себя крестами, по одному приложились к иконе Божией матери, и посланники архимандрита согнувшись в поясе добежали до Корожной башни, где их тоже встретили с восторгом. Дожидаясь, пока каждый ратник приложится к иконе Никитка снова выглянул в амбразуру и увидел, что укрывшиеся в лесу охотники беспощадно палили из ружей по фрегатам, а Гардер, что-то кричал в сторону англичан. Они старались, чтобы бомбы достались им, а не монастырю. Англичане, заметив на краю леса вооруженных охотников, перенесли огонь из пушек на них. Бесстрашные ратники укрылись за толстыми соснами, огромными валунами и попадали в ямы.
Геннадий с Никиткой добрались до конца крепостной стены и, крестный ход под молитву преподобным Зисиме и Савватию двинулся через двор к собору святых угодников, чтобы там продолжить свои молитвы. Но как только они вошли в собор ядра сотрясали его стены. Монахи упали лицом вниз и прикрыли руками головы. Варнава под слова молитвы святителю Филиппу начал готовить иноков к смерти. В те минуты казалось, что ее было не избежать.
Неожиданно перед архимандритом появился рядовой Николай Яшников, чтобы выпросить у него икону и крест.
– Как, ты сумел пробраться ко мне? – удивился Александр. – Ты же мог погибнуть.
– Я штрафованный, желаю умереть за веру и святую обитель, – гордо ответил охотник.
– С такими ратниками нам никакой враг не страшен! – восхитился архимандрит.
* * *
В двенадцать часов “Бриск” зашел за остров Песий и береговая артиллерия оказалась как на ладони. Охотники укрылись в построенных ночью эскарпах и открыли стрельбу из оружий по английским суднам. В ответ англичане усилили огонь по русским укреплениям.
– Что делать? – спросил архимандрит.
– Нужно переместить береговые орудия под стены монастыря, – предложил Никанович.
– С богом! – согласился Александр и приказал под мощнейшим огнем английских фрегатов грузить трехфунтовые пушки и ядра на лошадей.
– Но как нам эвакуировать охотников? – озаботился Александр.
– Можно эвакуироваться в монастырь по воде. Правда преодолеть водную преграду шириной 100 саженей без плавучего средства будет невозможно, – ответил Никанович.
– Неужели там нет ни одной лодки?
– Есть большой карбас на другой стороне берега, – доложил прапорщик. – Я кого-нибудь направлю на берег.
– Действуй! На тебя вся надежда!
По приказу Никановича Трофимов вплавь добрался до карбаса. На его счастье в плавучем средстве оказались весла. Он опустил весла в воду и судно повинуясь гребцу заскользило по водной глади к другому берегу. Назад поползли галечное дно и каменистый берег. Карбас бежал, как застоявшаяся лошадь по чистому полю.
Трофимов невероятными усилиями приблизил карбас к спасительной цели. Еще несколько ударов веслами, и он, спрыгнув в воду, пробрался между отполированными валунами до ратников.
– Какой молодец! – восхитился Архимандрит.
Артиллеристы благополучно доплыли до Святоозерских ворот и через них вошли в монастырь и оттуда продолжили дуэль с англичанами. Английские пароходы, чтобы не получить повреждения отошли от берега и продолжили обстрел монастыря, стараясь попасть в амбразуры башен. Но это оказалось для них трудной задачей. Снаряды угождали в стены, падали на землю или в воду.
В семнадцать часов после девятичасовой стрельбы, английские пароходы встали на якорь, и артиллерийский огонь прекратился. Последнее выпушенное с английского судна ядро пробило стену Преображенского собора и повредило верхнюю часть образа Знамения пресвятой богородицы.
В этот день английские пароходы выпустили по монастырю великое множество ядер и бомб, но Соловецкая обитель не понесла серьезного ущерба. От английских снарядов пострадали стены кладбищенской церкви, Преображенский собор, купол храма во имя Святого Николы Угодника и крепостные стены. Но они были столь незначительными, что их можно было устранить в течение нескольких часов. К всеобщей радости не нашлось ни одного убитого или раненого. На территории обители обнаружили лишь несколько убитых чаек.
На некоторое время установилась тишина. Ратники и охотники не покидали своих позиций. Защитники ждали продолжения обстрела монастыря. Наблюдение за противником усилилось.
Вечером над Соловецким островом затеснились облака. Перед тем, как исчезнуть солнце кинуло на умиротворенные колокола прощальные лучи. Закат потух и на пылающем западе все замерцало. В сосновый лес залетел ветерок. Он принес в обитель незабываемый запах. В монастыре стало намного легче.
Архимандрит, пользуясь затишьем написал письмо губернатору Архангельска. Перед всенощным бдением он распорядился на противоположной стороне острова незаметно спустить баркас и поручил монаху Николаю доставить свои донесения Архангельскому губернатору и в Священный синод.
– Передай, что нам без помощи долго не продержаться, – попросил архимандрит.
– Хорошо, отец Александр, – отозвался Николай.
Тем временем между востоком и западом наступила летняя ночь. Лунный свет укутал легкой дымкой старинный монастырь. Белые чайки бесшумно сидели на куполах. В далеком, светлом небе застенчиво и тускло светились звезды. За крепостными стенами беспокойно плескалось море. Над непоколебимой обителью не торопясь зажглись бледные звезды.
После всенощного бдения никто не спал, все переживали за судьбу Соловецкого острова. Во всех церквях читали литургию. Иноки, собравшись посреди монастырского двора перед образом Знамения Божьей матери совершили молебен. Они считали чудом то, что произошло с ними и с монастырем. И они нисколько не сомневались в том, что это было даровано богом. Поэтому они молились с особым чувством благодарности.
Во второй половине июня ночи на севере стали короткие и светлые. Не успели уснуть, как тревожная ночь удрала на запад. Утром ветер притащил с материка теплый воздух и лес зашумел глухо и угрюмо. Над Святым озером скопился туман, а море отдаленным шумом напомнило о своем буйном нраве.
На рассвете в восемь утра, когда начался очередной крестный ход, английские пароходы снялись с якоря и стали медленно удаляться от стен обители.
– Они поняли, что им никогда не покорить монастырь, – с жаром воскликнул архимандрит и попросил Матфея собрать обителей монастыря в соборе святых угодников и оставить на крепостных стенах только наблюдателей.
Когда летнее солнце раскалилось, архимандрит обратился к собравшимся:
– Братия! Всемогущий бог проявил к нам свою милость и сохранил наш монастырь. Сегодня мы воздадим славу богу, даровавшему нам спасение. Посудите сами там, где казалось не было никакого спасения, не произошло ни одной смерти. Англичане ошиблись в своих расчетах. Они грозились за три часа сравнять монастырь с землей, но не смогли этого сделать и за девять часов.
Неприятель забыл, что в мире ничего не делается без воли всемогущего бога. Я благодарю бога, божию матерь и святых преподобных за то, что они защитили нас и нашу святую обитель. Но в спасении монастыря сыграли свою роль простые инвалиды и охотники. Вы опозорили врага на весь мир. Ваши имена всегда будут передаваться из поколения в поколение.
Александр простер руки к защитникам крепости:
– Братия, предлагаю
