2018 по середину 2019 года, поэтому многие отраслевые аналитики считают, что этот шаг - попытка Glencore сократить мировое предложение кобальта и поднять цены.
Высокопоставленный сотрудник Gécamines предложил другую версию: "Glencore закрыла Мутанду, чтобы оказать давление на конголезское правительство и добиться лучших условий по налогам". Он пояснил, что, несмотря на серьезное противодействие со стороны Glencore, включая личную встречу в Киншасе между тогдашним генеральным директором Иваном Глазенбергом и Джозефом Кабилой 7 марта 2018 года, 24 ноября 2018 года правительство ДРК объявило кобальт "стратегическим" веществом. Это привело к увеличению ставки роялти с 3,5 до 10 процентов, которую горнодобывающие компании должны были платить за добытый кобальт. Новая политика также установила 50-процентный налог на сверхприбыль. Налог на сверхприбыль должен был взиматься, если цена на сырьевой товар возрастала более чем на 25 процентов по сравнению с уровнем, указанным в первоначальном банковском технико-экономическом обосновании горнодобывающей компании для оценки геологических запасов в концессии перед началом работ. Если цена на кобальт вырастет настолько, что горнодобывающие компании окажутся на крючке для уплаты налога на сверхприбыль. Цены на кобальт на Лондонской бирже металлов действительно выросли более чем на 100 % с минимумов лета 2019 года до лета 2021 года. На кону стояли большие деньги для Glencore, которая в 2018 году выплатила конголезскому правительству 626,9 миллиона долларов в виде налогов и роялти только с месторождения Мутанда и 1,08 миллиарда долларов в виде общих налогов и роялти со всех своих горнодобывающих предприятий в ДРК. Эти 1,08 миллиарда долларов составляли впечатляющие 18,3 процента от всего национального бюджета Конго в том году. Казалось бы, у Glencore были финансовые рычаги, с помощью которых можно было оказать давление на конголезское правительство, но этот план не сработал, как и слухи о взятках и теневых сделках. На протяжении многих лет компания находится под следствием Министерства юстиции США, Управления по борьбе с мошенничеством Великобритании и Генеральной прокуратуры Швейцарии по обвинению в отмывании денег, взяточничестве и коррупции, связанных с ее горнодобывающей деятельностью в ДРК. 4
Хотя я пытался получить доступ к комплексу Мутанда во время визитов в 2018, 2019 и 2021 годах, мне не дали разрешения. Однако история Мутанды на этом не заканчивается.
Как и большинство промышленных рудников в Конго, Мутанда с годами разрастается. В 2015 году компания Glencore приобрела огромный участок неосвоенной земли к северу от шоссе, напротив основной концессии MUMI. Как и в случае с концессией TFM, на этой земле проживали тысячи деревенских жителей, которые жили здесь на протяжении многих поколений. Однако в данном случае они отказались переезжать. Фактически, покупка земли компанией Glencore стала для жителей деревни сигналом, что в грязи должно быть что-то ценное. Они начали копать в холмах, и вскоре один из крупнейших кооперативов кустарной добычи в провинции Луалаба, Coopérative Minière et Artisanale du Katanga (COMAKAT), организовал работу на участке под названием Шабара. Горнодобывающие кооперативы были первоначально созданы в соответствии с Горным кодексом 2002 года в качестве средства управления старателями в разрешенных зонах кустарной эксплуатации (ZEA). На кооперативы была возложена обязанность регистрировать рабочих, выплачивать им заработную плату, обеспечивать безопасные условия труда и предотвращать использование детского труда в ЗЭА. Несмотря на то, что Шабара не является разрешенной ЗЭА, там уже много лет процветает полноценная кустарная добыча под руководством КОМАКАТ.
В отличие от основного комплекса Мутанды, мне удалось попасть на шахту Шабара. Чтобы добраться до места, я съехал с шоссе возле Мутанды и поехал на север по грунтовой дороге мимо деревни под названием Кавама. Некогда тихий поселок в последние годы стремительно разрастался за счет притока старателей. Наплыв людей превратил Каваму в солянку из жилищ, разбросанных по массивным термитным курганам. Некоторые из домов были старыми кирпичными хижинами, которые простояли в деревне много лет, а другие больше походили на пластиковые палатки, которые выглядели так, будто их поставили на прошлой неделе. Здесь были Каддафи, продающие бензин в желтых контейнерах, женщины, торгующие древесным углем, и два киоска для пополнения баланса мобильных телефонов.
Грунтовая дорога в Шабару пересекла деревню и на протяжении более километра шла под уклон. По мере набора высоты передо мной открывались широкие просторы саванны, покрытой легким лесом, и холмы. Я подошел к входу в шахту, который охранялся вооруженной охраной. Они пропустили меня как гостя КОМАКАТа и провели в небольшое бетонное строение горчичного цвета с надписью BUREAU ADMINISTRATIF COMAKAT над главной дверью. Один из старших менеджеров КОМАКАТа, а также сотрудник SAEMAPE поприветствовали меня и провели пешую экскурсию по шахте. Присутствие чиновника SAEMAPE наводило на мысль, что конголезское правительство собирает роялти с добычи на Шабаре, хотя технически это была незаконная кустарная добыча на промышленной концессии.
Шахта Шабара была огромной. Он простирался на десятки квадратных километров по холмам и карьерам до самого края обрыва, с которого открывался вид на обширную сельскую местность. Здесь было как минимум одно большое хранилище, заполненное более чем тысячей розовых мешков из рафии, набитых рудой. Грузовики развозили грязь по участку. Экскаваторы скребли и рыли землю. Сотрудник КОМАКАТа повел меня вглубь шахты, мимо нескольких больших выемочных участков к основной зоне раскопок. Я ожидал увидеть что-то похожее на Кипуши или, возможно, Токотенс. Я думал, что, возможно, здесь будет не более двух-трех тысяч старателей, копающих в траншеях и набивающих мешки. Когда мы обогнули широкий хребет и показалась главная шахта, картина поразила меня как удар грома. За все время, проведенное в Конго, я никогда не видел ничего подобного.
Внутри огромного котлована глубиной не менее 150 метров и шириной не менее 400 метров было полно людей. Более пятнадцати тысяч мужчин и мальчиков-подростков работали молотками, лопатами и кричали внутри кратера, не имея практически никакой возможности двигаться и дышать. Никто из рабочих не носил ни сантиметра защитного снаряжения - только шорты, брюки, шлепанцы и, возможно, несколько футболок. Это была буря красок - красные, синие, зеленые, желтые и оранжевые цвета смешались внутри розово-каменной ямы. По меньшей мере пять тысяч мешков из рафии, наполненных рудой, были сложены на краю котлована, и это число росло только за счет утренней добычи. Яма не была грязью и камнем - это была целая гора породы и гетерогенита, которую грубая человеческая сила долбила и разбивала на камешки.
Сотрудник КОМАКАТа повел меня в яму по узкой дорожке из неровного камня. Мужчинам и мальчикам, идущим в противоположную сторону с набитыми мешками из рафии, перекинутыми через плечо, как грузовой состав, было приказано расчистить путь для нашего спуска. К концу моего пребывания в Шабаре подошвы моих
