было немного, но они были великолепно отделаны. Женщины и мужчины охлаждали себя нарядными веерами из перьев или бамбука, из окрашенной бумаги или шелка; даже нищие, промышляя своим древним ремеслом, держали в руках элегантные веера.
Искусство лака зародилось в Китае, а полного совершенства достигло в Японии. На Дальнем Востоке лак - это натуральный продукт дерева* родом из Китая, но в настоящее время наиболее тщательно культивируется японцами. Сок получают из ствола и ветвей, процеживают и нагревают, чтобы удалить лишнюю жидкость; его наносят на тонкую древесину, иногда на металл или фарфор, и сушат, подвергая воздействию влаги.28 Двадцать или тридцать слоев, каждый из которых медленно высушивается и тщательно полируется, наносятся на поверхность, варьируя цвет и глубину; затем, в Китае, готовый лак вырезается острым V-образным инструментом, каждый надрез доходит до такого слоя, чтобы обнажить цвет, необходимый для рисунка. Искусство развивалось медленно; оно началось как форма письма на бамбуковых полосках; при династии Чжоу материал использовался для украшения сосудов, упряжи, повозок и т.д.; во втором веке н.э. его стали применять для зданий и музыкальных инструментов; при Т'анг многие лакированные изделия экспортировались в Японию; при Сун все отрасли промышленности приняли определенную форму.все отрасли промышленности приобрели определенную форму и отправляли свои изделия в такие далекие порты, как Индия и Аравия; при императорах династии Мин искусство еще более усовершенствовалось и в некоторых фазах достигло своего зенита;29 При просвещенных маньчжурских правителях К'анг-ши и Ч'иен Лунге по императорскому указу были построены и содержались великие фабрики, на которых изготавливались такие шедевры, как трон Ч'иен Лунга,30 или лакированная ширма, которую К'анг-ши подарил Леопольду I, императору Священной Римской империи.31 Искусство продолжало оставаться на пике своего развития вплоть до XIX века, когда войны , вызванные европейскими купцами, и плохой вкус европейских импортеров и клиентов привели к отказу от императорской поддержки, снижению стандартов, деградации дизайна и оставлению лидерства в лаковом искусстве за Японией.
Нефрит так же стар, как и история Китая, ведь его находят в самых древних захоронениях. Самые ранние записи относят его использование в качестве "звукового камня" к 2500 году до н. э.: нефрит вырезали в форме рыбы или иным образом и подвешивали на ремешке; при правильной огранке и ударе он издавал чистый музыкальный тон, поразительно долго сохранявшийся. Слово было образовано через французское jade от испанского ijada (лат. ilia), что означает чресла; испанские завоеватели Америки обнаружили, что мексиканцы используют камень, растертый в порошок и смешанный с водой, как лекарство от многих внутренних расстройств, и они привезли этот новый рецепт обратно в Европу вместе с американским золотом. Китайское слово, обозначающее камень, гораздо более разумно; jun означает "мягкий, как роса".32 Нефрит получают из двух минералов: жадеита и нефрита - силикатов, в первом случае алюминия и натрия, во втором - кальция и магния. Оба они прочны; чтобы раздавить кубик размером в один дюйм, иногда требуется давление в пятьдесят тонн; большие куски обычно разбиваются, если их быстро подвергнуть воздействию сначала сильного жара, а затем холодной воды. Изобретательность китайского художника проявляется в его умении получать из этих бесцветных от природы материалов блестящие зеленые, коричневые, черные и белые цвета, а также в терпеливом упорстве, с которым он варьирует формы, так что во всех мировых коллекциях нефрита (за исключением пуговиц) нет двух одинаковых изделий. Примеры начинают появляться еще при династии Шан, в виде нефритовой жабы, используемой в божественном жертвоприношении;33 А во времена Конфуция изготовлялись формы великой красоты.34 Хотя разные народы использовали жадеит для изготовления топоров, ножей и другой утвари, китайцы относились к камню с таким почтением, что хранили его почти исключительно для искусства; они считали его более ценным, чем серебро, золото или любые украшения;35 Некоторые небольшие нефриты, например кольца для больших пальцев, которые носили мандарины, они оценивали в пять тысяч долларов, а нефритовые ожерелья - в 100 000 долларов; коллекционеры тратили годы на поиски одного экземпляра. По оценкам специалистов, если собрать все существующие китайские нефриты, то получится коллекция, не имеющая себе равных ни в одном другом материале.36
Бронза в искусстве Китая почти так же стара, как нефрит, и еще более возвышенна в китайском почитании. Легенда рассказывает, как древний император Юй, герой китайского потопа, отлил из металлов, присланных ему в качестве дани девятью провинциями своей империи, три девятилитровых котла, наделенных магической силой отгонять вредные влияния, заставлять их содержимое кипеть без огня и самопроизвольно порождать любые деликатесы. Они стали священным символом императорской власти, бережно передавались из династии в династию, но таинственно исчезли после падения династии Чжоу - обстоятельство, крайне пагубно отразившееся на престиже Ши Хуан-ти. Литье и украшение бронзы стало одним из изящных искусств Китая, и были созданы коллекции, для каталогизации которых потребовалось сорок два тома.37 Из нее изготавливали сосуды для религиозных церемоний в правительстве и дома, а тысяча разновидностей утвари превратилась в произведения искусства. Китайская бронза сравнима только с работами итальянского Возрождения, и то, пожалуй, лишь с теми "Вратами рая", которые Гиберти создал для флорентийского баптистерия.
Самые древние из существующих изделий из китайской бронзы - жертвенные сосуды, недавно обнаруженные в Хонане; китайские ученые относят их к династии Шан, но европейские знатоки дают им более позднюю, хотя и неопределенную, дату. Самые ранние датированные остатки относятся к периоду Чжоу; прекрасным примером их является набор церемониальных сосудов, хранящийся в Музее Метрополитен в Нью-Йорке. Большинство бронзовых изделий эпохи Чжоу было конфисковано Ши Хуан-ти, чтобы люди не переплавили их и не переделали в оружие. Из накопленного металла его мастера изготовили двенадцать гигантских статуй, каждая высотой в пятьдесят футов;38 Но от пятидесяти футов не осталось и следа. При Хань было изготовлено множество прекрасных сосудов, часто инкрустированных золотом. Художники, обучавшиеся в Китае, отлили несколько шедевров для храма Хориудзи в Наре в Японии, самый прекрасный из них - три Амиды-Будды, сидящие в лотосовых ложах;39 Вряд ли в истории бронзы есть что-то прекраснее этих фигур.* При Сунгах искусство достигло если не совершенства, то уж точно плодородия; котлы, сосуды для вина, мензурки, кадильницы, оружие, зеркала, колокольчики, барабаны, вазы, дощечки и статуэтки заполнили полки знатоков и нашли место почти в каждом доме. Привлекательным образцом сунской работы является горелка для благовоний в виде водяного буйвола, на котором восседает Лао-цзы, невозмутимый в доказательство того, что философия способна укротить дикую грудь.40 Литье по всей поверхности тонкое, как бумага, а с течением времени на изделии появилась патина или пестрый зеленый налет, придающий ему меркантильную красоту распада.† При династии Мин
