откуда и из-за кого пришла сюда, рискуя жизнью, – припечатал дракон и понёс меня к валунам, на которых аккуратной стопкой лежала одежда, – ну же, птичка, решайся. Я ведь хочу помочь.
– Вы очень поможете, если отпустите и забудете обо всём, что здесь произошло! – воскликнула и нервно куснула губу.
Солнце уже взошло, а до замка почти час бежать...
– Боюсь, это невозможно, красавица, – от улыбки мужчины щёки вновь вспыхнули, а сердце забилось чаще, вытесняя мысли о проблемах.
Хотелось во всём признаться, довериться... А вдруг он и правда может помочь?
– Таких как ты, не забывают, - в глазах цвета морской волны заплясали озорные искры и приворотный туман развеялся в один миг.
Вот и пойми, на что драконище намекает? На то, что я незабываемо красивая, или что эффектно выпала из дупла ему на голову?
Хотела возмутиться, но вовремя заметила раскачивающегося на ветке Гортензия. Альраун активно махал ботвой и корешками выписывал в воздухе букву «п», сообщая, что у него есть план.
– Как тебя зовут, красавица? – мужчина подошёл к ближайшему валуну и, удерживая меня на весу одной рукой, набросил на камень свою рубашку. А затем усадил меня сверху. Я зажмурилась, чтобы не увидеть ничего лишнего, и тут же услышала тихий смех и шелест ткани.
Хвала Пресветлой, дракон понял намёк и натянул брюки.
– Меня Ма.. Мири зовут, – ответила, пытаясь выгадать время.
Что замыслил Гортензий я не знала, но своим духам доверяла и не сомневалась, они в беде не бросят!
– Можешь открывать глаза, Мири, – фыркнул маг. Он явно не поверил, но по какой-то причине решил продолжить игру, – а я Саиф, – представился.
– Очень приятно, – просипела, стараясь не смотреть на дракона. Брюки не спасли ситуацию, мужчина остался наполовину обнажённым и стоял непозволительно близко.
– Ты не похожа на деревенскую, Мири, – дракон продолжил допрос. Это нервировало, я не собиралась отвечать на его вопросы, но в то же время радовалась, что во мне не опознали наследницу престола.
Хранители вообще редко бывали в столице, их штаб-квартира находилась в Ярванне на берегу Сапфирового океана. Так что встретиться с Саифом раньше я никак не могла, хотя имя настораживало.
Так звали Владыку грозовых драконов, самого опасного и сильного мага во всей империи. И я не понимала, почему мужчина представился его именем. Впрочем, его тайны, его дело. Мне главное свои секреты сохранить и сбежать.
– Я... горничная! – выкрутилась. – С принцессой приехала из столицы.
– Горничная, значит, – хриплый голос задрожал от едва сдерживаемого смеха, – а я кузнец. С грозовым владыкой приехал.
Я недоверчиво сощурилась и всё же подняла взгляд, наплевав на смущение и приличия. Настоящего повелителя я никогда не видела, но часто встречалась во дворце с его младшим братом Аргваром Нери. К счастью, представившийся Саифом ничем его не напоминал.
Да и я хотьневезучая, но не настолько же, чтобы «обвеночить» самого грозового владыку!
Вдали неожиданно раздался странный треск, шум и лошадиное ржание. Похоже, в дело вступил альраун...
– Подожди здесь, птичка, – приказал мужчина, – я скоро вернусь.
Послушно кивнув и дождавшись, пока Саиф отвернётся, я незаметно подтянула подол повыше. Быстро бежать в длинной рубашке невозможно, а мне придётся драпать со всех ног, если хочу сбежать от дракона и добраться до тайного логова. Я не сомневалась, что там меня ждёт Люсьена с плащом.
Вдох... выдох... едва мужчина скрылся за дальним кустарником я рванула прочь, словно за мной по пятам следовала сотня тварей Пустоши. Только... дракон даже не попытался припустить следом, лишь в мыслях эхом прозвенел фантомный смех.
Словно намёк, что не я сбежала, а мне позволили это сделать. И обещание, что мы ещё встретимся, очень-очень скоро...
***
Дорогие читатели! Предлагаю поближе познакомиться с нашими героями) И сегодня у нас 5 вариантов визуализации Марианны) Как думаете, кто из девушек больше всего подходит на роль нашей бедовой принцессы?)
1.
2.
3.
4.
5.
ГЛАВА 2: Гениальные планы и их последствия
Я сломя голову мчала через лес, перепрыгивая выпирающие из земли корни и уворачиваясь от нависающих веток. Лёгкие горели, в боку кололо, а сердце билось как сумасшедшее, и казалось, вот-вот выскочит из груди. Но страх, что слуги обнаружат моё исчезновение, придавал сил.
О драконе и происшествии на озере я старалась не думать. С этим разберёмся позже, сейчас главное вернуться во дворец.
– Кхекх! – закашлялась, и на миг сбавила скорость, пытаясь перевести дыхание. Силы были на исходе, но до тайного логова оставалось совсем немного.
Небольшую и уютную пещеру неподалёку от Русалочьей рощи в своё время отыскал Гортезий. В Серебряном лесу опасность представляли только озёрницы, но они не покидали свою зачарованную обитель, а остальная нечисть отличалась мирным характером, поэтому отец не запрещал гулять здесь. Правда, отправлял со мной толпу нянек и целителей.
Они мрачными призраками следовали по пятам, отравляя всю прелесть прогулки, и проверяя каждый цветок, который я хотела сорвать. Их присутствие ужасно злило, поэтому я приловчилась сбегать и прятаться в пещере альрауна. Понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать, ведь только в такие моменты я чувствовала себя обычным ребёнком, а не болезной немощью.
– Соберись, Мари, немного осталось, – просипела, пытаясь вновь набрать скорость и настороженно прислушиваясь к собственной магии.
Боялась, что случай на озере и последующий забег ослабят блокиратор и дар вновь выйдет из-под контроля. На удивление Сила молчала, хотя обычно «вспыхивала» как сухая солома от любой яркой эмоции.
Драконово пламя...
Огненный дар был моим проклятьем. Из-за него в родах погибла мама, а я с детства не жила, а скорее выживала, считая дни от приступа до приступа.
Жестокая ирония. Огненный маг, который боится огня! Это казалось нелепым, невозможным, но... родовая магия убивала меня, разрушая тело и причиняя невыносимую боль.
Отец перепробовал все возможные способы стабилизировать дар, привозил ко мне целителей со всех уголков империи, даже показывал специалистам из других королевств.
Но всё сводилось к одному - до своего двадцать первого дня рождения я должна найти истинного или мага, намного сильнее меня. В противном случае, в ночь после второго совершеннолетия родовая магия войдёт в полную силу и уничтожит меня.
– Найти мага, который будет сильнее или истинного..., – зло прошептала, вспомнив рекомендации целителей. – Легко
