогу спугнула, сам всю жизнь проведешь в пути… Будешь блуждать и блудить — мир дивить…
…Княгиня тяжело выбралась из кареты. Конечно, в 75 лет нелегко совершать путешествия. Зато теперь она в обожаемой Венеции. Жаль, для знаменитых венецианских карнавалов она уже стара. Но в конце концов она достаточно повеселилась, помоталась по свету. Не пора ли отдохнуть? Да и вряд ли она чем-то сможет удивить мир — прошло ее время…
На прекрасной плите белого мрамора выгравировано золотом «Princesse Catherine Bagration. 1782–1857» . Блуждающая княгиня нашла пристанище на кладбище Венеции. Рядом — почти все знаменитые венецианцы. Да и русские есть — Игорь Стравинский, Сергей Дягилев. В конце ХХ века к ним присоединился даже Иосиф Бродский. Недурной образовался салон, верно?
Кто вскроет могилу Тамерлана — выпустит на волю духа войны. И будет битва такая кровавая и страшная, какой мир не видал во веки вечные.
Три древних старика в засаленных халатах и тюбетейках сидели в чайхане рядом с мавзолеем Гур-Эмир в узбекском городе Самарканде. Старики тревожно вздыхали и настороженно смотрели на дверь. И вот наконец она распахнулась, пропуская в чайхану нового посетителя. Щурясь от палившего азиатского солнца, вошел молодой человек. Три древних старика вскочили как по команде.
— Сынок, ты ведь из тех, кто вскрывать могилу Тамерлана вздумали?
Молодому человеку надо было бы сказать, что он — только начинающий кинооператор Малик Каюмов. Он снимает происходящее на пленку. Главные в этой экспедиции — известные ученые: академик-востоковед А. А. Семенов, писатель-историк С. Айни, скульптор М. М. Герасимов и другие, приехавшие из Москвы и Ленинграда. Но от вида испуганных старцев Каюмову и самому стало не по себе, и он решил отшутиться:
— Да я самый главный, без меня никуда!
И тогда один их стариков вынул из-под полы засаленного халата старинную книгу:
— Вот смотри, сынок, что в этой книге написано:
«Кто вскроет могилу Тамерлана — выпустит на волю духа войны. И будет битва такая кровавая и страшная, какой мир не видал во веки вечные».
Слухи
Каюмов похолодел. Уже не раз экспедиция, приехавшая по приказу самого Сталина, слышала такие речи. Правда, шептались все больше за спиной. Кто же отважится отговаривать от «вскрытия могилы Тамерлана в целях науки и нужд государства», как писалось в приказе о создании экспедиции. В мае 1941 года большая команда сотрудников НКВД, сопровождаемая экспертами из ленинградского Эрмитажа и усиленная местными кадрами науки и искусства, приехала в Самарканд, чтобы вскрыть семейную усыпальницу Тимуридов, где в числе других предполагалось найти захоронение и самого Тамерлана, и его внука — великого астронома Улугбека.
