нуждающимся – это слабость?!
– Нет, в том смысле, что ты все больше становишься его слабым местом, – как-то непонятно пояснила Мрата. – И согласись, что он услышал твою просьбу.
– Мою просьбу? Я у него ничего не просила! А он... просто он сам оказался достаточно умным землевладельцем, чтобы понять... что голодные крестьяне либо мрут, либо уходят в более сытые места. И в любом случае больше не заплатят ему же налоги. Я здесь ни при чем!
– Ну-ну, – только и хмыкнула в ответ наемница. Но через минуту добавила. – Насколько мне известно, из хороших воинов обычно получаются плохие землевладельцы. Потому, что не тому они всю жизнь учились. И те, кто хорошо соображают в военных стратегиях, зачастую путаются в хозяйстве и налогах, как малые дети.
Больше разговаривать они не смогли под прицелом окружающих их взглядов. Лиза задумалась – о странном демоне, о том, как живет простой народ, как она сбежит и чем будет заниматься дальше по жизни. Может, ей пойти управляющим к воинам или бывшим воинам, раз эта рыночная ниша свободна? То есть финансовым помощником для тех, кто хорошо разбирается совсем в иных делах, но у которых есть деньги? Мыслями она уносилась вдаль быстрее галопа.
Она уже узнала, что в этом мире, то есть в Арагонии нет банков, но есть ростовщики, занимающие деньги при необходимости под немалые проценты. А также, что воинам здесь сложно сохранить свои заработки, которые они обычно прогуливают. Так обычно поступают холостые воины, которые сами по себе и живут одним днем. Хотя некоторые из молодых и холостых, именно службой собирают деньги себе к свадьбе или для семьи.
Но поскольку возить с собой мешки с заработанными монетами неудобно, то зачастую солдаты уговариваются получить деньги на руки или хоть какой-то расчет у своего сюзерена по запросу, остальное время их зарплата хранится у господина, в единой «кассе». Если солдат погибал за это время, то те деньги сюзерен потом передавал его родным – это даже в клятве сюзерена обговаривалось, которую Лиза произносила.
А если она предложит солдатам давать деньги в рост ей под небольшой процент? То есть она будет в роли депозитного счета: будет вкладывать чужие деньги в свой бизнес, да в ту же таверну, а желающим забрать свои деньги через год-другой будет отдавать чуть больше, чем взяла – с процентами. Это же выгодно солдатам! Пока они воюют дальше, их уже заработанные деньги пусть немного, но растут, а не лежат мертвым грузом в закромах сюзерена и тем более не пропиваются.
А она за год-другой либо наладит работу таверны, чтобы получать уже свой стабильный доход, либо если будут другие желающие, например, пришедшие по сарафанному радио, то... откроет следующую таверну?
И вырастет постепенно до хозяйки сети таверн! С самым лучшим сервисом и необычными блюдами! И за свою сохранность можно будет не переживать – она и хорошую охрану сразу наймет, и в случае чего наверняка солдаты подпрягутся за нее, у которой будут крутиться их деньги.
Что же касается засилия мужской власти, так... она может вести дела через подставное – как раз мужское! – лицо. Кого-нибудь из старых воинов или даже из знатнорожденных, так и оставшихся без титула может назначить исполнительным директором, то есть представителем своего бизнеса для всех остальных. Тот мужик будет со всеми разбираться, пока она за его спиной будет вести дела и всем фактически руководить.
И как она раньше не додумалась до такого варианта?
Тем более раз здесь есть магия, то с помощью магических клятв можно же будет как-то держать в рамках того мужика? Чтобы не подставил и лишнего с нее не стребовал? Как замечательно, что этот мир магический!
Лиза уже почти придумала, как ей здесь обустраиваться, предаваясь своим радужным мечтам, как очередная рощица закончилась, и они выехали на простор. Убегающая вперед дорога стремилась через широкое поле, далее поднималась по склону немалого холма, упираясь прямо... в ужасную громадину, темнеющую вдали на фоне невысоких гор. И казалось, будто безоблачное небо подпирают не горы, а именно вот эта возвышающаяся на крутом холме огромная крепость.
– Это наш новый дом, леди Такари, – раздалось неожиданно.
Лиза чуть не вздрогнула от негромкого, но до мурашек по спине емкого голоса, прозвучавшего как-то слишком близко. Даже не заметила, когда супруг оказался рядом.
– М-м, а нам... обязательно там жить? – не удержалась от вопроса.
Глядя на настоящую крепость, темную и неприступную, какую-то даже... хмурую в этот солнечный день, как и сам барон Такари обычно, Лиза сразу вспомнила, что ей известно о земных средневековых крепостях. Что в них неудобно жить – места внутри за стенами мало... хотя здесь, судя по размерам, можно целый город заселить. Деревеньку уж точно. В любом случае там сплошной камень, холод, сквозняки... Королевский замок вроде выглядел как-то компактнее и был более обжитым, там проживало очень много народа, множество слуг бегало, но и там было не очень удобно.
А эта громадина – и вся целиком для их небольшого отряда? Ходить потом по холодным темным коридорам и аукаться? Сколько же свечей для ее освещения нужно? Сколько дров для обогрева? Лучше тогда поселиться в уютный деревянный домик в деревне, что вроде бы виднелась у подножия того холма, с палисадничком впереди и садом позади...
Однако в этот момент Лиза перехватила предупреждающий взгляд Мраты, затем покосилась на каменную физиономию супруга и поспешила добавить:
– То есть он выглядит... о-очень внушительно, мой лорд. Но пока... немного неуютно. Мда, как-то темноват. Однако, если замок покрасить в более веселые, м-м, светлые тона, может, добавить свет, который красиво подчеркивал бы по вечерам эти, хм, внушительные стены... Эх, у вас еще так мало форм освещения придумано! Но, может, небольшой ремонт сделать? Цветочки посадить во дворе, кое-где зеленые лианы по стенам пустить? И, думаю, даже в такой... кхм, крепкой крепости будет уютнее жить?
Хотя о чем она говорит! Она не собирается здесь задерживаться, а мужикам, что привыкли спать в обнимку с мечами, вроде и так сойдет.
– Покрасить?! В веселые тона? – возмутился один из новеньких солдат.
Окружающие мужики как по
