7 января 1876 года:
Внутренние районы - это в основном великолепная и здоровая страна, обладающая неописуемым богатством. У меня есть небольшой образец хорошего угля; другие полезные ископаемые, такие как золото, медь, железо и серебро, имеются в изобилии, и я уверен, что при разумном и либеральном (не щедром) расходовании капитала может быть использована одна из величайших систем внутреннего судоходства в мире, и уже через 30-36 месяцев начнет окупаться любой предприимчивый капиталист, который возьмет это дело в свои руки. 2
Не прошло и десяти лет после письма Камерона, как "предприимчивые капиталисты" начали грабить "неописуемые богатства" Конго. Великая река Конго и ее притоки, похожие на капилляры, обеспечивали европейцам, пробивавшимся в сердце Африки, встроенную систему навигации, а также средства транспортировки ценных ресурсов из внутренних районов на атлантическое побережье. Никто с самого начала не знал, что Конго окажется домом для одних из самых больших запасов почти всех ресурсов, которые были нужны миру, часто в момент новых изобретений или промышленных разработок - слоновая кость для клавиш фортепиано, распятий, вставных зубов и резьбы (1880-е гг.), каучук для автомобильных и велосипедных шин (1890-е), пальмовое масло для мыла (1900-е), медь, олово, цинк, серебро и никель для индустриализации (1910+), алмазы и золото для богатства (всегда), уран для атомных бомб (1945), тантал и вольфрам для микропроцессоров (2000+) и кобальт для перезаряжаемых батарей (2012+). Разработки, вызвавшие спрос на каждый ресурс, привлекли новую волну искателей сокровищ. Ни разу в своей истории конголезский народ не получал существенной выгоды от монетизации ресурсов своей страны. Напротив, они часто служили рабской рабочей силой для добычи этих ресурсов с минимальными затратами и максимальными страданиями.
Неистовый аппетит на кобальт - прямой результат современной экономики, основанной на производстве устройств, в сочетании с глобальным переходом от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии. Автопроизводители стремительно наращивают производство электромобилей в тандеме с правительственными усилиями по сокращению выбросов углекислого газа, вытекающими из Парижского соглашения по изменению климата, заключенного в 2015 году. Эти обязательства были усилены в ходе встречи COP26 в 2021 году. Аккумуляторные батареи электромобилей требуют до десяти килограммов рафинированного кобальта каждая, что более чем в тысячу раз превышает количество, необходимое для батареи смартфона. В результате спрос на кобальт вырастет почти на 500 процентов с 2018 по 2050 год, 3 , и на Земле нет другого места, где можно было бы найти такое количество кобальта, кроме ДРК.
Добыча кобальта в таких городах, как Колвези, происходит в самом низу сложных цепочек поставок, которые, словно кракен, разворачиваются вокруг одних из самых богатых и влиятельных компаний в мире. Apple, Samsung, Google, Microsoft, Dell, LTC, Huawei, Tesla, Ford, General Motors, BMW и Daimler-Chrysler - вот лишь некоторые из компаний, которые покупают часть, большую часть или весь свой кобальт в ДРК, через производителей аккумуляторов и кобальтовых рафинеров, расположенных в Китае, Японии, Южной Корее, Финляндии и Бельгии. Ни одна из этих компаний не заявляет о том, что терпит враждебные условия, в которых добывается кобальт в Конго, но ни они, ни кто-либо другой не предпринимает достаточных усилий для улучшения этих условий. На самом деле, похоже, никто не берет на себя ответственность за негативные последствия добычи кобальта в Конго - ни конголезское правительство, ни иностранные горнодобывающие компании, ни производители аккумуляторов, ни, тем более, мега-компании, занимающиеся технологиями и автомобилями. Ответственность исчезает, как утренний туман на катангских холмах, по мере того как она проходит через непрозрачные цепочки поставок, соединяющие камень с телефоном и автомобилем.
Поток полезных ископаемых и денег еще более запутался в паутине теневых связей между иностранными горнодобывающими компаниями и конголезскими политическими лидерами, некоторые из которых скандально разбогатели, продавая с аукциона концессии на добычу полезных ископаемых, в то время как десятки миллионов конголезцев страдают от крайней нищеты, отсутствия продовольственной безопасности и гражданских беспорядков. С 1960 года, когда Патрис Лумумба был избран первым премьер-министром страны, до 2019 года, когда был избран Феликс Чисекеди, в Конго не было ни одной мирной передачи власти. В промежутке страна подвергалась одному насильственному перевороту за другим, сначала Джозеф Мобуту, правивший Конго с 1965 по 1997 год, затем правление Лорана-Дезире Кабилы с 1997 по 2001 год, а затем его сына Джозефа Кабилы с 2001 по 2019 год. Я использую слова "правление" и "царствование", потому что Мобуту и Кабила управляли страной как деспоты, обогащаясь на минеральных ресурсах страны и оставляя свой народ в нищете.
По состоянию на 2022 год не существует такой вещи, как чистая цепочка поставок кобальта из Конго. Весь кобальт, поставляемый из ДРК, запятнан злоупотреблениями различной степени, включая рабство, детский труд, принудительный труд, долговую кабалу, торговлю людьми, опасные и токсичные условия труда, жалкие зарплаты, травмы и смерть, а также неисчислимый вред окружающей среде. Несмотря на то что в каждом звене этой цепочки есть недобросовестные участники, она не существовала бы, если бы не значительный спрос на кобальт, создаваемый компаниями, находящимися на самом верху. Именно здесь, и только здесь, должны начинаться решения. Эти решения будут иметь смысл только в том случае, если фикции, распространяемые заинтересованными сторонами корпораций об условиях добычи кобальта в Конго, будут заменены реальностью, с которой сталкиваются сами шахтеры.
Чтобы понять эти реалии, мы должны сначала заложить основу в этой главе, посвященной Конго и цепочке поставок кобальта. Наше путешествие начнется в старом колониальном шахтерском городе Лубумбаши. Оттуда по единственной дороге, пересекающей горнодобывающие провинции, мы отправимся в самое сердце кобальтовой территории. По мере того как мы будем следовать по этой дороге, условия добычи кобальта будут раскрываться с каждой пройденной милей благодаря рассказам из первых рук детей, женщин и мужчин, которые копают кобальт, а также моим собственным репортажам о торговцах минералами, правительственных чиновниках, транснациональных корпорациях и других заинтересованных лицах, которые получают прибыль от их работы. Приблизившись к центру добычи кобальта в Колвези, мы столкнемся со свидетельствами более мрачной правды, которую невозможно постичь. Я сам убедился в этом 21 сентября 2019 года в местечке под названием Камиломбе. Я проведу вас туда, так же как и я, по единственной дороге, ведущей к истине.
СЕРДЦЕ АФРИКИ
Демократическая Республика Конго, занимающая всю сердцевину африканского континента, - это необыкновенный край, изобилующий природой. Дикие леса, труднопроходимые горы, широкие саванны и бурные реки наполняют эту страну. На севере страна граничит с Центральноафриканской Республикой, на северо-востоке - с Южным Суданом, на востоке - с Угандой, Руандой, Бурунди и Танзанией, на юге и юго-востоке - с Замбией, на юго-западе - с Анголой, а на западе - с Республикой Конго
