class="p1">– Стой! Возьми у Матфея ружье. Умеешь им пользоваться?
– Умею, батька научил.
– Потом иеромонаху вернешь.
– Хорошо.
Никитка отправился навстречу утренней заре. В это время с озера потянуло прохладой. Над морем установился предрассветный покой. В лесу стало светлее и таинственней. Ветер расшалился так, что лес закачался, как перед грозой. Никитку настораживал каждый подозрительным звук. Малейший шорох сотрясал его, как набатный колокол. Он остерегался англичан.
Но ветер нарушив тишину вскоре улегся отдыхать. Пугливая белка обрадованно засновала по веткам. Она словно стремилась сорваться вниз. Послышался шум и треск и из лесу тут же выскочил дерзкий олень. Здешние звери не знали опасности. Они были на виду, и охота на них была под запретом.
Но вот белая туча накрыла солнце и длинные солнечные лучи пронзили ее. Несмотря на облако солнце дышало сухим зноем. А море в этот момент было величаво и спокойно. Оно тяжко вздыхало и что-то сонно бормотало себе под нос. Его волны одна за одной беспрерывно ударялись о берег.
Оказавшись на краю острова, Никитка зажег костер и когда он вовсю разгорелся бросил в него зеленой травы. В воздух взметнулся густой дым и на Заяцком острове сразу же заметили его. От берега отвалил небольшой карбас.
– Зачем ты прибыл? – спросил старик, пристав к острову.
– Архимандрит послал вас проведать и новости узнать.
– Садись, а конь пусть здесь остается.
Старик налег на весла и через короткое время карбас причалил к Заяцкому острову.
– Сходи по дрова, а мы козочку забьем. Пожуешь молодое мясо и обратно поедешь.
Никитка взял топор и бесшумно ушел за дровами. Старики проводили его молчаливыми взглядами. Через десять минут юноша принес дрова, и иеромонахи развели на высоком берегу костер, украсив им берег моря. Костер трещал как-то по-праздничному. Почувствовав, что огонь уже дотянулся до его тела, Никитка отодвинулся подальше.
Над подернутыми синевой углями иеромонах время от времени поворачивал красное мясо. Стояла тишина и только над морем кричали чайки.
– Передай архимандриту, что у нас все тихо, – сказал иеромонах и шумно отхлебнул чай.
– Хорошо.
– Но недавно у нас было горячо.
– На вас тоже напали англичане?
– Да. Они подошли к Большому Заяцкому острову, произвели выстрел из пушки и не получив ответа, пристали к берегу. Англичане разрубили топором двери Андреевской церкви, построенной самим Петром I, рассыпали по полу из кружки медные деньги и украли три колокольчика весом по 14 фунтов каждая. Они даже не побрезговали мелкими серебряными предметами.
Юноша повернул голову и увидел, что на западе скопились тучи.
– А вас они не тронули?
– Мы скрылись в расселине скалы и стали наблюдать за происходящим. Но ты не тревожь напрасно архимандрита. У него и без нас забот хватает. Передай, что у нас все спокойно.
– Хорошо я передам как вы мне велите, – ответил Анисимов поправив огонь в костре.
– А как у вас дела? Все в порядке? – на обветренном лице старика застыла тревога.
– Да, – ответил Никитка, окинув взглядом уже пустой горизонт. – Мы смогли защитить свой монастырь.
Никитка прижался спиной к дереву. Пережитые бессонные ночи и тревоги потеряли остроту. Анисимов долго сидел у костра и не мог насладиться тишиной. Струйка дыма навевала грустное раздумье. Он вспоминал события последних дней. Его мысли летели вперед. Глазам Никитки предстал полный простор: синее море, пышные сосны и зеленая долина. На лице юноши блуждала легкая улыбка.
Яркое солнце быстро спустилось к морю. Потянуло свежестью, в воздухе исчезла прозрачность. Камни на берегу не просыхали от сырости. На западе упал последний солнечный луч. Крики чаек стали звонкими.
Незадолго до вечера Никитка покинул Заяцкий остров и отправился в обратный путь. Его путь пролегал через лес, где молодые деревья не могли дотянуться до света. До самого заката черный ельник стоял не шелохнувшись. На дороге попадались свежие следы оленей.
В этот час Соловецкий остров проникся таинственной грустью: ни молитв, ни песен. Но тишина не вызывала никаких опасений. Напротив – это говорило о том, что на Соловецком острове все сложилось хорошо. Синее небо, яркий закат и чарующие песни птиц сулили покой.
Вечер настиг Никитку около монастыря. Когда он вошел в монастырские ворота, то над Святым озером перекинулась яркая радуга. Алый закат безуспешно пытался зацепиться за край неба.
Давно смеркалось. Ночь укутала летними сумерками древний монастырь. С Соловецкого острова ветер уносил остатки теплого воздуха. На пустынном небе зажглась яркая звезда. Она тускло осветила старую крепость. В белом море носились и не умолкали чайки.
Для оформление книги автор использовал Canva.com.
