Метр, еще метр; закончились кусты, и осталось открытое пространство — два десятка шагов от края лесных зарослей до дома, где отдыхала следующая смена охранников. Он уже приподнялся, чтобы быстро пройти эти метры, как вдруг приник к земле, почувствовав чьи-то шаги. Скрипнула дверь, и на крыльцо вышел в одних подштанниках один из военных. Чиркнула спичка, потянулся табачный запах.
— Эй, Вайсман, не найдется пара крошек табачка? — неожиданно раздался из кустов голос.
Фигура на крыльце буркнула:
— Есть.
Худой, в полном обмундировании охранник вынырнул из зарослей и протопал к домишке. Он ловко свернул коротенькую самокрутку, жадно затянулся:
— Запасливый ты, Вайсман, всегда есть табачок.
Собеседник фыркнул в ответ:
— Уметь надо вертеться, да и с начальством дружить. А ты только и норовишь, что завалиться дрыхнуть где-нибудь. Утром прибудет дежурный офицер, думаешь, не заметит по твоей сонной роже, что ты валялся всю ночь в кустах, а не ходил в карауле?
Худой сплюнул под ноги:
— Да мне плевать, что он подумает. Чего тут бояться — что с кладбища притащатся мертвецы?
— Русские совсем рядом, — назидательно заметил Вайсман.
Охранник расхохотался:
— Партизанский отряд сидит под замком, ему не выбраться из этого каменного мешка. А уж если русские решат атаковать нас, то мы услышим за сто километров «сталинский орга́н» [5]. Тогда уж никто не будет рассматривать мою рожу, зато я хотя бы насплюсь вдоволь. Знаешь, что я вижу во снах? Свою жену и нашу первую брачную ночь, вот уж где сласть! Клянусь, всё как вживую! Хочешь расскажу, что мы там вытворяем?
— Пошел ты к черту. Я хочу спать, а не думать о женщинах, — пробурчал Вайсман и исчез в домишке. Его собеседник после перекура вернулся на свое место, где захрустел ветками: видимо, устраивался поудобнее.
Шубину ничего не оставалось, как терпеливо ждать, когда дежурный снова провалится в свой сладострастный сон. Минуты отсчитывались у него в голове, опытному разведчику было не привыкать к терпеливому ожиданию. Он больше переживал за девчат, которые могли потерять терпение и ринуться прямо на врага, а то и выдать себя нервным движением. Ведь, по их расчетам, пора было возвращаться, кто же знал, что придется задержаться из-за ночных разговоров любителей покурить. Мысленно отсчитав четверть часа, разведчик потянулся, нащупал камень и швырнул его в стенку избы. На глухой стук никто не отреагировал, все обитатели дома спали, а охранник под кустом снова наслаждался встречей с женой во сне.
Шубин мягкой поступью прокрался к крыльцу, поднялся на три ступеньки и осторожно, по миллиметру, сдвинул тяжелую дверь. В темноте он не видел солдат, зато различил разноголосое сопение и храп.
Разведчик вытянул руку и медленно провел ею в воздухе. Едва пальцы коснулись холодного металла, он замер. Только бы не уронить автоматы и не разбудить грохотом обитателей домика. Он нащупал ствол, спустился до приклада и подтянул ремень. Вытянул вторую руку и проверил пространство вокруг своей находки: так и есть, семь автоматов были аккуратно, будто по линейке, выстроены вдоль стены в сенях. Разведчик по одному брал оружие, чтобы надеть на себя — на каждое плечо, потом два на шею, еще одно наискось на грудь и по одному в руки. Идти пришлось, растопырив руки, чтобы металлические части не бряцали друг о друга. Про себя разведчик досадовал: «Как же не предусмотрел этого, одно неверное движение — и стук металла разбудит кого-нибудь. Надо было взять с собой Лизу или Алесю и сделать две ходки, частями перенося оружие». Хотя соображать задним умом поздно: он уже на месте, собрал немецкий арсенал, и осталось несколько метров до спасительных зарослей кустов. Но с таким количеством оружия в руках любой шаг становился сложной задачей. Перед дверью Глеб остановился, потянул руку, чтобы толкнуть в деревянную обшивку, и сразу же замер: приклады тяжелых автоматов ударили друг о друга. Наконец он догадался, как открыть дверь: наклонил голову и аккуратно боднул ее. Выскользнул в широкую щель, спустился по ступеням приставными шагами, чтобы не раскачивались и не соприкасались друг с другом автоматы. Еще пятнадцать осторожных шагов — и вот он оказался под прикрытием веток.
С тяжелым грузом за плечами разведчик двинулся вперед, по-прежнему прижимая к себе оружие, чтобы оно не издавало ни звука. На ходу заново обдумывал план, слишком много было не учтено: проход Алеси по спуску для бочек займет не полчаса — он может затянуться на несколько часов. Он, крепкий мужчина, с трудом тащит груду металла на себе, а хрупкая девушка сможет пронести за один раз не больше двух единиц оружия. И всё же отказаться от выполнения плана они не могут: начало положено. Пора приступать ко второй части задуманного.
Теперь уже втроем они бесшумно пробирались к деревенским домишкам. На открытом пространстве пришлось долго ползать, то и дело припадая к земле. Охранники медленно ходили туда-сюда по периметру селения. В отличие от лентяя под кустом, они прилежно исполняли свои обязанности: обходили половину деревушки по широкой дуге и исчезали за домами. Тогда у разведчиков появлялось несколько минут, чтобы обыскать еще с десяток метров. Алеся с Глебом подстроились под их ритм: как только серо-зеленые спины исчезали, разведчики принимались ощупывать землю. В тугих мотках старой травы они искали решетку от подземного желоба для бочек. Когда раздавались мерные шаги, снова замирали, слившись в темноте с землей. Наконец женщине удалось нащупать холодные прутья между пожухлых стеблей. Она откинула грязь, нашла замок у края железной рамы. Ключ с трудом вошел в проржавевшее отверстие, тихий щелчок — и массивная решетка со скрипом была откинута на траву. Германские солдаты ускорили шаг, вглядываясь в темноту, Глебу с Алесей пришлось затихнуть у черного проема. Хорошо, что время уже было далеко за полночь, уставшим охранникам было лень выискивать источник скрипа и они снова исчезли за углом ближайшего дома.
По молчаливому сигналу разведчика Алеся нырнула вниз по широкому входу, через плечи были перекинуты немецкие автоматы. Глеб поднял с земли еще два и просунул их в отверстие. Пока Зеленина сделает ходку туда и обратно, объяснит пленным план действий, ему нужно притащить сюда остальное оружие. Алеся будет возвращаться несколько раз, пока не переправит всё внутрь винокурни. После всей подготовки отряд сможет напасть на охрану тюрьмы. Капитан Шубин двигался
