это действо в тот вечер, эта практика всегда напоминала о вопросах, которые не выходят из мужских сердец.
Трое мужчин, которые хотели знать, почему Калеб вернулся, и четверо, которые хотели знать, почему я уезжаю, так и не озвучили эти мысли. Вместо этого мы говорили о жизни Калеба в Калифорнии, о героических торговых операциях Билли и меня, о новорожденном ребенке Джей-Би, о подлом свержении Лягушки и, конечно же, о будущей мести Джей-Би.
Мы не говорили ни о его неудачном браке, ни о кокаине, который в тот момент бурлил в его жилах. Мы не говорили об изменениях в наших лицах, о том, как мы с Джей Би исхудали. Мы не говорили о блеске, который пропал из глаз Калеба, и о том, что это отсутствие напомнило мне о более молодой и счастливой.
В ту теплую ночь, в сверкающем огнями городе, который отражался от Темзы, эти вещи были не нашими. Мы грелись в лучах славы, а не в неудачах. Мы оставили их тонуть в реке, не услышав.
Но все же боль в моем сердце осталась.
Тогда мы все знали, что Калеб заберет меня. Тогда было очевидно, что именно так он и поступит. Куда бы он ни поехал - в Сити, или в Дойче, или куда угодно, - он заберет меня. Именно для этого он и вернулся. Он был там, чтобы забрать меня у Лягушки.
Но я не мог уйти, не спросив, и поэтому ждал своего часа.
А потом вдруг представилась возможность, когда Джей Би и Билли оба были в глубокой растрате, в выпивке и в глазах друг друга, и я прижалась лицом к лицу Калеба и спросила его.
"Расскажите мне, какой на самом деле была жизнь в Калифорнии?"
На мгновение мы остались вдвоем, и он сказал мне: "Это было прекрасно, Гэри. У нас был огромный, красивый дом, спереди его подпирали огромные колонны. Мы сделали его специально, за городом. А изнутри он открывался наружу, в этот огромный, прекрасный сад, который простирался на многие мили сзади, далеко вглубь этих огромных деревьев. Таких деревьев здесь нет. Дети играли в саду весь день до позднего вечера, а Флоренс готовила ужин для нас четверых, и я выходила туда и звала их к себе. Это было прекрасно, тепло круглый год".
Наступила пауза, и на мгновение он замешкался. Я встретила эти огромные глаза и огромную улыбку, поймала их, удержала и не отступила.
"Но была проблема. Ребята, которые строили дом, знаете... я не уверен, что они были лучшими ребятами. Они были друзьями семьи моей жены, понимаете? Было несколько мелочей... С дизайном... того места... Я не уверен, понимаете? Думаю, они были не очень..."
Еще одна пауза, он отвел взгляд, и я потребовала от него продолжения.
"Например, Калеб? Что ты имеешь в виду?"
"Ну, например... Термостат. Они поставили термостат слишком близко к огню. Когда вы разжигали огонь, зимой термостат срабатывал. И отопление выключалось наверху, и становилось холодно".
Не спускайте глаз. Не позволяйте им ускользнуть от вас.
"Мы заставили их вернуться. И переставить термостат. Но проблема все время возвращалась. Куда бы мы ни ставили термостат, мы не могли добиться нужного результата".
Калеб продолжал говорить, но я не слушал. Все, что я тогда видела, было видением. Огромный, красивый дом, огромная, красивая кухня. Из нее открывается прекрасный сад. Два прекрасных светловолосых мальчика, полные жизни, играют вокруг, пока золотое солнце садится над ними, отбрасывая их в тень огромных, чужих деревьев. Красивая мать направляется в сад.
"Тимоти! Якоб! Ужин готов! Заходите!"
А там, примыкая к огромному помещению кухни, стоял огромный обеденный стол, а за ним - огромная гостиная.
А в центре этой гостиной, под сверкающей люстрой, огромное роскошное кресло, и в нем - огромный, богатый, большеголовый мужчина.
И его взгляд останавливается на чем-то маленьком, там, на стене. Над камином, вверху, слева.
Он смотрит, смотрит и смотрит, как волк. Потом один толстый палец дергается на ручке кресла.
Термостат.
И тогда я поняла, почему Калеб вернулся на торговую площадку.
Он пришел, потому что должен был быть здесь.
"Я хочу тебе кое-что сказать".
Резкость моего внезапного восклицания насторожила Джей-Би и Билли и вернула их в наше пространство.
"Помнишь, я рассказывал тебе, что бросил свою гимназию, потому что думал, что так у меня будет больше шансов поступить в LSE?"
Все трое мужчин кивнули.
"Это была ложь, этого никогда не было. Я ушла, потому что меня исключили. Меня исключили за продажу наркотиков".
Медленно, медленно Джей Би и Калеб начали улыбаться. Их лица засветились огнем.
Но Билли не улыбался, он смотрел на меня исподлобья, и когда я заглянула в его глаза, то увидела, что он напуган.
9
Когда я был маленьким, то есть очень маленьким, у меня был друг на улице. Его звали Джейми Сильверман.
Джейми был лучшим во всем - в футболе, метании, лазании, езде на велосипеде, плевании. Он мог перемахнуть через дальнюю стену улицы в центр переработки отходов. В школе он тоже был хорош, всегда получал лучшие оценки. Все его любили, а поскольку мой старший брат был странноватым и его часто задирали, а я был слишком маленьким, тощим и юным, чтобы защитить его, Джейми защищал нас обоих. Я очень на него равнялся, когда рос.
Когда мы становились старше, каждый раз, когда появлялись новые вещи - новый вид спорта или новое соревнование, новый школьный предмет или новая тенденция, например катание на роликах, - Джейми всегда должен был быть лучшим в этом, и без труда он всегда был лучшим. Для него не было ничего сложного. Он попадал в региональные команды по школьным предметам и спорту, особенно по метаниям, и, казалось, даже не старался.
Когда в моду вошли девушки, он был лучшим в девушках, когда в моду вошли наркотики, он был лучшим в наркотиках.
Он никогда не оставлял меня без внимания, всегда брал с собой, всегда учил делать то, что делал сам.
Когда в шестнадцать лет меня исключили из школы за наркотики, я перестал их употреблять навсегда. А Джейми - нет. Он стал принимать еще больше, и еще, и еще, и еще. Этот парень был очень хорош в наркотиках. Действительно был.
Наступил момент, когда я больше не мог его видеть. С каждым днем он все больше худел. Каждый раз, когда я его видел, он был выше и худее, чем в прошлый раз, курил на каком-нибудь железнодорожном
