снова загудела.
Крэндалл, демонстрируя свою светлую сторону, превратился в пародию на самого себя, как супергерой субботнего утра. Однако именно этого ожидали его сотрудники. Это было то, что им требовалось для достижения все более высоких операционных результатов, которые они обеспечивали, как часы, из года в год. Благодаря магнетизму узловых аэропортов и способности сети Sabre собирать пассажиров, поток красных чернил American превратился в поток прибыли - 228 миллионов долларов в 1983 году, 234 миллиона долларов в 1984 году и 346 миллионов долларов в 1985 году, и к тому времени у Крэндалла было уже более 1 миллиарда долларов наличными.
С такими рычагами, какие использовал Фрэнк Лоренцо, Крэндалл, вероятно, имел в своем распоряжении капитал, чтобы захватить всю авиационную отрасль США. Но Крэндалл выбрал другой путь. Покупая отдельные самолеты, а не целые компании, Крэндалл мог нанимать своих людей, а не брать чужих, и каждый новый наемный сотрудник становился еще одним работником, получавшим урезанную зарплату по двойному тарифу.
"Мы не рассчитываем присоединиться к великой эскападе слияний 1980-х годов", - сказал Крэндалл своим менеджерам в один из моментов. "Насколько я понимаю, все они могут слиться в одну гигантскую авиакомпанию. И мы все равно их победим!"
Все присутствующие знали, что "эскапады слияния" были синонимом Texas Air и Фрэнка Лоренцо. Для людей в American было шоком, что после многих лет борьбы за первое место с United Airlines их внезапно затмила такая компания, как Texas Air. Но даже если по меркам Крэндалла Texas Air была шуткой, он не позволял своим людям легкомысленно относиться к Лоренцо. Как никогда раньше, "Техас Эйр" была врагом.
Это стало очевидным, когда Крэндалл и его главный помощник Том Пласкетт вышли на трибуну осенней конференции по планированию American Airlines 1986 года в Далласе, чтобы рассказать о конкурентных условиях в отрасли. "Как любит говорить председатель Боб, - заметил Пласкетт, разогревая аудиторию, - это самое близкое к узаконенной войне".
Пласкетт продолжил:
Если мы на минуту задумаемся о новом короле холма, по крайней мере, по размерам, это должно сказать нам, что все возможно. Некоторые из вас, кто вырос в этом штате, помнят авиакомпанию Trans-Texas Airlines, которая летала на своих DC-3S в Вако, Абилин и Бомонт. Люди говорили, что логотип "TTA" означает Tree-Top Airlines, и смеялись. Затем авиакомпания получила маршрут в пограничный мексиканский город на южном берегу Рио-Гранде и имела наглость сменить название на Texas International, и люди снова смеялись. Затем Фрэнк Лоренцо взял ее в свои руки и попытался купить National и TWA, и все еще раз вдоволь посмеялись.
"Что ж, - заключил Пласкетт, - никто больше не смеется".
Международный аэропорт Майами, где базировалась компания Eastern, некоторые называли Тараканьим углом, но не столько из-за вездесущности шестиногих паразитов (хотя и это было достаточной причиной), сколько из-за наличия такого количества старых обветшалых самолетов. Нигде больше в Америке нельзя было увидеть такую коллекцию древних DC-3S и Boeing 707, некоторые из них были разбиты и давно разобраны на запчасти, у одного отсутствовал двигатель, у другого - хвостовая часть, словно ветераны войны, ожидающие протезов. Многие самолеты, приземлявшиеся в Тараканьем углу, были под цветами какой-то непонятной латиноамериканской авиакомпании или грузового оператора.
Фил Бейкс вошел в Восточную штаб-квартиру по периметру Майами Интернэшнл и почувствовал себя так, словно вошел в мавзолей. Фонтан у парадного входа был еще сухим. Бронзовый медальон Рикенбекера настолько окислился, что Бэйкс не мог узнать изображение основателя компании. Войдя в старый офис Фрэнка Бормана на девятом этаже здания 16, Бейкс был подавлен, обнаружив темные, обшитые панелями стены. Здесь были даже пепельницы.
Но Бейкс по своей природе не мог долго пребывать в депрессии. Хотя он и сопротивлялся уходу из "Континентал", теперь он был президентом "Истерн" и считал, что может извлечь из этого максимум пользы. Почти сразу же он приказал наполнить фонтанчик и снова включил . Давно потускневший медальон Рикенбекера был свежепозолочен и отполирован. Бейкс выбросил пепельницы в своем офисе, установил флуоресцентные лампы и выкрасил стены в белый цвет. Вскоре Бейкс продемонстрировал свою былую развязность.
В официальной программе Texas Air в Истерне не было ничего секретного. Миссия Бейкса заключалась в сокращении расходов на оплату труда, продолжая усилия, которые Борман так и не смог завершить. После всех этих лет BOHICA Борману удалось снизить расходы на оплату труда в Eastern примерно до среднего уровня по отрасли. Но по меркам "Техас Эйр" средний уровень был слишком высок. Если бы Бейксу удалось еще больше снизить стоимость рабочей силы Eastern, у Texas Air появилась бы новая Continental Airlines, отделанная в голубой цвет ионосферы.
Однако Бейкс намеренно сдерживал свою риторику о сокращении расходов. Хотя было бы неплохо немного вывести профсоюзы из равновесия, Бэйкс не хотел, чтобы его видели марширующим в здании 16 с дубинкой в одной руке и руководством по банкротству в другой. Он хотел разработать полный, хорошо продуманный план возрождения Eastern на сайте , чтобы восстановить маркетинговую мощь, повысить качество обслуживания пассажиров и оживить менеджмент на всех уровнях. "Мы должны показать, что мы не однорукий пони", - сказал он Лоренцо.
Лоренцо, однако, все время спрашивал: "Когда вы собираетесь представить свое предложение профсоюзам?"
В течение короткого времени Бейкс сопротивлялся. Он увез высшее руководство на выходные в Ключи. Он постоянно встречался с руководителями среднего звена. Он стал приходить на собрания сотрудников - в Кеннеди, Атланте, Майами, везде, где были крупные операции, - и люди действительно приходили, в некоторых случаях тысячами. И они слушали! Он рассказывал и пересказывал историю возвращения Continental; его авторитету не мешало то, что, когда он шел в Eastern, Continental сообщала о своих самых высоких прибылях за всю историю.
Информационный бюллетень сотрудников Eastern, Falcon, стал "Правдой" Бейкса. В каждом номере Бейкс появлялся на первой полосе, выглядя то задумчивым и сочувствующим (рука на подбородке, локоть упирается в колено), то уверенным и напористым (тычет пальцем в воздух, рубит столешницу боковой стороной руки).
"Когда вы собираетесь представить свое предложение профсоюзам?" продолжал спрашивать Лоренцо.
Наконец, 21 января 1987 года Бейкс сделал это. "Наша структура расходов на рабочую силу - это раковая опухоль", - объявил Бэйкс на пресс-конференции. Пилоты, несмотря на то, что всего несколькими месяцами ранее Борман согласился на 20-процентное сокращение, теперь должны были отказаться еще от 27 процентов. Стюардессы, которым также уже урезали зарплату на 20 процентов, теперь должны будут отказаться еще от 31 процента. Что касается механиков и работников технического обслуживания Чарли Брайана, то
