вынес справедливый приговор. После того, как Ортега найдёт способ запечатать чудовищную ипостась Брана и шаманскую магию Терезы, их вместе с Марио Балтимером сошлют в Алый штаб, на границу с Аркаладской пустыней. Её магия отлично подходит полукровкам, позволяя жить без магии фейри, так что Бран не будет страдать от болей. Кроме этого, сможет реализовать себя как боевой маг и хорошо послужить империи. Сейчас на счету был каждый солдат, а маркиз горел желанием отомстить тварям.
– Если господин Суарес и леди Алория закончат работу над лекарством, со временем сможем создать в штабе отдельный батальон из проверенных полукровок, – задумчиво мурлыкнула Люсьена, – для них - это отличный шанс победить чудовищную ипостась, а для нас – усилить пустынную границу с Пустошью.
Посреди комнаты неожиданно вспыхнул портал, и мы дружно обернулись, с надеждой уставившись на золотистые всполохи. Вернулся Саиф!
В руках у любимого был ставший традицией букет медовых роз. Их чарующий аромат мгновенно заполнил комнату, напоминая о нашем первом свидании и полёте над ночным Ойером. Эх, вот бы и сегодня удалось воспарить к облакам!
– Господин адмирал, – Гортензий в шутку отсалютовал дракону листьями. – Мы вас очень ждали!
– Меня или новости? – рассмеялся Саиф, вручая мне цветы. В его глазах плескались шальные искорки, а от хитрой улыбки по телу прошла волна обжигающего предвкушения.
Уже не сомневалась – сегодняшняя ночь станет особенной и незабываемой! Впрочем, рядом с Саифом каждый миг был таким. Дракон оказался редким романтиком и каждый раз удивлял словно в первый, поэтому решила не гадать, что меня ждёт, а просто насладиться моментом.
– Мари ждала вас, а мы – новости, – Гортензий стрельнул в адмирала умоляющим взглядом. – Что там с предателями? Всех… того, – добавил, переходя на заговорщический шёпот и проводя корешком у горла.
– От предателей ещё не избавлялись, рано, – ответил Саиф, – но наводка леди Балтимер отлично сработала. Пятый советник действительно использовал для связи с Орденом Безликих серебряное зеркало, зачарованное с помощью Мёртвого огня и тумана Пустоши.
– Тогда почему его не засекла защита дворца? – удивилась Люсьена.
– Он никогда не брал артефакт с собой и после разговора не покидал особняк до тех пор, пока из его ауры не выветривались отголоски проклятой магии, – пояснил Саиф.
Не удивительно, что прошлая слежка не дала результатов! Учитывая, что у Хранителей не было ордера на тотальное сканирование частных особняков, вычислить предателя не представлялось возможным. Но теперь отец выдал чёрным драконам неограниченные полномочия, и я не сомневалась – головы предателей полетят как тыквы во время праздника Осенних духов.
– Собеседника советника уже вычислили и установили слежку, – продолжил Саиф, – предательство вэрселийского посла также подтвердилось, поэтому завтра подкинем ему немного дезинформации и начнём путать следы.
– А что с испытаниями нового оружия? – нетерпеливо уточнил Гортензий. – Магия Мари подошла?
Благодаря хрустальной магии я научилась «сливать» из крыльев лишнюю Силу, предупреждая новые срывы. Раньше это было невозможно, драконово пламя изнутри выжигало мои магические каналы и разрушало тело. Но после инициации крыльев энергия фэйри стала моим щитом, а Аида предложила не выплескивать ценнейшую магию впустую, а сбрасывать в кристаллы-накопители и отдавать Лионелю.
В бою моё хрустальное пламя отлично сработало и артефактор хотел проверить, можно ли наполнять им разрывные арбалетные болты. Их наконечники отливали из зачарованной драконьей стали, способной пробить даже панцирь и шкуру Охотников, поэтому на новое оружие мы возлагали большие надежды.
– Лионель провёл первые тесты, но результаты впечатляют, – от слов Саифа настроение воспарило до небес, и я едва сдержалась, чтобы не броситься на шею любимому. Пока всё складывалось замечательно, и хоть нерешенных проблем хватало, чувствовала себя окрылённой и по-настоящему счастливой. – Кроме этого, Вайши и Тайши сумели перевести ещё несколько плетений из гримуара, так что на днях начнём испытывать новые щиты.
Книга, подаренная Альеной, преподнесла немало сюрпризов. Когда Верховная ведьма впервые открыла её, все страницы были пустыми. Только на первой красовалось символическое изображение рунического контура и пять символов, которые в переводе с драконьего означали: Звезда, Сердце, Воительница, Грешница и Королева.
Вначале решили, что это древняя загадка, но едва Лори коснулась страницы, её магия зажгла Звезду расколотого неба и большая часть текста проявилась. Он был написан на древнем диалекте фэйри, но хранитель лисьей общины помнил его и с удовольствием взялся за дело.
Под хрустальным шифром Боги спрятали уникальные боевые и защитные плетения, способные помочь нам в борьбе с Охотниками. Использовать их прямо сейчас было опасно, наша с Лори магия пока не вошла в полную силу, но от открывающихся перспектив голова шла кругом.
Позже удалось частично зажечь и «Сердце». Оно отозвалось на мою магию, но чтобы проявить все страницы мне предстояло обернуться драконицу, а с этим были сложности.
Вторая ипостась была очень сильной и, лишившись оков блокиратора, вовсю рвалась на волю, а я ещё не восстановилась после сражения и боялась трансформироваться. Ждала, пока крылья окончательно подлечат тело.
Испытания элементалей также пришлось отложить. Зелья дриад помогли усилить чувствительность к штормовой магии и Льена вовсю готовила меня к «экзаменам» на горе. Но предупредила, что выйти к Шторму позволит лишь после оборота. Сейчас могу не выдержать удара зачарованной молнии.
– Остальные страницы гримуара не удалось проявить? – деловито поинтересовался Гортензий. – Может, на гору его закинуть, чтобы духи грозы пару молний метнули, а?
– Боюсь, сожжем книгу раньше, чем расшифруем. – усмехнулся Саиф. – Льена проверила ещё несколько вариантов, но страницы больше ни на кого не отзываются. Думаю, загадочные Воительница, Грешница и Королева находятся по ту сторону купола и нам только предстоит с ними встретиться.
– Знать бы, когда это будет… – вздохнул альраун.
– Альена говорила, что в Пустоши началось восстание фениксов, – мяукнула Люсьена, – и Её Высочество видели всполохи боевых плетений…
– Начать бой — не значит победить, – Гортензий угрюмо тряхнул листьями. – Если бы мы могли хоть чем-то помочь…
– Мы и так делаем всё, что можем, – заверил его Саиф, – Льена вычитала в гримуаре, что для возрождения Ангаарху потребуется больше года. Для начала Охотники должны собрать для него достаточное количество хрустальной магии, так что нам лучше сосредоточиться на защите фэйри и уничтожении тварей, скрывающихся под человеческой личиной.
– А Бран…
– Вычислить высших, чистокровных Охотников
