Все началось с анабаптистского движения в Европе в шестнадцатом столетии.
В то время, когда Лютер проводил свою Реформацию в Швейцарии. Цвингли впервые услышал о Евангелии, когда готовился принять сан священника. Когда его пригласили служить в кафедральном соборе Цюриха в 1519 году, он принял решение проповедовать благую весть. Отвергнув предписанный образец проповеди, он открыл своему народу сокровища Нового Завета.
Вскоре Цвингли пришлось столкнуться с жестокой оппозицией. Городской совет под влиянием церковных иерархов воспротивился его проповеди о спасении через веру, и все же он настаивал на своем праве проповедовать ту истину, которая сделала его свободным.
Но начиная с 1523 года Цвингли начал сдаваться. Во время публичных дебатов он проявил свою готовность к компромиссу. Цвингли полагал, что если он сбавит тон, приглушит проведение реформ, то сможет найти свое место в существующей системе. Он не хотел отчуждать от себя гражданских руководителей. Таким образом он ограничил свою весть лишь постепенной реформацией церковных преданий.
Некоторые из молодых учеников Цвингли выражали свое недовольство его поведением. Один из них, Конрад Гребель, выступил с протестом и заявил, что библейская истина всегда требует немедленного действия, — с благословением правительства либо без оного. Гребель сильно разочаровался в своем учителе из-за его готовности пойти навстречу требованиям политиков. Он обвинил Цвингли в позволении городскому совету осуществлять власть, принадлежащую по праву только Библии.
Цвингли отверг критику со стороны Гребеля. Тогда Гребель решил, что истина должна идти вперед даже без Реформатора. Вместе со своими друзьями он организовал домашние кружки по изучению Библии.
Вскоре они открыли новозаветную истину о крещении.
Вы помните, как крестился Господь наш, Иисус Христос?
Мы читаем об этом у Матфея 3:16: «И крестившись, Иисус тотчас вышел из воды».
Следует отметить, что Иисус вышел из воды после своего крещения. На него не лили воду, не брызгали ею.
Он погрузился, опустился в воды реки Иордан. Верующие в Христа «погребены с Ним в крещении», — говорит ап. Павел (Кол. 2:12).
К сожалению, церковь утратила сию важную истину. На протяжении столетий традиция окропления водой младенцев приводила всех в церковь. Теперь Конрад Гребель в Швейцарии заявил, что как Рим, так и Реформаторы заблуждались.
Как и следовало ожидать, Цюрихский городской совет не оценил по достоинству заслуги Гребеля и группы его последователей и 21 января 1525 года принял закон, запрещающий изучение Библии в домашних условиях. Несмотря на декрет, Гребель с друзьями продолжали совместное изучение Библии. Они приняли решение отвергнуть не только Римские традиции, но и все компромиссы своего учителя Цвингли.
Для того, чтобы запечатлеть свои обязательства перед Христом, Гребель со своими друзьями крестились через погружение в воду. Они образовали новую христианскую конфессию, которая теперь известна под названием анабаптистов, — что означает «те, кто крестились дважды».
Какова же была реакция Мартина Лютера относительно движения анабаптистов? Вначале немецкий реформатор защищал полную свободу совести. Он проводил строгую разделительную линию между церковью и государством. Вот послушайте, что он в этой связи писал: «Бог не может позволить кому-нибудь управлять душой, кроме Себя Самого. Поэтому, когда мирское правительство осмеливается предписывать законы для души, то тем самым оно вторгается в правление Божье и только совращает и уродует душу.
Это должно быть настолько ясно, чтобы вся наша знать, князья и епископы могли сами убедиться в том, какие они глупцы, если заставляют людей насильно исполнять их законы и распоряжения в отношении избрания их веры».
Лютер был прав.
К сожалению, позже он пересмотрел свои взгляды.
Что же заставило его изменить свое первоначальное мнение?
Решение пришло к нему не сразу.
Это был длительный, постепенный процесс. Во время крестьянской войны князья-католики предали смерти многих протестантов. Тысячи людей погибли на полях сражений. Лютер осознал, что в такой ситуации лучше иметь на своей стороне правительство, чем настраивать его против себя. После того, как его учение укоренилось на севере Германии, Лютер оказался в полной зависимости от князей-протестантов, которые могли отстоять Реформацию перед лицом Рима. Так был образован союз между лютеранской церковью и государством.
Как и Цвингли, Лютер приветствовал установление благоприятного союза между церковью и государством. Для них это был вопрос о выживании Реформации.
Но они не сумели предусмотреть возникновения проблем, которые всегда появляются в результате соединения религии с политикой.
Сегодня в Америке мы наблюдаем подобную ситуацию. Выступив в «крестовый поход» ради спасения нации, ревностные христиане оказывают громадное давление, чтобы каким-то образом узаконить нравственность. Само собой разумеется, в их собственной интерпретации. Но те люди, которые многому научились на опыте прошлого, отвергают подобные религиозные преимущества от правительства. Они знают: духовные проблемы нельзя разрешить политическими действиями.
Посмотрите, что произошло в шестнадцатом веке. Реформаторы были поставлены вне закона Рима; теперь они сами поставили вне закона анабаптистов. Верите вы этому или нет, но они даже преследовали своих братьев-христиан. Это — одна из самых поразительных, достойная всяческого сожаления глава в церковной истории.
Вначале Цвингли обратился к своим друзьям-политикам с просьбой преследовать всех, не принадлежащих к государственной церкви.
В Цюрихе было объявлено о смертной казни для тех, кто примыкает к анабаптистам. Позже по всей Германии соратник Лютера Меланхтон также призывал карать смертной казнью анабаптистов. Он считал, что даже миролюбивое выражение их веры нарушало религиозный и гражданский порядок в стране.
Он предрекал, что их отказ от крещения младенцев приведет в возникновению в стране языческого общества. Поэтому все они должны быть уничтожены, чтобы сохранить нацию.
Такое варварство нам сегодня трудно понять. Вероятно, и сами руководители протестантов заблуждались, причем иногда весьма серьезно. Но мы не должны все же этому удивляться, памятуя о слабости человеческого естества. Даже духовное пробуждение было запятнано поведением заблуждающихся ревнителей веры.
В Священном Писании мы видим, что даже наиболее праведные люди, люди, наиболее преданные Богу, часто совершали серьезные ошибки. Это наблюдалось и во время Реформации.
Анабаптистов забирали из их домов, бросали в тюрьмы или же жестоко убивали. Но их кровь обернулась семенем.
И те анабаптисты, которым удалось избежать смерти, распространили свою веру по всей Европе. Некоторые из них отправились в Норвегию, другие в Италию, Польшу, Голландию и Англию.
Голландия стала «землей обетованной» для анабаптистов, как, впрочем, и для других религиозных беженцев.
Туда бежала группа английских христиан, спасаясь от своих собратьев-протестантов англиканской церкви.
Эти две группы — анабаптисты и английские сепаратисты тесно общались друг с другом и получали от этого большое удовольствие.
Один английский пастор по имени Джон Смит настолько проникся анабаптистским учением, что даже повторно крестился. Современные баптисты считают Смита родоначальником своей веры.
В 1609 году группа, возглавляемая Смитом, вернулась в Англию и организовала там первую баптистскую церковь.
Через несколько лет баптисты из Англии прибыли в Америку вместе со своим наследием демократических традиций и свобод. Роджер Уильямс стал одним из многих баптистов, которые привели свои колонии к сиянию свободы.
Один из отцов-основателей Америки Джеймс Мэдисон был покорен той религиозной свободой, которую проповедовали баптисты. Будучи еще совсем мальчиком, в Виржинии, ему удалось послушать одного бесстрашного баптиста, которого бросили в тюрьму за его веру.
Но он продолжал проповедовать из окна своей камеры.
В тот день юный Мэдисон решил посвятить всю свою жизнь борьбе за свободу совести. Вместе с Томасом Джефферсоном и другими соратниками он неустанно боролся за внесение в наш «Билль о правах» первой поправки. В ней простыми, торжественными словами говорится: «Конгресс не должен принимать никаких законов относительно установления религии или запрещать свободное ее отправление».
Как видите, правительство должно защищать религию, но не способствовать ее развитию. В противном случае нетерпимость наверняка поднимет свою отвратительную голову.
На примере истории видно, что когда обществу навязывают религию большинства, это всегда приводит к развязыванию преследования.
