нему очень серьезно", - сказал Вольф. Затем Вульф позвонил каждому из своих коллег по Continental, поблагодарил их и попрощался с ними, провожая в последний путь на теплой ноте.
Затем Вульф отправился из Хьюстона в Даллас, чтобы повидаться со своей давней подругой, Делорес Э. Уоллес, бывшей стюардессой-инструктором, которая быстро продвигалась по карьерной лестнице в компании American. Вместо того чтобы сесть на самолет, Вульф погрузился в свой седан BMW и проехал 250 миль в одиночестве, как всегда преданный своей карьере и гадая, где же он приземлится в следующий раз.
- - -
Субботним утром, через три дня после ухода Вульфа, Фил Бейкс сидел за столом, который занимал Вульф, и чувствовал себя так, будто ходит по чьей-то могиле. Наспех прибранный кабинет теперь принадлежал Бейксу; титул президента, как он надеялся, вскоре последует за ним.
Лоренцо и другие офицеры присоединились к Бейксу, чтобы просмотреть последний отчет о наличности. В кассе было около 35 миллионов долларов, что недостаточно для покрытия обязательств "Континенталь" до конца следующей недели. Приближалась очередная выплата зарплаты. Более того, банкиры Continental должны были приехать в Хьюстон через несколько дней - в тот же день, когда предстояла выплата огромного долга.
Texas Air, как материнская компания Continental, могла бы легко привлечь еще один андеррайтинг, чтобы удержать Continental на плаву. Однако Лоренцо отказался. "Мы не управляем агентством социального обеспечения ", - объяснил он в один прекрасный момент. Он устал от препирательств с профсоюзами. Переворот произошел, когда стюардессы в то же утро, когда Лоренцо и Бейкс изучали денежный отчет, отказались явиться на собрание, на котором компания намеревалась сделать последний призыв к уступкам.
Лоренцо кивнул Харви Миллеру, специалисту по банкротству из Weil, Gotshal. Пришло время подавать заявку на защиту по главе 11. Дата была назначена на 24 сентября 1983 года, субботу. Пресса была уведомлена о том, что позднее в тот же день Continental сделает важное заявление.
Однако это не было ликвидацией в стиле Браниффа. У Лоренцо и Бейкса появился шанс создать совершенно новую компанию, только им не нужно было собирать самолеты и терминалы, как это делал Дон Бурр при создании People Express. Им не нужно было вести судебную тяжбу за сертификат эксплуатанта, как Хербу Келлехеру в Southwest Airlines. Им не нужно было умолять и просить о выделении слотов, как это пришлось делать при создании New York Air. Теперь Continental имела право сказать всем, чтобы они шли домой и не приходили за своей последней зарплатой: Не звоните нам, мы позвоним вам. И она могла приглашать людей обратно - как мало, так и много - на любых условиях.
Какую зарплату следует платить? Помощники Бейкса быстро подготовили копию шкалы оплаты труда, которую устанавливала новая группа владельцев и менеджеров, пытавшихся построить новую авиакомпанию из пепла того, что было Braniff. Заработная плата в новой Braniff-Braniff II, как ее называли люди на сайте , в среднем составляла лишь половину от той, что платила Continental.
Вот и все. Тарифы Braniff II будут применяться в возрожденной Continental. Капитаны кабины, ранее получавшие зарплату около 90 000 долларов, - мужчины, которые, возможно, заключили соглашения об алиментах или инвестиционных партнерствах в расчете на то, что контракт - это контракт, - будут приглашены обратно на работу с зарплатой 43 000 долларов в год, если они окажутся в числе счастливчиков. Стюардессы, зарабатывающие 35 700 долларов, - женщины, взявшие ипотечные кредиты, выплачивающие платежи за автомобиль и записавшие своих детей в церковно-приходские школы, возможно, с таким же расчетом, - должны будут довольствоваться 15 000 долларов. Лучшие механики, судьба которых уже была предрешена, когда они ушли с работы в предыдущем месяце, в случае возвращения на работу будут получать 20 800 долларов вместо 33 280 долларов. Бейкс готовил аргументы, которые он представит суду по делам о банкротстве: если это кажется несправедливым, то это потому, что годы государственного регулирования потворствовали этим работникам и наказывали потребителей страны. Банкротство, скажет Бэйкс суду, - единственный способ устранить этот дисбаланс в соответствии с пожеланиями Конгресса и силами рынка.
По мере приближения пресс-конференции Бэйкс и Лоренцо лихорадочно обдумывали другие свои шаги по перестройке. Куда будет летать возрожденная Continental? Очевидно, что она не сможет возобновить свое полное расписание полетов в 78 городов. Но, может быть, она сможет быстро вернуться в воздух, обслуживая две дюжины или около того наиболее важных направлений.
Какую цену он будет брать за проезд? Бэйкс считал, что он должен быть низким, " - цифра, которая взорвет ваш разум". Он должен быть ниже, чем тарифы Southwest, и уж точно ниже, чем у People Express. Был ли этот тариф прибыльным при любом обычном методе учета, в данный момент не имело никакого значения: Continental больше никому не была должна ни цента. Стоимость проезда должна была быть достаточно низкой, чтобы кровь снова заструилась по артериям Continental. Решение было принято в 49 долларов.
Когда они возобновят полеты? Может, во вторник? Запуск авиакомпании по такому графику был нелепой целью, ведь сейчас суббота. Но это было необходимо для того, чтобы придать компании импульс и быстро стартовать. Вторник был назначен.
Бейкс просмотрел черновой вариант пресс-релиза, который должен был быть распространен среди представителей прессы, уже собравшихся на небольшом расстоянии. Перед каждым появлением названия "Continental" Бейкс вставлял "The New", как в "The New Continental". Он понимал, что это глупость, но он уже начал другую кампанию, другую попытку сделать почти невозможное, отчасти ради того, чтобы понять, можно ли это сделать. Если у "Континенталя" был шанс пробиться на рынке, он должен был позиционировать себя как нечто радикальное и новое. Бейкс не хотел, чтобы люди смотрели на Continental как на "Гордую птицу" прошлых лет, пытающуюся вернуть себе толику былой славы. Он хотел, чтобы люди смотрели на нее как на маленькую авиакомпанию, развивающуюся с небольшой базы, авиакомпанию с великим будущим, а не просто с великим прошлым.
Вскоре Лоренцо и Бейкс доехали по Буффало-Байю до гостиницы "Аллен Парк Инн" - придорожного мотеля, где они сообщили миру новость о новом Continental, а сотрудникам Continental - о том, что только что произошло с ними и с их работой. Когда они вернулись в свои офисы, Лоренцо был в глубокой депрессии. Его осенило, что какой бы гениальной ни была бизнес-стратегия, подача заявления о банкротстве - это признание неудачи: не удалось убедить сотрудников и кредиторов добровольно прийти к соглашению. Даже для человека, приверженного Лоренцо к средствам, которые оправдывают цели,
