Сегодня, в наши дни, многие вдумчивые баптисты не скрывают своей тревоги. Они очень озабочены тем, что их наследие религиозной свободы увядает. Они особенно опечалены тем фактом, что их собратья баптисты борются за узаконение нравственности. Ведь они знают, что религиозные законы выковывают кандалы для души человека. Когда навязывается вера, то неизменно начинаются преследования, независимо от того, каким является мотив для таких действий.
Пророчества в книге Откровения предсказывают некоторые необычные и тревожные события, которые ожидают впереди Америку. Могут ли здесь возникнуть гонения пуританского стиля?
К сожалению, здесь, в этой книге, у меня мало места, чтобы подробно остановиться на этих пророчествах. Я отсылаю желающих к моей книге «Возникновение и падение антихриста». В ней глава под названием «Запятнанный кровью звездно-полосатый флаг» содержит очень важную информацию, которую вам всем необходимо знать в отношении будущего нашего народа.
Слава Богу, мы в этой стране все еще пользуемся религиозной свободой. Я очень ценю баптистов, наших предков-баптистов, за то, что они принесли в Америку с собой свое наследие свободы! А теперь обратимся к Голландии семнадцатого века. Группа паломников решила отправиться в Америку и организовать там колонию. Вот они готовы взойти на борт корабля «Спидуэлл», который отправлялся вслед за Мейфлаувером. Все, конечно, взволнованы, но никого не оставляют дурные предчувствия.
Еще бы, — ведь они оставляют всех своих близких здесь, в этой стране, и им предстоит пересечь холодную и неприветливую Атлантику.
В этот час прощания поднимается их любимый пастор Джон Робинсон, чтобы обратиться к ним с напутственными словами. Прислушайтесь к его словам: «Братья, скоро мы расстанемся друг с другом, и только Господу известно, удастся ли мне дожить до того момента, когда я вновь увижу ваши лица… Я умоляю вас пред Богом не следовать за мной дальше, чем я сам следовал за Христом. Если Бог пожелает открыть вам что-нибудь через другого человека, то будьте готовы принять это от Него, как вы принимали с готовностью любую истину, которую я передавал вам в моем служении, — ибо я уверен, что у Господа есть еще истины и свет, которые взойдут от Его святого слова…» Что касается лично меня, то я не могу до конца выразить, насколько я опечален реформированными церквами.
Они не продвинулись далее того, что видел Лютер… А кальвинисты накрепко застряли там, где их оставил этот великий человек Божий…
Хотя эти реформаторы разожгли огонь и озарили светом все вокруг в свое время, они все же не до конца понимали все советы Божьи. Но если бы они жили сегодня с нами, то они бы с радостью восприняли еще больший свет, как и тот, который они вначале получили».
Что за благая мысль! В этих благородных словах чувствуется дух Реформации. Готовность учиться и расти.
Полная готовность ходить в пренебрегаемой до сих пор истине, которая открывается в Слове Божьем.
Подобно Мартину Лютеру в Виттенберге. Конраду Гребелю в Цюрихе. Роджеру Уильямсу в Провиденсе. И, конечно, методисту Джону Уэсли в Англии. Мы проанализируем захватывающее служение Уэсли в следующей главе этой книги.
Сегодня уже не осталось непересекаемых океанов, нет больше Новых Светов, которые мы не открыли. Но новые духовные возможности, может, караулят нас за углом.
Предположим, Бог предлагает вам новую истину из Своего Слова. Готовы ли вы взять его за руку и отправиться навстречу свету? Какой же чудесный опыт ждет вас впереди!
ЧТО МНЕ НРАВИТСЯ У МЕТОДИСТОВ
Небольшое судно все дрожит от кормы до носа под хлесткими ударами разбушевавшихся волн.
Вот разбивается на куски главная матча с парусом. Ее осколки заполняют пространство над кораблем. Туда же устремляются истошные вопли пассажиров. Все они охвачены ужасом.
Гневная Атлантика, судя по всему, уже уверена в своей добыче.
Среди этого хаоса и паники привлекает к себе внимание небольшая группа моравских братьев из Германии которые, сидя на палубе, тихо распевают псалом. Кажется, им совсем не страшно умирать. И Джону Уэсли очень интересно узнать, почему это так. (Историческая справка. Моравские братья — религиозное течение в 15 веке в Чехии.
Спасаясь от преследования, бежали в Германию, где обосновались в местечке Гернгут. Здесь в 1727 году они создали религиозное общество Гернгутеров. Под влиянием графа Цицендорфа Моравские братья признали аусбурское исповедание.) Год 1736. Уэсли, этот миссионер из Англии, едва остался в живых после своего путешествия в колонию штата Джорджия. Буря наконец утихла, но в душе Уэсли она все еще продолжалась. Несмотря на все свои сердечные обязательства перед Богом, он все же никак не мог найти себе мира с Ним. Что же было у этих моравских братьев? Вероятно, что-то такое, чего не было у него.
Когда они прибывали в Саванну, Уэсли некоторое время прожил вместе с этой группой. Это тоже были миссионеры, потомки мученика пятнадцатого столетия Яна Гуса. Спасаясь от преследований в своей родной Моравии, они были вынуждены искать убежища в Германии. А теперь они пересекли океан, чтобы донести Евангелие до индейцев.
Но собрату-христианину прежде всего требуется свидетель.
Один из моравских братьев, бросив на Уэсли добрый, но пронзительный взгляд, спросил: «Знаете ли вы Христа?» Джон попытался увильнуть от этого вопроса. «Я знаю, что Он — Спаситель этого мира».
«Да, но вы не знаете, что Он спас вас?» Уэсли поежился. Он не был уверен в прощении.
Стоит ли поэтому удивляться, что он не преуспел в евангелизации индейцев. Через два года, не принесших ему ничего, кроме разочарования, Уэсли возвратился в Англию.
Но весна в его душе наконец наступила в мае 1738 года. Во время собрания в одной из Лондонских церквей кто-то начал читать выдержки из предисловия Лютера к его «Комментарию на послание к Римлянам». Уэсли внезапно озарил свет. «Примерно без четверти девять, когда он (Лютер) описывал те перемены, которые Бог вызывает в сердце человека через веру во Христа, я почувствовал, что мое сердце как-то странно потеплело. Я почувствовал, что на самом деле уверовал во Христа, Христа, Который один дарует спасение; и тут же получил заверение, что Он снял с меня грехи мои, даже мои».
Воодушевленный сиянием Евангелия, Уэсли начал проповедовать с еще большей ревностью и силой. Толпы людей собирались вокруг него.
Это возрождение охватило всю Европу и достигло берегов Америки.
Здесь берет начало методистская церковь.
Сегодня методисты — одно из главных протестантских вероисповеданий. Их церковь во всем мире насчитывает 24 миллиона верующих.
В Америке существует около 20 методистских организаций. Самая крупная из них, которая объединяет более девяти миллионов членов, — Объединенная методистская церковь.
Д-р Джеймс Олт в настоящее время является президентом совета епископов Объединенной методистской церкви.
Мы недавно встретились с ним в Питтсбурге.
Вандеманн: Епископ Джеймс Олт, я очень рад, что вы согласились встретиться со мной в качестве представителя громадной Объединенной методистской церкви, и, конечно, наследника Уэслинской традиции, которая почитается повсюду под вашим руководством.
Олт: Спасибо, Джордж.
Мне очень приятно быть вместе с вами сегодня.
Вандеманн: Мне также хотелось поздравить вашу церковь за организацию новой телепрограммы «Исполняйтесь Духом!» Олт: Мы все крайне довольны этой программой и ожидаем от нее большой отдачи.
Вандеманн: Я представляю себе смысл этой программы. «Исполняйтесь Духом» — мне нравится такое название.
Но разрешите мне задать вам один вопрос. Почему вы лично являетесь христианином-методистом?
Олт: Любовь к этой вере была привита членами моей семьи и моими школьными учителями, и я с любовью принял служение рукоположенного пастора в нашей местной церкви. Но я остаюсь членом Объединенной методистской церкви из-за ее разительных отличий от других.
Прежде всего, мы заботимся о людях, о достоинстве человека и моральной ответственности. Затем мы всегда особое внимание уделяем благодати. Под благодатью мы понимаем любвеобильные деяния Бога и Иисуса Христа через воздействие Святого Духа.
Джон Уэсли различал три вида благодати. Он говорил о главной роли благодати, — той благодати, которая окружает и убеждает нас двигаться вперед, к вере.
Он говорил об оправдывающей благодати, исходящей от любящего, принимающего и прощающего Бога.
А затем о возрастании в благодати, которая движет нас к совершенству по мере того, как мы созреваем в вере, и, возрастая в благодати, стремимся к освящению, или к тому, что мы называем освящающей благодатью.
Кроме того, мы всегда проявляли особую заботу об обращении, — об изменении, — в сердцах людей, приходящих ко Христу.
