которого зависит многое, – Альена перевела взгляд на ту самую незнакомку и стоящего рядом мужчину, – как предстоит сделать сложный выбор безликой и полукровке. На его сердце и совести много серых пятен, но он не запятнал себя убийством невиновных, поэтому его судьба ещё не определена. Я вижу для него две тропы, и одна ведёт к свету.
Последнее явно относилось к Брану, и я невольно выдохнула. Всё же, они с Терезой во многом были виноваты, но и помогли немало, поэтому заслужили второй шанс.
– Больше мы ничего не можем поведать о будущем, – добавила Альена, – Равновесие слишком хрупкое и наше дальнейшее вмешательство может его нарушить.
– Но мы можем рассказать историю Ангаарха и королевства за туманом, – продолжил Хозяин, – если сумеете понять её, поймёте, как победить порождения Пустоши.
Пророчество принесло больше вопросов, чем ответов, но мы жадно ловили каждое слово и надеялись со временем во всём разобраться.
– Всё началось задолго до основания Ярванны, – голос Альены оплетал невидимой дымкой, ложась на плечи шелестом ночного ветра и унося на своих крыльях в далёкое прошлое…
Миг! И окружающий мир передёрнуло рябью, и на месте белоснежного храма возникли древний алтарь и открытая колоннада, а вдали за сапфировой гладью океана вспыхнула искрящаяся полоса суши. Яркая, ослепительно прекрасная и переливающаяся словно грани огромного бриллианта.
Самоцветное королевство фэйри я видела впервые, но узнала сразу...
– Это Лерианта – самоцветное сердце Сольвингарда, – в голосе Богини проскользнули горечь и тоска, – когда-то там жили хрустальные леди и фениксы, а теперь... по руинам наших дворцов блуждают твари Пустоши. На месте древних святынь выросло королевство ненависти и лжи.
Бездна… Всё-таки, мне не показалось, и за руинами действительно раскинулся настоящий город. И даже не один…
Повинуясь безмолвному приказу Богини, окружающая нас иллюзия начала меняться и обрывки прошлого замелькали пугающей вереницей, погружая нас в омут минувшей трагедии, расколовшей мир на до и после…
Хаос и безумие... реки крови и тлеющая Завеса, сквозь которую в наш мир врывались бесконечные полчища тварей. Война на поражение, беспощадная и грязная, сотканная из трусости и предательства Совета, поставившего целый народ на грань уничтожения. И среди этого мрака и безысходности, чистыми хрустальными цветами распускались благородство чёрных драконов, дзинко и простых магов, добровольно ставших на защиту фэйри и фениксов…
– Первыми в наш мир проникли Ангаарх и его Охотники, – продолжила Альена, – невероятно сильные, практически, бессмертные твари... Они налетели как саранча и стремительно уничтожили несколько мелких королевств, показав своё могущество. А после объявили, что им нужны лишь носители хрустальной искры и фениксы.
– Ложь всегда была излюбленным оружием тварей, – добавил Хозяин, – приправленная страхом и магией иных миров, она быстро просочилась в продажные души и дала щедрые плоды. На Совете Одиннадцати владык лишь четверо проголосовали за войну с чудовищами, остальные согласились отдать иномирянам Самоцветное королевство, даже не задумываясь о последствиях такого решения.
– Ангаарх блефовал, – вновь перехватила инициативу Альена, – тогда у него не было сил уничтожить весь Сольвингард, но магия хрустальных земель вкупе с кровью фэйри и фениксов позволила ему открыть ещё один разрыв и призвать новых союзников.
– И тогда чума обрушилась на все одиннадцать королевств, – в голосе Хозяина проскользнули рычащие нотки, – правители древности дорого заплатили за свою недалекость, трусость и подлость.
– Жаль, предатели давно мертвы, а по их долгам до сих пор кровью платят невиновные, – печально добавила Богиня.
– Но откуда и зачем пришли Охотники? – воскликнула, едва сдерживая слёзы. – Почему именно в наш мир?
– Не только в наш, – покачала головой Альена, – пожиратели путешествуют по всем мирам Паутины и поглощают творения истинных Богов, в надежде заполучить их Силу. И Сольвингард был далеко не первым на счету Ангаарха и его своры.
– А это чудовище, Ангаарх, – запнулась, подбирая слова, – он...
– Не Бог, – отрезал Хозяин, – тень одного из Творцов, создавших наш мир. Отражение его неудачных экспериментов и ошибок, исковерканное воплощение желаний, от которых пришлось отказаться ради могущества и бессмертия. Он никогда не должен был ожить и обрести тело, но даже Боги ошибаются.
– А та тварь, которую сегодня уничтожили...
– Одно из воплощений Ангаарха, – пояснила Альена, – вы уничтожили его «главное» тело, но тварь ещё может возродиться.
Бездна… только этого не хватало!
– Однажды мы тоже убили его, когда он переродился в теле обычного мага, – вновь перехватил инициативу Хозяин, – но не знали, что этого мало и нужно запечатать его дух.
– И как это сделать? – нахмурилась Льена, а я невольно перевела взгляд на Богиню, сравнивая её с верховной жрицей ковена.
Имя «Льена» было данью уважения к Хранительнице Сапфирового края и Первой штормовой ведьме. Начало этой традиции положила Лотта Санвори - создательница Ярванского купола. Она первая сменила своё настоящее имя на ритуальное и с тех пор все, кто принимал пост Верховной ведьмы поступали также.
– Ангаарха можно окончательно уничтожить лишь с помощью специального ритуала, – ответила Богиня, – последняя королева фэйри предсказала, что окончательно упокоить древнюю тварь смогут четверо крылатых, двое из которых будут хрустальными леди, а двое – фениксами.
– Разве фениксы ещё существуют? – удивилась. – Мне казалось, они погибли...
И почему здесь речь о четверых избранных? Элементаль говорил о пяти!
– Почти, – уклончиво ответила Альена, – в империи действительно не осталось чистокровных огненных сущностей, но они есть в Лерианте.
– Как?! – охнула Лори. – Разве твари не...
– Питались их силой, – кивнула Богиня, – но в отличие от фэйри фениксы могут жить без крыльев, поэтому их не уничтожили, а поработили. Их кровь нужна для управления магией Самоцветных земель, и она также даёт возможность Избранным повелителя порождать новых чудовищ.
От слов ведьмы пробрал озноб и сразу вспомнилась трагическая судьба Ярины...
– Ангаарх знает о пророчестве, – продолжила Альена, – поэтому в новой, тёмной Лерианте всех фениксов лишают крыльев сразу после инициации, чтобы они не смогли исполнить предначертанное.
– Но от судьбы не сбежать, а из иных миров приходит не только Тьма, – по губам Первого дракона скользнула хищная улыбка, – та, что была божеством другого мира и потеряла возлюбленного из-за тварей Ангаарха, настигла его здесь, в Сольвингарде. И отблески магических пожаров, которые вы видите вдали – это отголоски восстания фениксов.
Пресветлая...
