Бурная работа вокруг гробницы Тамерлана велась весь следующий день. Вечером все были вымотаны до предела. Наутро 22 июня 1941 года решили послушать радио. И узнали в ужасе: пророчество сбылось — началась война. Та самая — «кровавая и страшная, какой мир не видал во веки вечные».
Все добытое экспедиция быстро упаковала и увезла в Москву. Малик Каюмов, потрясенный до глубины души, ушел на фронт добровольцем. И такой уж ему выпал случай, что сумел он встретиться с маршалом Георгием Константиновичем Жуковым. Узнав, что Каюмов лично снимал на пленку вскрытие гробницы Тамерлана, маршал пожелал выслушать подробности. Тогда-то оператор и рассказал ему и про таинственных старцев, и про проклятие и в конце попросил:
— Надо смыть грех — вернуть останки Тамерлана и его родственников обратно в мавзолей!
Жуков был человеком не только мудрым, но и решительным. На свой страх и риск он доложил об этой истории Сталину. И вот в одночасье скульптор Герасимов получил приказ как можно скорее закончить работу над портретом Тамерлана. Он стал работать днем и ночью, но приказ выполнил. Хромой Тимур, как живой, смотрел теперь на своих далеких потомков, прищурив свой хитрый глаз. Череп же его вместе с останками других родственников Великого эмира в особом ящике отправился обратно в самаркандскую усыпальницу. Останки захоронили вновь 20 декабря 1942 года. А уже через несколько дней стала ясна неотвратимость победы Красной Армии в Сталинградской битве, ознаменовавшей коренной перелом в ходе войны.
Конечно, возможно, это и совпадение. Но может быть, не зря все-таки Тамерлан приказал написать на своей могиле предупреждение потомкам?.. Конечно, дух войны удалось вновь загнать в могилу — но какой ценой?!
Часть пятая
Предсказания для красавиц
Та, которую назовут Дианой
Ворожея шептала что-то, глядя на свечу. Потом разомкнула кулачок новорожденной и повторила торжественно и напевно:
— Та, что родилась у Жана де Пуатье и которую назовут Дианой, спасет снежную голову, а потом потеряет золотую. Но, спасая их, как и теряя, это дитя прольет много слез. Однако радуйтесь, ведь всеми будет править Она!
Отец новорожденной только плечами пожал: что за странности? Как девчонка может править во Франции на заре шестнадцатого века?! Всем известно, что править может только мужчина, да и тот — король. А самому Пуатье далеко до королевских кровей…
Да и что за имя выдумала ворожея — какая такая Диана? Пуатье фыркнул и тут же забыл о пророчестве. Но через четверть века оно само напомнило о себе…
Снежная голова
Зима 1524 года в Париже выдалась снежной, и горожане сидели по домам, но 17 февраля потянулись на Гревскую площадь. Ожидалось развлечение — казнь королевского изменника Жана де Пуатье.
Стоя у окна, Диана до боли сжимала пальцы. Вот до чего докатился ее легкомысленный отец! А все — друзья-приятели… Отец постоянно зазывал их в замок на пиры и охоты. Да только эти развлечения быстро приелись. Отец полез в междоусобные свары — поддержать друзей. И вот — доигрался!.. Счастье, что Диана уже в 15 лет вышла замуж за Луи де Брезе — Великого сенешаля Нормандии. Был он богат и знатен, но лицом обезображен в боях, да и старше Дианы на 41 год. Однако человеком оказался порядочным и добрым. Диана уважала мужа. И муж не подвел ее, — как мог, умолял короля в награду за собственные заслуги помиловать «старого дурака Пуатье».
Но Франциск I, обычно не помнящий зла, заупрямился. Пришлось Диане просить за отца самой. Глотая слезы, она умоляла короля о помиловании, но Франциск оказался непреклонен.
И вот Диана стоит у окна, обращаясь к Богу в последней надежде. В трудную минуту вспоминается давнее пророчество: она спасет «снежную голову». Но разве ее седой отец — не «снежная голова»? В последнем порыве Диана отправила королю очередное прошение о помиловании. И вот — последний час перед казнью…
Хлопнула дверь, и на пороге возник Луи де Брезе, с утра отправившийся на Гревскую площадь:
— Король отменил казнь!
Диана в изнеможении опустилась в кресло. Слава Богу, пророчество сбылось: «снежная голова» спасена! Но что за «золотая голова», которую Диане суждено потерять?…
Юный рыцарь
В 1525 году король Франциск I попал в плен к испанцам, которые согласились освободить его только в обмен на маленьких принцев: 9-летнего наследника-дофина Франциска и 7-летнего Генриха. И вот в марте 1526 года придворные стояли на берегу пограничной реки Бидассоа. От испанского берега отплыла барка, на борту которой стоял французский король. Все, прощаясь, засуетились вокруг дофина. Крошечный Генрих стоял один, мужественно сдерживая слезы. У Дианы защемило сердце. Она кинулась к мальчику и, поцеловав, прижала к груди. Потом она узнала, что испанцы бросили детей в тюрьму. По ночам Диане снился Генрих с огромными затравленными глазами. И она начала молиться за него, как за собственных детей.
Только летом 1530 года Франциск I смог выкупить принцев. В честь их возвращения и женитьбы короля устроили турнир. Франциск и наследник-дофин склонились перед новой королевой. Но Генрих преклонил свой стяг перед… Дианой. Двор ахнул: Диане ведь 31 год, а Генриху еще нет и двенадцати! Но, видно, в плену взрослеют быстро: свой поединок юный рыцарь выиграл.
Счастье под луной
Летом 1533 года двор разъезжал по Луаре. В знаменитом розарии замка Шенонсо король поманил к себе Диану. Та подошла легко и грациозно. Король дивился — на 33-м году жизни Диана цветет как юная девушка. После смерти мужа она вернула девичью фамилию, хотя траура не сняла. Но, черт возьми, как притягательна эта женщина в своем черно-белом одеянии!
— Проклятый плен слишком мрачно подействовал на Генриха! — проговорил король. — Мальчик перестал смеяться. Но я видел, как он смотрит на вас… Капелька живого флирта — вот все, что я прошу!
Диана вдохнула аромат роз. Капелька флирта — разве это предосудительно? Всего лишь игра в рыцаря и прекрасную даму. Юный Генрих поднесет розу Диане. А она засушит ее в любимом томике стихов…
И вот уже Генрих строчит восторженные сонеты и поднимает штандарты черно-белых цветов. А по ночам снится Диане. И во сне она забывает, что уже — вдова и что ее дочь Франсуаза старше этого странного юноши…
Между тем король осуществлял свои планы относительно сына. Из Италии приехала невеста — Екатерина Медичи. 14-летняя девочка обожающе взирала на юного красавца-жениха. Но разве могла она, некрасивая и робкая, разжечь его супружескую страсть? Король понял это. И потому сам повел новобрачных в спальню и приказал:
— Давайте, дети!
И стоял у постели, пока «дети» не стали мужем и женой.
Но уже наутро преданный «рыцарь» занял свое привычное место — у покоев Дианы. А потом внезапно умер старший сын короля, и Генрих стал наследником. Месяц спустя двор отправился в замок Экуан — взглянуть на знаменитые витражи о любви Психеи и Амура. Так уж вышло, что Генрих и Диана любовались витражами вместе. И, осмелев, юноша обнял Диану. Та смутилась, но Генрих шептал, как в лихорадке:
— Я выжил в плену только, чтобы вернуться к вам!
Они стояли у двери, распахнутой в сад. Луна сияла над головой. И Диана подумала: завтра встанет солнце, безжалостно осветит их разницу в возрасте. Но пока на небе луна, разве они не могут быть счастливы?..
Ведьма или нимфа?..
Екатерина отчаялась дождаться мужа в опочивальне. Уже сколько лет она замужем, свекор требует наследника, а Генрих вообще забыл дорогу в спальню жены. Дни и ночи торчит у проклятой Дианы!
Вдруг скрипнула половица. Быть не может — Генрих пришел!
— О, дорогая, надеюсь, я доставил вам удовольствие? — только и выдохнул он, исполнив свой супружеский долг. — Диана ругает меня. Говорит, я должен заходить к вам каждую ночь, пока вы не даруете нам наследника.
Генрих равнодушно чмокнул жену и удалился.
Екатерина зарыдала в подушку. Какой стыд! Муж приходит к ней по настоянию любовницы!.. Чем эта ведьма его приворожила? Но не всегда будет ее верх — время бежит! Скоро Диана состарится и сморщится, а Екатерина расцветет. Недаром же лучшие знахари, которых она собрала во дворце, готовят ей приворотные зелья и притирания омоложения. Она станет красавицей! Надо только подождать…
В 1544 году, после 10 лет брака, Екатерина наконец-то подарила Франции наследника. Впрочем, привычек Генриха это не изменило. А когда же в 1547 году умер Франциск I, новоявленный король Генрих II, едва взойдя на трон, преподнес своей фаворитке земли, драгоценности и даже самый роскошный замок Луары — Шенонсо. Будто она, а не Екатерина, — королева Франции! И весь двор склонился перед «ведьмой». Может, она и впрямь опоила их всех?!
…Диана проснулась раньше Генриха. Он мирно дышал рядом — молодой, прекрасный. Он так загорается, когда видит Диану обнаженной. Но ведь скоро ей стукнет 50. Что потом? Никакая магия не остановит время. Это только чудачка Екатерина надеется на всяких знахарей, магов, астрологов. А впрочем — Диана приподнялась на кровати, — есть же истинные волшебники! Художники, скульпторы, поэты — вот кто сможет остановить время и навечно запечатлеть ее красоту в стихах, полотнах, скульптурах! Она станет нимфой королевского дворца Фонтенбло и покровительницей искусства. И тогда исполнится пророчество старой ворожеи: «Всеми будет править она!» И потомки скажут: во времена прекрасной Дианы начался золотой век искусства французского Возрождения!..
