лучших трейдеров компании и создавала для них больший стимул посвящать все свои силы компании. Мы обращаемся с нашими людьми как с семьей", - сказал Джесселсон в 1981 году. Мы всегда работаем как одна команда. Никто не навязывает свою волю. Это всегда было сильной стороной организации".
Это была бизнес-модель, которая работала. К 1970-м годам сырьевые трейдеры стали значимыми участниками нового экономического порядка. Прибыль компании Cargill выросла с примерно 1 миллиона долларов в 1940 году до 24 миллионов долларов в 1970 году. Компания Philipp Brothers, которая в 1947 году получила прибыль всего в 550 тысяч долларов, в 1970 году заработала 38,7 миллиона долларов. Трейдеры не просто воспользовались ростом мировых торговых потоков: они способствовали этому, организуя доставку и финансирование и связывая покупателей с продавцами по всему миру.
Но даже когда сырьевые торговцы росли в масштабах и прибыльности, мир не обращал внимания на их растущую мощь. В конце концов, в течение многих лет сырьевые товары были в изобилии, а цены - низкими. Мало кто замечал, что горстка торговцев взяла на себя огромную роль в потоке природных ресурсов по всему миру - потоке, который становился все более важным для глобального процветания. Вскоре они были выведены из состояния самодовольства, когда в 1970-х годах одна за другой взлетели цены на важнейшие мировые сырьевые товары. Первый шок произошел на рынке самого основного товара - зерна.
Летом 1972 года компания Cargill была на пике популярности. Под руководством Эрвина Кельма, протеже Джона Х. Макмиллана-младшего, она превратилась в компанию с оборотом в 5 миллиардов долларов и претендовала на звание крупнейшего сельскохозяйственного трейдера в мире. И она безупречно выдержала критику за свои связи за железным занавесом. Это были нелегкие несколько лет - в конце 1960-х годов компания ошиблась рынком и едва покрыла свои расходы. Но Кельм, убежденный сторонник глобальной экспансии Cargill, провел компанию через спад, не ослабив ее аппетит к международному бизнесу.
Поэтому, когда летом 1972 года в Нью-Йорк прибыл Николай Белоусов - глава "Экспортхлеба", советского государственного агентства, занимавшегося торговлей зерном, - компания Cargill не раздумывала над тем, чтобы сотрудничать с ним. На встрече в отеле Hilton с Уолтером "Барни" Сондерсом, главой отдела торговли зерном компании Cargill, Белоусов договорился о покупке на сайте двух миллионов тонн американского зерна в течение следующего года. В то время это казалось хорошей сделкой.
Но Cargill ждал шок. Белоусов - седой, высокий и стройный мужчина, говоривший на безупречном, почти без акцента, английском языке, - возможно, родился и получил образование в коммунистической системе, но в вопросах торговли он был не менее острым, чем его американские конкуренты. Прибыв в Нью-Йорк, он обзвонил не только компанию Cargill, но и всех ее конкурентов.
Каждый из торговых домов начал действовать. Руководители конкурентов Cargill немедленно вылетели в Нью-Йорк из таких далеких мест, как Париж и Буэнос-Айрес. Многие вспомнили о продажах 1963-4 годов, когда Советский Союз купил у Cargill зерна на 40 миллионов долларов. Но на этот раз Москва стремилась к гораздо большему: заурядный советский бюрократ собирался заключить крупнейшую сделку в истории сельскохозяйственной торговли.
Один за другим Белоусов вел переговоры с каждым из крупнейших зернотрейдеров. Прежде чем встретиться с Cargill, он встретился с Мишелем Фрибуром, президентом и владельцем Continental Grain Company, и заключил сделку по покупке американской пшеницы и других основных продуктов питания на 460 миллионов долларов - одну из крупнейших товарных сделок, когда-либо проводившихся. Позже он встретился с Louis Dreyfus, Bunge, Cook Industries и André & Cie. Белоусов покупал у всех. Каждый торговый дом считал, что он один заключает крупную сделку с русскими, не зная, сколько продали другие.
Когда стало ясно, сколько Белоусов закупил зерна, торговцы поняли, что американского зерна на всех не хватит. В общей сложности Белоусов - подстегиваемый риском массового голода на родине после неурожая советских зерновых - купил у зернотрейдеров почти 20 миллионов тонн зерна и масличных культур. Необычайно велики были закупки пшеницы: 11,8 миллиона тонн - почти 30 % урожая пшеницы в США. Когда рынок проснулся от распродаж, стало ясно, что у США не хватит зерна, чтобы удовлетворить внутреннее потребление, спрос со стороны традиционных импортеров и дополнительные закупки со стороны Советского Союза.
Цены на пшеницу, кукурузу и соевые бобы резко выросли, вызвав приступ продовольственной инфляции, подобной которой американцы не испытывали уже целое поколение. 3 июля, как раз перед тем, как русские начали переговоры с Continental, цены на мукомольную пшеницу в Канзасе составляли 1,44 доллара за бушель; за десять недель цена выросла на 60 %. Хуже было впереди: за год после советской сделки цены на пшеницу выросли в три раза. Цены на кукурузу и сою также выросли. С ростом цен на зерно выросли и цены на мясо. Общественность была возмущена. Этот эпизод стал известен как "Великое зерновое ограбление".
Компания Cargill отреагировала на возмущение, пытаясь доказать, что не наживалась на голоде американских граждан. Впервые за свою 107-летнюю историю компания обнародовала информацию о своих сделках. Она даже поручила своим аудиторам составить отчет, доказывающий, что компания потеряла деньги на советских продажах. Это была правда: Белоусов перехитрил западных зернотрейдеров. Секретность, которую так любили представители отрасли, обернулась против них. Все компании держали свои контракты в секрете, и все они пострадали, когда поняли, что не только они заключили сделку. Все торговцы продавали зерно, которое им еще не принадлежало, надеясь купить его позже на открытом рынке. Поэтому, когда все они попытались купить одновременно, цены подскочили. Компания Cargill заявила Конгрессу, что потеряла 661 000 долларов на советском контракте.
Но эти убытки скрывали то, что на самом деле было золотым периодом. О чем компания Cargill не сообщила Конгрессу, так это о том, что она заработала миллионы на спекулятивных ставках на рынок. В 1972-73 финансовом году чистая прибыль компании Cargill составила 107,8 млн долларов, что почти на 170 % больше, чем в предыдущем году. Это был год рекордных прибылей, рекордных продаж в долларах, рекордного тоннажа, рекордной маржи, рекордных проблем, рекордных расходов, рекордных пробок, рекордных цен и контроля, рекордных таблеток аспирина и многих рекордных достижений рекордного числа людей", - сказал один из руководителей Cargill.
Значительная часть прибыли была получена не за счет традиционного бизнеса по закупке зерна у фермеров и продаже потребителям, а за счет чистых спекуляций. Ставки на рынке Cargill в основном делала швейцарская компания Tradax. Трейдеры в штаб-квартире Cargill, расположенной недалеко от в Миннеаполисе, редко делали ставки на направление
