Лоренцо и его помощниками.
Банкротство оставалось запасным вариантом. Еще ни одна авиакомпания не проходила процедуру банкротства и не выходила на новый уровень. Braniff создала ужасающий прецедент. Никто не знал, сможет ли общественность доверять обанкротившейся авиакомпании. Лоренцо, Вольф и Бейкс начали последнюю кампанию, чтобы уговорить профсоюзы заключить сделку.
Они встретились с пилотами Continental в кондиционированной прохладе бального зала отеля рядом с Межконтинентальным аэропортом Хьюстона, когда город окутывал туман влажности и продолжались работы по ликвидации последствий урагана "Алисия". Лоренцо прилетел из Нью-Йорка как раз вовремя, чтобы произнести речь. Вульф и Бэйкс стояли с ним по бокам в передней части зала. Бэйксу было очевидно, что Лоренцо нервничает - нервничает в ситуации, которая требовала от Лоренцо максимального спокойствия и взвешенности. Пилоты гневно смотрели на Лоренцо и его единомышленников, задаваясь вопросом: почему, после того как годом ранее они согласились пойти на уступки, почему, после того как они согласились пересечь линию пикетов машинистов, их снова выбирают, чтобы дать больше.
Вкратце Лоренцо хотел сократить их зарплаты почти вдвое, причем немедленно, несмотря на то, что до окончания срока действия действующего контракта с пилотами оставалось 13 месяцев.
"Компания, - сказал им Лоренцо, - теряет деньги с угрожающей скоростью". Не менее опасно и то, что American и United наступают на "предвзятые системы компьютерного бронирования для турагентов, которые искажают структуру перевозок и доли рынка конкурентов". People Express, отметил он, также наступает на родной Хьюстон, где базируется Continental. Боб Крэндалл нанимал пилотов для расширения американского флота с ужасающей скоростью всего в 250 милях от него, в Далласе.
Все это было совершенно верно, но в голосе Лоренцо не было убежденности. Его тону не хватало искренности. Он говорил обрывистыми фразами. Господи, подумал Бейкс, у него на лбу вены проступают!
Лоренцо придерживался сценария и настаивал на своем, напоминая пилотам о том, как энергично он боролся с дерегулированием. Но это было уже в прошлом. "Сегодня, - сказал Лоренцо,
Я философски отношусь к дерегулированию. Хотя это тяжело для всех нас и для компании, в которой мы работаем, и Continental может погибнуть из-за этого, я предпочитаю, чтобы в долгосрочной перспективе мы подчинялись правилам рынка, а не бюрократов.....
People Expresses, Southwest... радикально меняют рынок Continental. Если мы не изменимся вместе с рынком, мы погибнем.
Послание Лоренцо было достаточно ясным: вы, пилоты-ветераны, не стоите того, что вам платят.
Я уверен, что это будет самое сложное решение в вашей профессиональной жизни. Подозреваю, что некоторые предложат нам завязать с этим делом и не пытаться двигаться дальше. Но я прошу каждого из вас эмоционально и интеллектуально отступить от этой пропасти. Если пилоты не смогут сделать то, что необходимо, тысячи рабочих мест могут быть потеряны, возможно, навсегда. Даже пенсии могут оказаться под угрозой. .... Я говорю это не для того, чтобы быть грубым, не для того, чтобы конфронтировать; не для того, чтобы взывать к вашим эмоциям; и уж точно не для того, чтобы блефовать. Мне и компании не нравится идти на поводу у профсоюзов или рисковать жестоким обращением с персоналом. Напротив, экономический императив выживания этой компании заключается в том, чтобы значительно сократить наши расходы. Ничто не может изменить этот факт.
Пилоты, работавшие в Continental еще до поглощения Лоренцо, - большинство присутствовавших в тот вечер - услышали неловкую речь испуганного человека с неубедительным блефом. Гораздо меньшая группа пилотов, пришедших в компанию из Texas International, увидела нечто иное. Лоренцо, как они знали, говорил серьезно. Их представителем был Деннис Хиггинс, который двумя годами ранее выступил перед акционерами Continental Airlines в отеле Brown Palace в Денвере и заявил, что Лоренцо "ни капли не заботится" о своих сотрудниках.
"Фрэнк собирается провести тест, ребята", - сказал Хиггинс пилотам Continental.
"Что вы имеете в виду?" - спросили его.
"Вы имеете дело с плохим человеком. Однажды утром вы проснетесь и почувствуете, что по вашей гостиной проехал грузовик".
"О, вы делаете из этого слишком много". Пилоты Continental прекрасно справлялись со своими обязанностями под руководством сурового Боба Сикса и расчетливого Эла Фельдмана. Глава профсоюзной группы Continental Ларри Бакстер считал себя искусным стратегом. "Мы можем позаботиться о Фрэнке", - сказал он Хиггинсу.
Хотя Стивен Вульф и был президентом Continental - по крайней мере на бумаге - и занимал пост руководителя номер два в компании Лоренцо, ему не нравилось, что все бьются головами. Это было не в его стиле, а если у Вульфа что-то и было, так это стиль.
Отказавшись от своей отстраненной манеры, Вульф мог держать аудиторию в восторге. Он был таким крупным мужчиной, возвышающимся в этих подтяжках, с огромными руками, как у баскетбольного форварда. Его идеально модулированный голос, вся его манера поведения были серьезными, особенно через микрофон. Его голос звучал интимно, почти шепотом, хотя в нужный момент он мог продемонстрировать и вспышки напряженности. Некоторые пилоты считали, что его манера поведения - сплошное надувательство, но многие другие были уверены, что Вульф искренен. Те, кто работал с ним в тесном контакте, подозревали, что Вульф так верит в свою силу убеждения, потому что у него не было сил на прямую конфронтацию.
Вольф отправился в самостоятельное плавание, чтобы попытаться добиться уступок от пилотов мирным путем. Еще время, - умолял Вульф. Лоренцо наблюдал, как с каждой минутой уменьшаются остатки его любимой наличности. Еще больше времени, умолял Вульф. "Я пытаюсь сделать это в условиях сотрудничества", - вспоминал Вольф много лет спустя, - "а Фрэнк их громит". Бэйкс, в свою очередь, начал думать, что Вульф был очень наивен, полагая, что сможет образумить кучку пилотов.
Континенталь, по мнению Лоренцо, наконец-то прошел тот рубеж, когда Вульф мог получить больше времени. Вопрос был почти академическим. Финансовое положение стало настолько отчаянным, что уже через несколько дней практически никаких уступок со стороны пилотов не будет достаточно для спасения компании.
В семь часов вечера во вторник в сентябре 1983 года, после очередного кризисного дня, когда банкиры спрашивали, почему до сих пор нет уступок, Лоренцо усадил Вульфа за стол.
"Я хочу быть более вовлеченным в основное направление развития компании", - сказал Лоренцо. "Я просто не думаю, что это сработает".
Вульф никогда не слышал таких слов от начальника. Лоренцо выдавал Вольфу выходное пособие.
"Меня никогда... не отпускали", - сказал Вульф. "Мы можем что-нибудь придумать?"
Ответ был отрицательным. Вульф должен был уйти.
На следующее утро Вульф обратился к Ларри Бакстеру из ALPA с предупреждением о Лоренцо. "Вы должны отнестись к
