Я восторгаюсь ими, а в Иисусе я обрел своего друга».
Но тут же его друзья-скептики начали поддразнивать его, точно так как сам Миллер безжалостно подтрунивал над другими христианами. Они презрительно фыркали: «Так, значит, Библия — это Слово Божье.
Ну а что ты скажешь по поводу ее противоречий?» Миллер отвечал: «Если Библия — Слово Божье, все ее части гармонируют между собой.
Дайте мне время и я предоставлю вам доказательства!» Отложив все прочие книги в сторону, вооружившись только Библией и симфонией, Миллер приступил к изучению Библии, начав с первого стиха Бытия. Он передвигался вперед только после того, как хорошо усваивал предыдущий материал. Миллер использовал текст одной книги в качестве «ключа» для второй, и предоставил самой Библии полную возможность объяснить свое содержание. И постепенно ее так называемые несоответствия исчезли сами по себе.
Больше всего Миллер усвоил истину о том, что Иисус, его Друг и Спаситель, дал обещание вернуться на землю. Это убеждение постоянно крепло в нем, и он взял на себя ответственность за распространение такой благой вести об этом приближающемся событии.
Но он не был проповедником. И все же его сознание побуждало его: «Иди и расскажи обо всем миру».
Четырнадцать лет Миллер противился этому призыву. Наконец, однажды утром в 1831 году он дал себе слово, что начнет проповедовать о втором пришествии, если только получит соответствующее приглашение. Через час из одной баптистской церкви, расположенной вблизи Дрездена, прибыл нарочный, который изложил ему просьбу.
Их прихожане хотели, чтобы он рассказал им о пришествии Иисуса.
Миллер пришел в ужас. Но как мог он отказаться от такого явного призыва? Сразу было видно, что этот человек сделал это с благословения небес.
В результате его первого проповеднического опыта семьдесят человек обратились ко Христу.
В одном месте сто верующих за одну неделю восприняли от него благую весть.
Очень скоро здравая библейская проповедь Миллера привела к получению многих приглашений, которые он просто не мог осуществить. Различные вероисповедания соревновались друг с другом за право отвести его от дел своей фермы и выступить перед ними с кафедры. Когда спрос на его проповеди начал неумолимо возрастать, Миллер оставил свою ферму и целиком посвятил себя церковному служению. К этому времени он получил свидетельство баптистского пастора. Сорок три пастора различных конфессий подписали выданную ему «Пастырскую рекомендацию».
В это время целый ряд священнослужителей отказались от своего жалования и присоединились к адвентистскому движению. Это были методисты, баптисты, конгрегационалисты, лютеране, служители епископальной церкви, голландские реформаторы, — здесь перечислены только некоторые из них.
Это были исследователи Слова Божьего, внесшие свой творческий вклад в благую весть Миллера. Вскоре волнующая весть потрясла всю Америку. Многотысячные толпы людей заполняли громадные палатки и залы для проведения собраний, чтобы послушать удивительную весть о скором возвращении Христа.
Адвентистское движение в Северной Америке стало частью пробуждающегося во всем мире интереса ко второму пришествию Христа.
В Англии несколько сот служителей проповедовали о скором возвращении Иисуса.
Весть о Втором пришествии была также представлена в Южной Америке и в Германии. В Швеции и Норвегии молодые люди, — даже маленькие дети, которые еще не умели читать и писать, — искренне объясняли пророчества о скором приходе Христа.
Одним из главных глашатаев Второго пришествия Христа стал Джозеф Вольф, который известен как «миссионер мира». Изучив библейские пророчества, он пришел к выводу, что возвращение Христа должно произойти в 1847 году. Восемнадцать лет он путешествовал и проповедовал в Африке, на Ближнем Востоке, Индии и Северной Америке.
Он даже по особому приглашению провозгласил Второе пришествие Иисуса перед ассамблеей конгресса Соединенных Штатов.
Весть о Втором пришествии Христа пробудила христианство из его сонного состояния. Ведь весть о Втором пришествии Христа стала пренебрегаемой истиной.
Но во времена апостолов она находила горячий отклик среди всех ранних христиан. Фактически апостол Павел провозгласил возвращение Христа «их благословенной надеждой». Но столетия менялись, уходили в прошлое, а о Втором пришествии Христа, кажется, все забыли. Оно присоединилось к списку тех пренебрегаемых до сих пор истин, которые мы обсуждали в этой книге.
Но Богу было неугодно оставлять свой свет погребенным под покровом средневековой тьмы. Поэтому в шестнадцатом веке он призвал на помощь реформаторов и поручил им отстаивать те истины, которые каким-то образом выпали из вида на протяжении долгих лет.
Народ Божий окончил свои скитания в пустоте, точно в такое время, как указано в пророчестве 12 главы Откровения. Теперь наступало время возродить еще одно учение апостолов первого века.
Уильям Миллер вместе с адвентистами были призваны восстановить благословенную надежду на скорое возвращение Христа.
Мир тогда уже созрел для благой вести о Втором пришествии Христа. Забрезжил рассвет индустриальной революции, и общество отвернулось от религии и начало верить в человеческие достижения. Церкви в это время учили, что условия жизни на земле будут неуклонно улучшаться и она скоро вступит в золотой век мира. Поэтому, неудивительно, что многие сопротивлялись и не воспринимали весть о том, что Христос скоро вернется и прервет жизнь на нашей планете.
Те, кто верил в скорое Пришествие Христа, были исключены из состава своих церквей. Другие сами расстались с ними, так как хотели вместе с другими адвентистами проповедовать немедленное, скорое возвращение Господа.
Уильям Миллер со своими друзьями ожидал, что это событие произойдет в 1844 году. Но когда этот срок истек, а Иисус так и не появился, то все верующие испытали сильное разочарование. Многие из них пали духом и даже отказались от веры.
Другие, храня убеждение в том, что Бог всегда был с ними и никогда их не оставит, продолжали тщательно изучать Библию.
Скоро им напомнили об одной истине, которая принесла им облегчение и душевный покой. Давным давно одно религиозное движение, также прошло через большое разочарование. Это была ранняя христианская церковь. Когда Иисус умер на кресте, то Его ученики были сокрушены, смущены и они чувствовали, что потерпели полное поражение. У них в ушах все еще звенели презрительные оскорбления неверующих, а они горько оплакивали свою судьбу: «А мы надеялись было, что Он есть Тот, Который должен избавить Израиля» (Лук. 24, 21).
И хотя ложные ожидания апостолов не сбылись, все же Бог был с ними. Он постоянно вел их вперед и готовил светлое будущее для их движения.
Точно также, Бог вел вперед и адвентистов во время их великого разочарования. И если многие из них пали духом и отказались от благословенной надежды, другие оказались еще больше убежденными в том, что Бог ведет их и имеет планы для их будущего.
Перед этим дополнительный свет явился одной группе адвентистов в Новой Англии. Его принесла одна молодая женщина — баптистка седьмого дня.
Она обратила внимание всех на четвертую заповедь, и продемонстрировала, что Бог никогда не лишал Свой народ субботнего покоя. На самом деле, Суббота была почти целиком предана забвению во времена темных веков. Тем не менее, седьмой день остается вечным напоминанием о трудах Иисуса. Адвентисты с радостью восприняли это неожиданное сокровище пренебрегаемой до сих пор истины.
Между прочим, приходилось ли вам изучать, каким образом выбирают себе название различные конфессии? Некоторые церкви называются в соответствии с той структурой, которая является в ней основополагающей. Епископальная церковь например, называет себя так, потому что епископ в их церкви является наивысшим авторитетом. Конгреганационалисты своим названием показывают, что местные конгрегации сами принимают все решения.
Другая группа церквей названа по имени своих основателей. Среди них наиболее значимой является лютеранская церковь, которая так названа в честь Мартина Лютера.
Затем существуют такие церкви, которые заимствуют свои названия из важных истин, которые они проповедуют. Сразу же мне на ум приходят баптисты, названные так из-за их веры в новозаветную форму крещения. Само собой разумеется, все те, кто принимают крещение через погружение в воду в общем смысле являются баптистами. А те, что принадлежит к этой группе верующих, являются баптистами в определенном, специфическом смысле.
А теперь признайтесь мне, — вы сами верите во Второе пришествие Христа? Тогда вы можете считать себя Адвентистом в общем смысле. Адвентисты седьмого дня заимствуют свое название от двух основополагающих истин об Иисусе, которых они постоянно придерживаются. «Адвентист», само собой указывает на веру в то, что Иисус скоро вернется. Название «седьмого дня» указывает, что верующие соблюдают тот день, который почитает Иисуса как Творца и Искупителя. Таким образом название «Адвентисты седьмого дня» провозглашают истину об Иисусе, эту пренебрегаемую до сих пор истину, явленную миру, вновь при завершении реформации.
