узнала этот мерзкий голос, столько лет преследовавший меня в кошмарах. Он ядом просачивался в кровь, раздирая душу и впиваясь в мозг ледяными иглами. Как же я сейчас ошиблась… подписала приговор себе и остальным.
– Наш-ш-ш-шёл... – шёпот твари гремел над поляной гробовым эхом, а в каждом слове мерещились крики его жертв. – Наконец, ты моя... – тихий смех раздался совсем близко, оплетая нас могильным саваном, смыкаясь на горле скользкими щупальцами и лишая возможности дышать.
Древний монстр чувствовал наш страх и безысходность, наслаждаясь чужим отчаянием и смакуя его как дорогое вино. Он играл с нами, оплетая густой, непроглядной паутиной, подталкивая к краю пропасти и внушая, что единственный шанс вырваться – это призвать крылья и слиться с его тьмой…
Всполох!
Чернильное марево утонуло в ослепительном свечении, а неистовый рёв раненых тварей перекрыл полный злости крик Алории:
– Умри! Оставь нас! Умри наконец... – сестра вскинула руку, выпуская из перстня искрящуюся хрустальную стрелу. Я понятия не имела, что это за артефакт и откуда он у неё, но главное, что сработал!
Окружающая нас тьма разлетелась на осколки, но… увы, ситуация на поляне оставалась по-прежнему жуткой...
Густой дым и тошнотворный запах гари, отблески пожара и вспышки боевых плетений. Дрожь земли, кровавые всполохи молний, рык чудовищ и стон крошащегося камня... Всё смешалось воедино, превратив шум в симфонию Смерти, и невозможно было понять, где враги, где союзники...
Мы побеждали или проигрывали? Происходящее казалось бесконечным кошмарным сном…
– Мари! – сквозь шум битвы донёсся встревоженный голос Алории. – Гретта! Вы...
– Целы... – неподалёку послышался сиплый голос травницы, и я поползла на звук, скользя руками по мокрой от дождя траве. Вместе с грозой ведьмы призвали и ливень, жаль он не смыл чудовищ в Бездну...
– Лори! – тихонько позвала.
Из-за дыма видимость была ужасной, но сощурившись, мне всё же удалось рассмотреть лежащую на траве монахиню, а через миг к нам подползла и сестра.
– Живы... – я тихонько застонала. Хотела перебраться ещё ближе, но ушибленную кисть прострелило болью.
– Мари, ты как? Ничего не сломала? – Лори тут же оказалась рядом, помогая подняться.
– Держусь, – просипела, и тут же опешила, с ужасом уставившись на растекающиеся по рукам чернильные разводы блокиратора. Местами пятна уже слились в единое полотно, закрывая кожу как перчатки.
Плохо... Ещё немного и артефакт не сможет сдерживать магию.
– Гретта? – Алория обернулась к монахине. Та сидела рядом, кряхтя и потирая ушибленные рёбра.
– Жива, – просипела дриада, – но надолго ли...
– Тс-с-ш-ш! – за пеленой хрустального света послышался новый стрекот. Монстры наступали, а защита, которой нас накрыла Алория, с каждой секундой становилась слабее…
Тик-ток... тс-с-ш-ш...
Жуткий стрекот доносился со всех сторон, твари окружили нас плотным кольцом и скреблись о купол оголодавшей нечистью. Сквозь дым и отблески молний я видела их долговязые тени и сверкающие глаза, походящие на могильные фонари или мёртвые огни на болотах…
Смерть близко...
– Мари... – дрожащий голос Алории вырвал из пугающего транса и пучины отчаяния, – ты... доверяешь мне?
– Да, – ответила не колеблясь. Судя по боевому артефакту на пальце, сестра лучше разбиралась в том, как убивать чудовищ, и сейчас у неё появился план. Бездна… только бы он сработал!
– Позволь ненадолго ослабить блокиратор, – ошарашила Лори, призывая хрустальную магию и накрывая нас своими крыльями.
ГЛАВА 55: Избранница Пламени
Ослабить блокиратор… Самоубийство или… единственный шанс на спасение?
Саиф говорил, что Лори может использовать излишки моей магии для инициации своих крыльев. Возможно, именно это она и собиралась сделать, но чего мы добьёмся? Разве хрустальная магия не приманит ещё больше чудовищ?
Вопросы множились и гудели в голове встревоженными пчёлами, но времени их задавать не было. Твари наступали, а окружающий нас щит слабел на глазах. Единственная надежда была на то, что Лори знала больше меня и уже использовала магию крыльев против Охотников.
– Да… – прошептала едва слышно, подписываясь на абсолютно безумный план и растворяясь во всполохах чужой магии и пронзительном стрекоте чудовищ.
Тик-ток... ток...
Монстры окружали, продолжая скрестись о купол подобно стае стервятников. Пути назад не было, но ожидающая впереди неизвестность пугала до дрожи. За долгие годы я буквально сроднилась с блокиратором и не представляла, как справиться с собственной магией, когда она начнёт выходить из берегов.
– Хорошо... всё будет хорошо, – едва слышно произнесла Лори, словно почувствовав моё состояние, – верь мне, – добавила, положив ладони на мои плечи.
– Верю, – эхом отозвалась, чувствуя, как по коже шёлковыми ручейками заскользили потоки хрустальной магии, смывая чернильное марево блокиратора и ослабляя его власть над огненным Даром.
– Я справлюсь… – мысленно добавила, настраиваясь на медитативную волну и готовясь перехватить контроль над магией прежде, чем она успеет навредить сестре.
– Гретта, – услышала напряжённый голос Алории, – можешь вырастить вокруг нас яграссу?
Просьба удивила не только меня, но и травницу. На морщинистом лице мелькнуло смятение, но спорить она не стала. Молча кивнула, и принялась наспех рассыпать семена.
Дриады считали яграссу священным растением-охранником, его высаживали вокруг домов и храмов. Почувствовав врагов, оно стреляло в них ядовитыми и длинными как арбалетные болты иглами. Поэтому его семена лесные девы всегда носили с собой в качестве оберега.
Только… в борьбе с Охотниками цветок был бесполезен. Пробить панцирь чудища мог только зачарованный драконий клинок или когти.
Тик-ток... ток... Бзынь!
Один из Охотников яростно ударил саблями по куполу, и тот тоскливо зазвенел, подводя черту под сомнениями. Защита догорала на глазах, и нам оставалось лишь слепо довериться плану Алории.
Победа или смерть...
– Мари, приготовься, – прошептала сестра, сильнее сжав мои плечи, – сейчас я ослаблю блокиратор и инициирую твой хрустальный Дар. Но ты должна помочь мне направить потоки магии в крылья.
Мой Дар?!
На миг опешила. Я думала, она будет инициировать свою Силу, но…
– Хорошо. Только я не умею, – призналась, – как это сделать?!
– Я помогу, – уверенно заявила Лори, – ты легко скопировала моё атакующее плетение, значит справишься и сейчас. Просто дождись сигнала и повторяй за мной, – добавила, оплетая нас хрустальной магией.
Страх захлестнул с головой, но я быстро взяла себя в руки, закрываясь от оглушительного рёва тварей и вспоминая всё, чему меня учил Саиф и целители. Полная ментальная тишина, штиль в эмоциях
