едва коснулся символов на пергаменте. Через секунду я парил в воздухе.
Пристально глядя в точку на берегу и перебирая ногами, я беззвучно парил над водой, которая существовала где-то внизу, отдавала прохладой и свежестью, а впереди уже близились исполины с раскатистыми ветвями, сплошь покрытые крупными листьями.
Минуя воду, я подлетал к небольшой лужайке, где весело колыхалась сочная трава. В глаза слепило солнце и обдавало теплом. Только я коснулся ногами тверди, заклинание прекратилось.
Clearing
Плюхнувшись на лужайку, я вдыхал аромат цветов и попрятавшейся ягоды. Надо мной проносились молочные налитые облака, в голове ни мысли. На мгновенье я почувствовал, что нахожусь во сне, и просыпаться не желаю.
Все резко прекратилось, когда молочные облака перекрыла поганая морда. Опомнившись, я вскочил на ноги, с лязгом обнажил меч. Передо мной стоял зеленый остроухий увалень с ржавой булавой и большим деревянным щитом. Я принялся исполнять заученную комбинацию.
Влево, вправо, -
Тварь плотно засадила булавой.
Влево, вправо, выпад, влево, вправо, -
Снова неудача. Противник хорошо оборонялся, навешивал в ответ.
Я отошел на пару метров, чтобы кинуться в бой с новыми силами, но из-за спины увальня выбегали трое подобных, с деревянными дубинами в руках.
Двойной выпад! -
Меня окружили, начали засаживать дубинами, пока я не разумел да не пустился в ближайший прилесок.
Убедившись, что за мной нет хвоста, убрал меч в ножны и полез в инвентарь. Достал пучок марошки, кусок ветчины и бутылку пива.
Ветчина была правильно просолена, хорошо отбивала привкус сырой марошки. Пиво показалось сладким.
Скушав все до последнего кусочка и осушив бутылку, начал вглядываться в окружающий лес.
Лучи пробивались до земли и грели, пушистые ветви ходили в танце от дуновения ветра. Пение птиц ласкало душу. Кто мог подумать, что среди такой красоты поджидают опасности?
Синяки уже не саднили, и я смело пошел на разведку, с оружием наготове.
Радужный Лес состоял из зеленых массивов с извилистыми просеками да малыми полянами, где поджидали ватажки супостатов. Наученный темной стороной Дикого Леса, я обходил неприятности, пока не вышел на обширную, с приземистой густой травой, поляну, и широковетвистым дубом посредине.
От величественного дерева доносились разговоры и заливистый смех. Я замер на окраине опушки меж кустов и прислушался: так могли горланить только наши!
С интересом, и опаской, схватившись за навершие меча, я затрусил к дубу.
Полукругом у пышно-зеленого гиганта собрались люди, усевшись на корточки в раздумьях. Я стал тихонько подходить, а завидев знакомые лица, рванулся вдохновлено. Не ошибся!
– Ты добрался до места. Присаживайся, ты один из нас, – худосочный голубчик из Лагеря у Болота пригласил жестом на бревнышко.
Я опешил:
– Один из вас? А для чего вы здесь собираетесь?
– Мы делимся воспоминаниями из прошлых жизней, чтобы обогатить знания друг друга, тем самым – помочь вспоминать.
– Вспоминать что?
– Побудь с нами, сам поймешь.
Вдруг все подскочили с насиженных мест, буднично достали мечи и луки. Из глубины леса выходили знакомые обидчики, всей ватагой.
Они быстро подошли и молча атаковали, завязалась большая схватка.
В пылу битвы я замешкался. Куда бить? Противники перемешались: рев, крики, лязг мечей и сабель, удары о щиты и даже грохот – ужасная какофония. Все были заняты схваткой. Пришлось обходить врага и бить сзади, чтоб не попасть в своих.
Xp+
Xp+
Попадали первые увальни, громко обрушаясь и неслышно истаивая. Схватка затихла, мечи убрали в ножны, луки за спину. Уселись думать.
Я прервал коллективное молчание:
– Ребят, я все понимаю, Дикий Лес – место насколько странное, настолько интересное, но сейчас я вообще не понимаю. – Я развел руками. Все молчали.
Я кивнул подвернувшемуся голубчику из Лагеря у Болота. Говорил он с вдохновением, но я отчего-то подумал: «Припистошивает»:
– Душа умнее тела. Выше, вне, за пределами. Не пытайся вспомнить телом, вспоминай душой. Тело не знает, тело не помнит. Помнит душа, она часть мира, который знает все, – он сделал паузу, указал на меня пальцем, – Твоя душа знает все.
Я рассудил подыграть, не внимая, про что сказывают голубчики:
– Что помнишь ты? – я указал на голубчика с непонятной штуковиной, торчащей из-за спины взамен лука или арбалета. Часть какого-то механизма, железная. На фоне его призрачной брони, выглядело внушительно.
– На сегодня я уверен, моя душа была еще в двух мирах, совершенно не похожих на наш. Детали – в отдельной беседе, больно долго пересказывать.
– А что это у тебя? – я сделал жест, изображая, что тянусь достать лук или арбалет.
– Это? – Он в нерешительности глянул на непонятный мне инструмент. – Это дробовик.
– Дробо… что?
– Ну это вроде арбалета, только снаряды… – он запнулся в поисках слова – как болты от арбалета, только очень маленькие, круглые и вылетают помногу, скопом, воот прямо из этой трубы – он указал на конец инструмента.
Но я увидел две трубы, и не понял, какую конкретно имел ввиду голубчик.
– Откуда у тебя эта штуковина?
– Не поверишь, сам в толк не возьму. Сколько себя помню, лежала в инвентаре, достать не получалось. А тут – он развел руками – вышло.
Услышанное меня крайне заинтересовало.
Я вспомнил про железяку, которая, подобно дробо… вику, лежала в инвентаре, сколько себя помню, и ни в какую не вынималась.
Я неслышно стал копаться в инвентаре, осторожно пробую достать. Нет, не выходит.
– Хм, а заряды она пускает как? Ну, то есть, насколько далеко и какова поражающая сила?
– Ты знаешь, недалеко. И не сильно. Может, одну тварь свалит, послабея, а то и вовсе – коцнет малек, да и все тут.
– А выглядит грозно.
– Да, как вспомогательная вещь – годится. Врага запал остановить, напугать. А дальше – хватайся за меч.
– Диковинная вещь.
– А то! Других не имеем – улыбнулся владелец.
Подошел Финниган.
– И ты здесь? – удивился я. – Так быстро добрался! Раньше меня!
– Вот уж как два дня на Поляне.
– Два дня!.. два, – я растерялся – Я бродил по Лесу, потом подул сильный ветер, я плутал, не помню сколько, а потом вышек к реке…
– Ага, ступеньки недавно построили, – буднично сказал Финниган.
– Ступеньки?
Финниган глянул непонимающе:
– Как-то иначе перешел?
– Через свиток левитации.
– Во дурень! Целый свиток истратил! – рассмеялся охотник.
– Я ведь в первый раз! Я не знал, что по ступенькам можно.
– Запомни, вначале надо все оббегать, а после – меняй локацию.
– Ясно. Хорошо. Кто их построил?
– Ступеньки-то? Не знаю.
– Боги?
– Наверное.
– А там не глубоко?
Финниган покачал головой:
– Какой же ты болтун… сходи сам проверь.
– На обратном пути, – кивнул я.
Усач добавил:
– Ты видел, там и в брод легко перейти.
– Да я просто уточняю.
Финниган вытер усы своей перчаткой.
– Не те вопросы задаешь, парень.
Я замялся, но правильные вопросы задавать пока не стал, чтоб не начинать канитель с поиском нуля.
– Я тебе задаю конкретные вопросы, на которые точно дашь ответ. На сложные вопросы ты не отвечаешь.
– Нельзя ответить конкретно на сложные вопросы.
Я задумался.
– И то: правда.
Финниган присел на корточки, что было нехарактерно, ущипнул травку и принялся жевать, раздумывая.
Я потрогал траву, коей была покрыта поляна – густая и нежная, по такой
