вскинул арбалет, подавая сигнал остальным, а через миг над его многочисленными хвостами вспыхнули огни боевых плетений. – Пли! – скомандовал лис, и в немёртвую тварь полетел вихрь пылающих шаров и сноп арбалетных стрел.
Вспышка! Чудовище охватило магическое пламя, а Вайши одним ударом катаны снёс ему голову. Но вместо одной гончей из тьмы выскочило ещё три...
– Леди, не применяйте магию! – предупредил лис-арбалетчик. – Дзинко, пли!
На тварей обрушился новый сноп искр и град стрел, а вдали грозовым эхом прогремело оглушительное драконье рычание...
– Саиф! – всхлипнула, узнав голос любимого из нескольких десятков голосов.
Помощь мчала к нам на штормовых крыльях, и от нахлынувших эмоций сердце сорвалось в пляс, сметая страх и дикую усталость, от которой кружилась голова и подкашивались ноги.
Эхо драконьих голосов звучало всё ближе, и мы словно завороженные пытались высмотреть сквозь непроглядный дым хоть одну спасительную тень, но едва облака раскололо алой молнией, в кровавом зареве отчётливо вспыхнули силуэты сражающихся драконов.
Вокруг них роем кружили мелкие крылатые монстры. Их было невообразимо много, они нападали со всех сторон сворой обезумевших крыс…
– Бездна! – всхлипнула, зажав рот ладонями. Ужас происходящего и желание хоть чем-то помочь захлестнули с головой. На миг даже забыла о том, что мы сами находимся не в лучшем положении…
– Это горгульи, – подсказал лисий арбалетчик, перезаряжая оружие, – редкая пакость. Их целая орда прилетела. Если бы драконы не подоспели, нас бы уже стёрли в порошок.
Горгульи?!
Эти монстры отличались абсолютной устойчивостью к магии и живучестью, а пробить их шкуру было невероятно сложно. Только к тварям Пустоши они не имели никакого отношения, и вообще считались давно вымершими!
– Леди, за мной! – к нам вновь подскочил Вайши. – Держимся края леса, к амагичной зоне вокруг храма не приближаемся, ведьмы и дракониды туда заманили сфинксов и добивают, пока те не могут применить магию.
От слов лиса голова закружилась ещё сильнее. Я думала, из раскола вылезли только Охотники, но, видимо, сюда просочилась половина представителей Пустоши!
– Бегом! – поторопил дзинко, уводя нас за собой.
Дальше шли быстро и молча. Пару раз натыкались на мелких тварей, но лисы проворно зачищали их, с боем прокладывая дорогу к ведьмам. Я слышала отголоски их боевых плетений и всполохи штормовой магии…
– За нами следят, – неожиданно прошептала Лори, едва лисы отбились от очередного монстра, – повелитель...
Договорить сестра не успела...
В стоящий напротив дуб ударила чёрная молния и Завеса разошлась по швам словно прогнивший саван, обнажая сочащуюся мёртвым туманом рану. Она простиралась от неба до земли, поражая воображение своими размерами. Но вместо того, чтобы мчать от разрыва сломя голову, мы будто в трансе уставились на просвечивающиеся сквозь него руины самоцветного дворца фэйри и… очертания огромного, абсолютно нового города!
Бездна… откуда он взялся в Пустоши?!
– Бежим! – рявкнул Вайши, вырывая нас из ступора. Мы сорвались с места, и что есть сил помчали вглубь леса, но было уже поздно...
– Не уйдёшь! – воздух задрожал от древней магии и оглушительного хохота Ангаарха, а вырвавшееся из портала плетение сбило нас с ног и на миг парализовало. Я как подкошенная рухнула на землю, ноги тут же оплело чем-то ледяным и склизким.
– Помогите! – вскрикнула, цепляясь руками за выступающие из земли корни, но тварь с силой рванула на себя… – Лори! – заорала что есть мочи, а через миг окружающий мир померк и меня затянуло в чудовищный портал.
Паника захлестнула с головой. Разодранные в кровь ладони горели, тело выкручивало от боли, а проклятые щупальца тащили меня сквозь туман, не останавливаясь ни на миг и не позволяя ни за что ухватиться.
– Попалась! – мерзкий голос из моих кошмаров и торжествующий хохот раздались совсем близко, обдав зловонным дыханием.
– Сдохни! – взвыла, вслепую ударив огненной магией. Ответом стал лишь раскатистый смех.
– Тебе не сбежать отсюда, – прошелестело у самого уха, – но мне нравится ломать строптивых кукол. Сопротивляйся, моя королева!
Щупальца на моих лодыжках внезапно исчезли, но талию крепко обвили когтистые лапы. В следующую секунду я услышала шелест огромных крыльев и тварь воспарила в небо, стремительно унося меня прочь от портала. Шансы на спасение меркли с каждой секундой, но ощущение безысходности внезапно отрезвило, придав сил и фатальной решимости.
Живой в плен не сдамся! А если Боги смилостивятся, появится и шанс на спасение.
Глубокий вдох и один удар сердца на то, чтобы вспомнить плетения, с помощью которых Алория снимала блокиратор. Больше он мне не пригодится … Но оставшейся после ритуала магии должно хватить, чтобы причинить Ангаарху ощутимый урон и призвать хрустальные крылья!
Не знаю, умеют ли фэйри летать, но если нет, уж лучше разбиться о скалы, чем стать рабыней Повелителя чудовищ!
– Рр-а-аргра-ар! – разъярённый рёв моего дракона прорвался сквозь Завесу, разгоняя по коже волну мурашек и воскрешая надежду из пепла. А вслед за ним стремительно меркнущий портал вспыхнул от магии Лори, дриад и штормовых ведьм!
Они вливали в него всю свою Силу, мешая Ангаарху закрыть переход.
– Тс-ша! – яростное шипение твари стало для меня лучшей музыкой. Воодушевившись и приободрившись начала сплетать свою грозовую паутину, вспоминая руны, которые Льена использовала на горе и заклинание, позволившее Лори жечь Охотников штормовой магией.
Плетение вырисовывалось убийственное. Я не была уверена, что мне хватит Силы активировать всю цепочку заклинаний и старалась не думать о том, удастся ли выжить при этом. Ненависть к тварям заглушила все чувства и разум. Меня вела вперёд слепая злость и желание отомстить Ангаарху любой ценой.
Закончив с болванкой, подцепила магией края блокиратора, готовясь выдрать его с корнем, и принялась ждать. Чувствовала, что Саиф уже близко и решила действовать одновременно с ним. Так больше шансов расправиться с тварью!
– Рца-а-а-а! – будто ощутив приближающийся конец, чудище яростно взмахнуло крыльями и со скоростью ветра помчалось к городу из чернильного мрамора. С такого расстояния он напоминал огромный склеп, и от одного взгляда на него пробирала оторопь.
Я не понимала, как такое возможно и откуда он взялся! Пустошь всегда считалась мёртвой землёй. Все источники в один голос утверждали, что кроме руин Самоцветного королевства и полчищ тварей здесь ничего нет! Даже Хранители, постоянно закрывающие разрывы, видели лишь древние развалины и рыщущих по ним монстров. Но стремительно приближающийся город
